— И ведут с нами торговлю, принимая к оплате золотые рубли, — возразил Анзор. — Если поставишь чиновникам ультиматум, то не удивлюсь, что его мгновенно примут и с песнями присягнут на верность.

— Посмотрим, — неопределенно ответил я и решил подремать.

Заснул крепко, сам от себя такого не ожидал. Разбудил меня подпоручик, вежливо растолкав он попросил выйти из машины:

— Не можем вытолкать автомобили, уже час бьемся.

Н-да, увязли по самое не могу. Точнее, сели на пузо в колее от телег и теперь остается лишь один вариант — трактор, которого хрен найдешь во всей округе. Техника еще не так сильно распространена, как хотелось бы. Эх, стоило нам взять с собой в сопровождение пару наших бронемашин. Скорость у них ненамного меньше, да и догнали бы они нас при первой же большой луже! Ну, задним умом мы все мудры, а теперь приходится надеяться на русскую смекалку. Первую машину вытащили с помощью бревен, благо дорога проходит через лес. Колею, правда, углубили и второй мерседес пришлось перетаскивать на руках.

— И чего мы о таком простом способе раньше не додумались? — отряхивая ладони от грязи, сказал один из поручиков.

— Силы стоит поберечь, — ответил я. — Сколько до Вятки еще? — посмотрел на своего водителя.

— Судя по пройденным километрам, то еще порядка ста двадцати, — ответил Павел Арсеньевич.

Посмотрел я на петляющую дорогу, которая оставляет желать лучшего. Перевел взгляд на небо, вытащил часы и мысленно чертыхнулся. Если от Перми до Вятки порядка пятьсот километров, ну, плюс минус, точнее, плюс, если учитывать петляющий тракт, то проехали мы всего-то триста пятьдесят за почти четырнадцать часов! Какой к дьяволу эшелон, ни хрена мы его не догоним!

— Иван Макарович, — подошел ко мне Анзор, — предлагаю устроить привал. Следует перекусить и отдохнуть, тогда оставшийся путь намного короче покажется.

— Распорядись, — хмуро ответил я и отправился в кустики, нужду справить.

Снега в лесу много, но уже появляются и проталинки. Когда уже собирался вернуться, да что-то подозрительно блеснуло на солнце. Решил проверить и по колено в снегу добрел до подозрительного места. Остатки телеги, кто-то прикрыл ветвями, под которыми обнаружил возницу в исподнем. Он не замерз в дороге, перед смертью его избили, а потом горло перерезали. Лихие люди? В глухом месте?

— Анзор! — крикнул я. — Подойди!

Мой советник бросил взгляд на убитого кем-то мужика и прищурился, резко осмотрелся по сторонам и неожиданно сказал:

— Плохое место, сваливать отсюда надо.

— С чего так решил? — удивился я, прислушиваясь к своей интуиции, которая молчит. — Если правильно понимаю, то разбой случился давно, снег нетронут.

— Яма на дороге, — коротко ответил Анзор и неожиданно прыгнул на меня.

Расстояние между нами составляло всего метра полтора, среагировать я не успел, да и не ожидал такого. Правда, уже падая в снег переменил решение о сопротивлении. Где-то звонко раздались выстрелы, в том числе пули попали в борт телеги, стоящей рядом с нами. Короткие автоматные очереди, чьи-то крики.

— Засада? — вытащил я револьвер.

— Это вряд ли, — не поддержал меня Анзор. — Думаю, тут какая-то банда орудует и грабит попутчиков, с которыми может справиться. На этот раз им не повезло, сявки разинули рот на льва. Не переживай, офицеры легко угрозу устранят.

— Да я и не думал, — усмехнулся и вскинул револьвер, целя в несущегося в нашу сторону мужика с ружьем в руке.

Мой выстрел и автоматная очередь остановили бородача, тот взмахнул руками и рухнул в снег.

— Иван Макарович! Ваше высокопревосходительство! Не стреляйте! Вы живы, не ранены? — раздался крик кого-то из офицеров.

— Живы и целы! — крикнул я в ответ и осторожно поднялся.

Как таковой засады никто не устраивал и если бы мы не встряли, то и нападения удалось избежать. Анзор отыскал землянку, из которой велось наблюдение за дорогой. Следы на снегу расшифровывались элементарно. Дозорный, как только увидел, что машины не могут выбраться из ловушки, отправился за подмогой и привел с собой шестерых. Нам повезло, что толкового стрелка среди банды не оказалось. Впрочем, для меня осталась загадка, какого хрена банда атаковала офицеров?

— Решили, что перевозим какие-нибудь ценности, — высказал предположение Анзор.

— Почему не по железной дороге? — возразил один из офицеров.

— Хрен его знает, — отмахнулся мой советник. — В головы им уже не залезть, а никого в живых вы не додумались оставить.

— Меня больше заботит другое, — вздохнул я. — Как теперь нам поступить? Бросить здесь убитых, так их зверье погрызет, не по-христиански это.

— Свалим в телегу, да закидаем теми же ветками можжевельника, — предложил мой советник. — Как только приедем в Вятку, то полицию сюда отправим, пусть разбираются.

— Кстати, а о чем ты мне хотел на полянке сказать, когда решил, что сваливать нужно? — задал я вопрос Анзору.

— Нам следовало внимательно осмотреть дорогу, — указал рукой мой советник на тракт. — Яма искусственного происхождения, кое-где видны следы лопаты, а вот бревен, кои должны оставаться от встрявших телег, нет.

Ну, согласен, если присмотреться, то советник прав, в данном месте явно кто-то руку приложил. Тех же пеньков достаточное количество, а вот стволов деревьев нет. Значит кто-то все это растаскивал и с глаз убирал. Вряд ли бы обозники такими вещами озаботились, да и не зачем им из колеи бревна вытаскивать.