Я вынурнула из этих мыслей только на развилке ведущей на пустырь. Как же я не подумала, что раз они опаздывают, то пойдут в колледж самой короткой тропой. Видимо я сбаила шаг, потому что ребята недоуменно на меня смотрели.

— Арин, ты чего, забыла что ли что-то?

— Да нет, все нормально, я просто хотела прогуляться еще.

— Мы же и так уже опаздываем, пойдем быстрее, тем более, надо еще через пустырь проскользнуть.

Холодея от ужаса внутри, я старалась не показывать виду, что что-то не так. Мне очень не хотелось всех этих распросов и я была вынуждена пойти вслед за Томом и Мэри. Было еще утро и я молилась всем богам, чтобы этой шпаны не оказалось на месте. Хотя остатками своего разума я понимала, что пустырь сейчас совершенно не пустой.

С берега я сразу же увидела горстку парней и сердце ухнуло все глубже вниз. Ноги еле попадали по камням, когда я переходила реку. Было ощущение, что я иду с огромной штангой и мышцы оттого совершенно не слушаются.

Хорошо, что ребята шли впереди и не видели моего зашуганного вида. Ссутулившись, я шла, смотря себе под ноги и прячась по возможности за спиной Тома. Однако я всей кожой ощущала те, полные ненависти взгляды ребят с камней. Внутри все клокотало, сердце отбивало бешенный ритм. Когда мы скрылись за деревьями я закрыла глаза, пытаясь вернуть себе хладнокровие. Это было неимоверно страшно оказаться снова на этом пустыре. Воспоминания, как фильм на перемотке крутились в голове.

— Как-то не по себе было, — передернула плечами Мэри.

— Да уж, сегодня какая-то неспокойная атмосфера была. Они словно наэлектризованные были. Все таки не зря это место стороной обходят, — задумавшись о чем то своем завершил друг.

До колледжа мы шли молча, каждый был озадачен по своему. Но то, это утро подпортило настроение всем троим, было однозначно.

Настроение было нулевым, учиться не хотелось совсем. Я мечтала оказаться поскорее дома. Хотелось зашторить окна, лечь на кровать, обнять подушку и побыть в тишине и защищенности. Все пары я думала о сегоднешнем утре. После той своей выходки, я привлекла к себе внимание этих гопников. Им же не объяснить, что я это на эмоциях и не ведала, что творила. Они, наверное, уже придумали план мести и просто ждут подходящего момента, чтобы ударить побольнее. Тоска накатывала все сильнее. Тоска в перемешку с обреченностью. Я понимала, что я еще поплачусь за свое поведение. Вопрос только как? И эта неизвестность разрушала меня сильнее всего.

На пути домой домой я зашла за продуктами и прихватила за одно себе пару творожных сырков на вечер. Стресс видимо дал о себе знать и организм запросил чего- нибудь вкусненького.

Свернув на свою улицу, я увидела вдалеке машину папы около ворот и на душе стало тепло от мысли, что дома кто-то есть. Все таки это приятно возвращаться туда, где тебя ждут и поддерживают. Однако, дальше я увидела то, что у меня отбило всякое желание поскорее попасть домой. Ноги автоматически замедлили ход, и, казалось, что я просто по какой-то остаточной инерции двигаюсь вперед. Привалившись к нашему забору, стоял тот самый парень в черном. Он был чем-то увлечен в телефоне и я надеялась, что у меня еще есть шанс развернуться и уйти. Но он словно почувствовав чье-то приближение поднял глаза. Мои ноги продолжали черепашим шагом двигать меня к дому. Оттолкнувшись от стены и положив руки в карманы он крикнул:

— Что, мышонок, передумала возвращаться в нору?

Расстояние между нами было пару шагов, но и этого хватило, чтобы я ощутила себя насекомым. Я всеми силами старалась не выдавать весь тот ужас. который охватил меня.

— Что тебе нужно?

— Расплата. А ты думала тебе это так просто сойдет с рук?

Его голос был расслаблен, как и он сам. Абсолютный победитель и скукожившаяся девочка, так наверное это смотрелось со стороны. Я стояла держа перед собой пакет с продуктами и смотрела куда-то в область его кроссовок. Мозг снова трусливо сбежал, оставив меня одну наедине со страхом.

— Я ничего вам не должна, — выпалила я, не поднимая головы.

Я ощутила как он ухмыльнулся или оскалился. Почувствовала острый долгий взгляд на себе. Словно меня кто-то держал на мушке и плавно водил оружием по моему телу.

— Надо уметь играть одну роль до конца. Ты либо трусливо поджимаешь хвост и прячешься, либо стойко и дерзко принимаешь все, что тебя ждет.

Я так и не нашла в себе в себе силы взглянуть куда-то выше его шеи. Просто стояла и интуитивно ожидала пощечины или удара посильнее.

— Вот и умница, мышь. Дерзость в твоем случае глупа, — верно определил он мое молчание.

— Куриный пирог с сыром я жду завтра в четыре.

— Что?? — я от удивления даже подняла глаза.

— Куриный пирог с сыром, — повторил он смотря неотрывно на меня.

— Я…я не буду это делать. Да я и не умею.

Он посмотрел на телефон и холодно произнес:

— Значит научишься, у тебя есть 22 часа для этого. И запомни, за свою выходку ты заплатила самую маленькую из всех возможных цен.

Я стояла и внутренне понимала, что ведь он прав. Мне всего лишь надо что-то приготовить. Всего того, что я так боялась не произошло: меня не избили, не изнасиловали, не ограбили. Да, я еще очень легко отделалась.

Задумавшись, я не сразу среагировала на то, что он шагнул на меня. Вздрогнув, я подняла глаза. Видимо, в них отразился полный ужас, потому что в его хищном взгляде проскочила искринка.

— Распусти волосы.

Мои глаза округлились наверное еще больше после услышанного.