– Может, мы обе звонили, – в раздражении произнесла Фила.

– Нет. По словам Марты, только одна женщина в тот день спрашивала именно меня. Это должна была быть либо ты, либо моя бывшая жена.

– А почему ты позвонил в свой офис в Санта-Барбаре? Беспокоился, что кто-то может заподозрить, что ты солгал?

– Это была одна из вероятностей. Просто из любопытства, скажи, почему ты меня заподозрила?

– Я доверяю Каслтонам и Лайтфутам не больше, чем они доверяют мне, – заявила Фила.

– Ну вот, наконец-то заговорила моя прежняя Филадельфия.

– Я рада, что все это представляется тебе чертовски смешным.

– Я ездил в Сиэтл, а не в Санта-Барбару.

– Вот как?

– А для тебя это имеет значение? – спросил он.

– Не особенно. Больше не имеет. Это твое дело.

– Черт побери, ты абсолютно права. – Ник поставил бокал на кафельный стол. – И я намереваюсь уже в августе получить это дело назад.

Фила медленно кивнула, играя зеленью в салате.

– Все понимают, что ты что-то задумал. И все меня постоянно предупреждают о том, что ты меня используешь.

Ник облокотился на стол. Глаза его блестели за стеклами очков.

– И что ты по этому поводу думаешь?

– Что они правы, конечно. Ты меня используешь.

– А разве ты меня не используешь, Фила? Мне казалось, ты замечательно проводишь время со мной в постели.

– О да. Но вечеринка окончена. Я устала, и мне пора возвращаться домой.

– А где дом? Хэллоуэй?

Она быстро замотала головой.

– Нет. Не там. Где-нибудь в новом месте. Может быть, Сиэтл.

Он кивнул.

– У меня есть место, где ты можешь остановиться, пока подыщешь себе работу и квартиру. В жилом доме рядом с рынком. Тебе понравится.

Она смутилась.

– С какой стати ты делаешь мне одолжение? Я уже сказала тебе: я собираюсь вернуть акции Дэррену. Ты не обязан мне платить за то, что я их возвращаю.

– Я и не пытаюсь заплатить тебе за них. Я предлагаю тебе взятку, чтобы ты придержала их у себя до августовского собрания.

– Зачем мне это нужно?

– Это нужно мне, – тихо произнес Ник. – А что более важно, мне нужна ты.

Она испытала мгновенную вспышку радости, которую постаралась немедленно подавить.

– Зачем?

– Я хочу, чтобы остальные знали, что на ежегодном собрании ты меня поддержишь. Я хочу, чтобы они считали, что ты в меня веришь.

Она моргнула, пытаясь скрыть разочарование и похоронив надежду.

– По-моему, я чего-то не понимаю. Зачем ты хочешь, чтобы семьи думали, что я буду поддерживать тебя?

– Потому что, если ты это сделаешь, есть неплохой шанс, что какой-нибудь обладатель еще одного большого пакета акций поддержит нас.

– А если кто-нибудь еще действительно решит поддержать тебя?

Ник медленно улыбнулся.

– Тогда я получу назад свое место.

– Ты получишь назад руководство над «Каслтон и Лайтфут»?

– Да. Таков мой план. – Он налил себе еще виски.

Фила почувствовала, что замерзла. За окнами с силой хлестал дождь.

– А почему ты считаешь, что, если я поддержу тебя с акциями Крисси, это подтолкнет еще кого-нибудь из ваших семей на подобный шаг?

– Ты, моя милая, представляешься мне доброй волшебницей. Ты раздражаешь членов нашей семьи, но некоторые из них уже начинают думать, что у тебя есть кое-какие хорошие качества.

– Какие же?

– Например, природная, достаточно редкая честность и целостность характера.

– Даже несмотря на то что они считают меня левой и противницей истеблишмента?

– Да. Ты вносишь в их разум сомнения насчет меня, Фила. Я не совсем так это планировал, но думаю, что все складывается в лучшую сторону. Они все уже начинают думать, действительно ли три года назад я повел себя так уж плохо. Я надеюсь, что, если ты распространишь эти сомнения, это будет как тот навоз, о котором ты прочитала нам лекцию у Элеанор за ужином. Принесет пользу.

– Ты имеешь в виду, принесет пользу тебе.

– Да.

– А кто же в этой сказке злая волшебница?

– Отгадай.

– Хилари?

– Да.

Фила покачала головой.

– По-моему, мне это не нравится. Абсолютно. Я устала от того, что меня используют.

– У тебя нет особого выбора, – сказал Ник. Его стальной хребет снова вылез наружу. – У тебя нет выбора с того самого дня, как ты унаследовала эти акции.

– Я тебе сказала, что больше не собираюсь никому мстить. Если ты намерен поквитаться с Хилари за то, что три года назад она заставила остальных подумать, будто ты бросил ее беременной, то ты сам можешь с этим справиться. Ты уже большой мальчик. А у меня своя жизнь. – Фила опустила глаза на салат. Она так и не сможет его доесть. Женщина встала и понесла тарелки к раковине.