Аватар завозился внутри, вспучился чешуей, прорезаясь костяными пластинками сквозь кожу. Это было еще одной неприятной мелочью, которую Оллин приобрел вместе с Айрис. Мало того что рядом с ней он периодически испытывал тянущие боли во всем теле, так еще и аватар сделался плохо контролируемым, так и норовил выбраться на поверхность.

В результате он обжигающе-больно желал ту, которой по большому счету не был нужен. И от этого хотелось рвать в клочья все вокруг. Так, чтоб наполнитель из подушек летал хлопьями по комнате.

Но вместо этого он спустился на первый этаж, к стойке регистратора, чтобы увидеть там вчерашнего криссанина, который сидел на стуле с высокой спинкой и клевал носом. Он окинул Оллина ничего не выражающим взглядом.

— Завтрак еще не накрыт. Кофе, конфеты, роллы в автомате.

И указал кивком головы за спину Оллину.

Там в самом деле был установлен автомат для продажи кофе, шоколада и легкой закуски. Оллин нацедил себе пластиковый стаканчик ароматного и горячего напитка, взял тонкий бутерброд с мясом, затянутый в пленку, подсел к стойке. Не то чтобы ему хотелось поболтать с неулыбчивым криссанином, но прятаться по углам с кофе тоже показалось глупым.

— Где здесь поблизости информационный центр? — спросил Оллин.

Криссанин метнул на него оценивающий взгляд.

— Недавно на Джейфалисе, мм?

— Вчера прилетели.

— И как вам поверхность?

— Жарковато. — Оллин улыбнулся.

— Жарковато, хм… — повторил криссанин и умолк.

Оллин откусил бутерброд, мельком подумал о том, что мясо какое-то безвкусное, на бумагу похожее. Аватар такое точно бы жрать не стал, понюхал бы — и все.

— Если бы не долги моего папаши, ларха бы я сюда прилетел работать, — сердито буркнул администратор.

— Я слышал, на Криссе довольно высокий уровень жизни.

— Высокий, да… да не для всех. Терпеть не могу Джейфалис. Эту жару на поверхности. Эту темень в городах. Вы ведь знаете, что здесь все города такие, под землей? Джейфалис — сырьевой придаток Рамелии. Тут у нас только шахты… Ну и туристов немало, все же пятое чудо этой галактики, такие большие города под уровнем почвы.

Потом криссанин вздохнул, бросил на Оллина еще один острый взгляд, и тот понял, что надо бы выказать сочувствие.

— А вдруг вам повезет, и вы быстро отсюда уедете?

— Повезет, да… Это все из-за моей семейки… Эх, надолго я здесь. А информационный центр, он в двух кварталах отсюда по спирали вниз. Вот, возьмите.

Криссанин выудил из ящика бюро тонкий маршрутный планшет, быстро выбрал нужный адрес и подал Оллину. На фоне темно-фиолетовой контурной карты призывно зеленела стрелка, и уже был проложен маршрут.

— Спасибо. — Он даже немного растерялся. Интересно, за подобные услуги здесь принято благодарить деньгами?

— Да не за что. — Криссанин чуть заметно улыбнулся. — Ваша, хм, подруга… здесь останется?

— Не беспокойте ее, она очень устала.

— Еще бы, — неслось Оллину уже в спину.

Но он не стал оборачиваться. Отправил в мусорный контейнер смятый стаканчик от кофе и комок пленки от бутерброда, затем вдохнул поглубже — и вынырнул из тишины и спокойствия гостиницы на шумную улицу.

И снова его прошиб ледяной пот, а руки задрожали. Похоже, у него будут проблемы с привыканием к обществу. Он совершенно не переносит такие скопления людей. А ведь когда-то мечтал очутиться в подобном водовороте, ну кто бы мог подумать…

Пока шагал по улице, постоянно осматривался. Гладкая лента дороги, а с ней и дома очень плавно уходили широкой спиралью вниз, но диаметр витка был столь велик, что уклон почти не ощущался. Высоко над головой по размеченным светящимся трассам носились аэромобили, а улица была полностью пешеходной. Вдоль бордюра в продолговатых кадках росли местные колючие растения, темно-фиолетовые, привыкшие к отсутствию солнечного света. Кое-где они цвели яркими белыми звездочками, очень мелкими, которые сбивались в крупные гроздья и пахли так, что голова кружилась от тяжелого сладкого аромата. И людей было слишком много для него. Крикливые, суетливые. Они что, везде такие, как здесь?

Потом, чуть не дойдя до искомого информационного центра, Оллин остановился перед широкой витриной магазина: там, на манекене, было выставлено длинное синее платье. Он и сам не знал, отчего застыл перед этим платьем — тонким, словно паутинка, состоящим из одних кружев, — но почему-то представил себе Айрис. На ней хорошо бы смотрелось нечто подобное. Синий цвет и белые длинные волосы… красиво, должно быть…

Он усмехнулся, и тут же нахлынула грусть. Размечтался, как маленький. И не нужен он ей совсем… Ошибкой было тащить ее с собой, просто огромной ошибкой. Насильно мил не будешь — так, кажется, говорят? Читал ведь об этом, сидя в своей тюрьме. Но назад не повернуть — по крайней мере, в ближайшее время.