– Мне кажется, она собирается передать акции Нику или будет голосовать по ним так, как он ей скажет.

Элеанор вздохнула.

– Я была так уверена, что Ник поступит правильно, что он сможет убедить ее вернуть нам акции. Ник всегда был бизнесменом, умел договориться о сделках. Я и не предполагала, во что это может вылиться.

– Почему вы решили, что Ник поступит правильно, если он не дал себе труда поступить правильно три года назад?

Элеанор слегка покачала головой и отвела глаза.

– Это бизнес. Семейный бизнес. Я была уверена… – Она не закончила фразы. – И ошиблась.

– Вы подумали, что он вам обязательно поможет? – Хилари печально улыбнулась. – Я знаю, что вы поступили так, как считали правильным, Элеанор. Но в итоге все еще гораздо больше усложнилось, чем было до того, как вы привлекли к этому делу Ника.

– Я понимаю. Просто я хотела бы знать, чего хочет эта Фокс.

Хилари с сожалением смотрела на нее.

– Вы все еще не знаете, чего хочет от нас Филадельфия Фокс? Это же предельно ясно. Она хочет того же, чего хотела Крисси. Стать членом нашей семьи.

Элеанор содрогнулась.

– Боже мой. Ты правда считаешь, что она может думать, будто заставит Ника жениться на себе?

– Почему бы и нет? Ник явно дает ей все основания так думать. – Хилари поставила чашку с блюдцем на стол. – Ведь он все-таки с ней спит.

– Это ничего не значит. Я предупредила ее, чтобы она особо не надеялась, что сможет его так грубо облапошить. Она должна понимать, что намного ниже него и он просто ее использует.

– Возможно. Но она может быть достаточно хитра, чтобы повесить нужный ценник на эти акции, прежде чем передать их Нику.

– Брак в качестве платы за акции? – Элеанор содрогнулась. – Ты правда думаешь, что он заплатит такую цену, Хилари? Да она ведь просто ничтожество.

– Он очень сильно хочет получить эти акции, – заметила Хилари. – Я допускаю, что если он не выманит их у нее просто соблазном, то женится на ней. Ведь он всегда может с ней развестись.

– Фокс заставит его дорого заплатить за развод.

Хилари небрежно приподняла плечо.

– Ее представление о крупной выплате, вероятно, будет являться очень скромной суммой для Ника. Или, наверное, я должна сказать, для «Каслтон и Лайтфут».

– Что же нам делать, Хилари? – устало спросила Элеанор. – Что же нам делать?

Хилари легко пробежала пальцами по нежным линиям изогнутой спинки дивана.

– При наличии лишь своих акций и акций Филы Ник не сможет предпринять ничего значительного на ежегодном собрании. Чтобы получить контроль над фирмой, ему понадобится еще очень большой пакет акций.

– Знаю. Но если он сможет уговорить Рида или Дэррена поддержать его, то получит контроль.

– Или вас. Он добьется своего, если у него будет ваш пакет акций, Элеанор.

– Не говори так. Вряд ли я могла бы его поддержать.

– Да, это, конечно, поставило бы под угрозу будущее Дэррена, не правда ли? Если Ник получит контроль над «Каслтон и Лайтфут», вашему сыну будет труднее претендовать на пост губернатора штата. Вы же слышали в тот вечер слова Никодемуса за ужином. Он не проявляет никакого интереса к финансированию политической кампании Дэррена.

– Да, – с трудом проговорила миссис Каслтон. – Ник явно сохраняет свое прежнее негативное отношение к политической карьере членов нашей семьи.

– Мы должны добиться того, чтобы ни один человек из наших семей не колебался.

Элеанор бросила на Хилари изучающий взгляд.

– Ты не считаешь, что Рид может поддержать его? Он начинает менять свое отношение к Нику. Я это чувствую.

– Рид поступит так, как считает правильным, независимо от того, какие чувства он испытывает к своему сыну. Он может несколько смягчиться по отношению к нему, но никогда не поддержит его с тем, чтобы Ник получил контроль над «Каслтон и Лайтфут». Рид уже никогда не сможет по-настоящему доверять Нику. – Хилари надеялась, что не ошибается на этот счет. – Но в любом случае, я сама, пожалуй, еще раз попытаюсь получить у Филы эти акции.

– Раз она отвергла твое первое предложение, почему ты думаешь, что сможешь ее уговорить?

– Крисси много рассказывала мне о Филе. Я знаю о ней гораздо больше, чем она думает.

– Что можно знать об этой дешевой мошеннице? – Чашка Элеанор запрыгала на блюдце. – Она совершенно такая же, как Крисси.

– Нет, – задумчиво сказала Хилари. – Она совсем не такая, как Крисси. И поэтому я постараюсь использовать другую тактику.

Фила намеревалась отправиться со стрельбища прямо домой, но, проходя мимо дорожки на пляж, изменила решение.