Выпустив пар изо рта, глянула в витрину, любуясь новым пуховиком. Исаев не дал мерзнуть ни дня, после их неожиданной встречи. Утром они вместе поехали в магазин, и Вера выбрала то, что больше всего понравилось.

Вздохнула, дернув затекшими руками с пакетами, сделала пару шагов к остановке, прежде чем перед носом остановилась машина. Как по команде открылись задние двери и к девушке подошли двое, перегородив ей путь.

— Клинкова Вера Николаевна? — мужчина, темная челка которого почти закрывала глаза, возвышаясь над Верой, пробежался по ней взглядом.

— Да… А вы собственной кто?

— Вам необходимо проехать с нами, — голос «прорезался» у второго и он уже было протянул руку, чтобы схватить один из пакетов, но Вера как ревнивый ребенок, отвернулась, пряча пакеты перед собой.

— Что происходит? Кто вы и что вам нужно? — Клинкова начала нервничать, стараясь как можно незаметнее осматриваться по сторонам, в поисках поддержки. Успокаивало только одно — на улице белый день, оживленное место, не затолкают же ее в машину прямо тут. Внутренний голос послышался громче, когда в очередной раз упрекнул в отказе взять с собой Костю.

— Николай Иванович хочет, чтобы вы составили ему компанию за обедом, — первый мужик, кажется, уже начал выходить из себя. Резко выбросил руку вперед, все-таки хватая один пакет, и грубовато потянул на себя.

— Какой еще Николай Иванович? Пустите мои вещи, что вы, в самом деле?

— Вера Николаевна, нам дали распоряжение, доставить вас в ресторан, пожалуйста, перестаньте сопротивляться.

— Меня почти силком затаскивают в машину, посреди улицы, а вы мне говорите «перестаньте сопротивляться»? Я сейчас заору… Отпусти, ёп твою мать, — дернула рукой, но мужчина дернул в ответ, вырывая злосчастную сумку с продуктами. Второй, воспользовавшись секундной заминкой, аккуратно, но вполне крепко, перехватил Веру поперек живота и потащил к машине.

— Эй… — женщина возле ларька с мороженным, на протяжении всего времени буравила взглядом троицу, а когда девушку начали заталкивать в машину, сорвалась на бег, насколько позволяли заснеженные дорожки, — Отпусти ее, иначе я сейчас в милицию позвоню.

— Не лезьте, мамаша, а то и вам достанется.

Вера вытаращила глаза, когда оказалась в салоне автомобиля, в котором сидело еще два человека, за рулем и на пассажирском сидении. Тот, второй, сел рядом с ней, пока первый, ставил пакеты с продуктами в багажник, раздался глухой хлопок и он залез в салон с другой стороны, тем самым отрезая Вере пути к отступлению.

— Куда мы едем? — прервав гробовую тишину в машине, Вера крутила головой по сторонам, надеясь получить хоть какой-нибудь ответ.

— Николай Иванович ждет вас в «Альпенгроте», кстати, мы немного опаздываем, Шурик, прибавь газку, а то хозяин будет недоволен.

— Кто такой Николай Иванович? — продолжала бубнить Клинкова, сжимая от страха пальцы на ногах. Она снова была главной героиней низкосортного боевика, который, жопой чуяла, ничем хорошим не закончится.

— Малая, ты че, Николая Ивановича знают все. Никас его погоняло в народе, слышала? Да ты не ссы, хозяин пообедать тебя пригласил, нож с вилкой, надеюсь, держать умеешь? — мужчина с переднего сидения с улыбкой повернулся к Вере, параллельно делая музыку на магнитоле чуть тише.

— Никас? Что ему нужно?

Сказать, что она была в шоке — не сказать ничего. С каких пор Ленкин ухажер приглашает на обед ее, а не Самохину? Почему он вспомнил о ней сейчас, когда с их последней и единственной встречи прошло столько времени?

Мысли роились в голове, перебивая друг друга, но, к сожалению, в данной ситуации на все был только один ответ — приедем, узнаем. Так и просидела молча, прижатая с двух сторон крепкими плечами «мальчиков-зайчиков», как их любил называть Артем.

Машина плавно притормозила возле входа в ресторан, попутчики тут же ловко выскочили, негласно предоставляя ей право выбора, через какую дверь ей удобнее было выбраться из салона. Вера, недовольно фыркнув, вылезла наружу, поправила пуховик и глянула на закрытый багажник.

— Ваши пакеты пока полежат там, вернем все после обеда, не переживайте.

— Вы же в курсе, что время — деньги? Ведите и давайте побыстрее, а то я еще редьку для бабушки не купила.

Мужики переглянулись, неловко передернув плечами, а потом, мотнув головой в сторону входа, втроем двинулись в ресторан. В шикарном фойе, который больше смахивал на музей, с позолоченными канделябрами и кроваво-красной дорожкой, ведущей в обеденный зал, Клинкова не задержалась ни на секунду, не позволив галантному администратору даже заикнуться о том, что можно оставить верхнюю одежду в гардеробе. Пропуская косые взгляды присутствующих гостей, Вера ввалилась в зал и найдя за столиком, одиноко сидящего Никаса, решительно направилась к нему.

– Ты довольно быстро. Рад, что ты приняла, мое предложение, — мужчина, кинув на нее беглый взгляд, сделал глоток вина из стоящего перед ним бокала и кивнул головой на стул, напротив себя.

— Довольно странное приглашение, не находите? Отказаться было невозможно… — Вера съязвила, с недовольным вздохом опускаясь на стул. Мужчина спокойно продолжал распиливать на тарелке свой кусок мяса, периодически поднося вилку ко рту, медленно жевал и не делал совершенно никаких попыток начать разговор.