Утром Вера обзванивала, найденный в газете, небольшой список вакансий. Везде слышала одно и, то же: без опыта не берем. А где его взять-то? Опыт ваш? Если никто на работу не берет.

Вера окончила местный институт, имея на руках диплом с юридическим образованием, но по специальности работать охота пропала еще на втором курсе. Бабушка грезила, что однажды Вера станет отличным юристом, где-нибудь в приличной фирме, и девушке не оставалось ничего, как искать варианты, устроившие бы Нину Степановну. Задумавшись, Клинкова на автомате набрала очередной номер, не уточнив предлагаемую должность. Кафе. Требовались официантки. И Вера почему-то не задумываясь, согласилась прийти на собеседование.

Оттирая разводы на зеркале в ванной, девушка кусала губы: вернуться в «Горный ручей» однозначно мешала гордость. Ее по сути сняли, когда привезли в баню, так же, как и тех, остальных девчонок, но они хотя бы что-то поимели с этого… От этого было еще и обидно. Но внутри противным червячком наравне с гордостью и обидой засело любопытство. Оно просто сжирало ее изнутри. Ну чисто такое, бабское.

Что скажет Андрей? Что скажет Артем? Будет он извиняться, за прекрасный поход в баню?

Вера, задумавшись, открыла кран над раковиной, старательно намыливая из без того чистые руки. Старый стояк за унитазом загудел, оповещая о каком-то сумасшедшем напоре. Даже подходить было страшно, потому что это все держалось на последнем издыхании. Вера не успела раскрыть рот, как ее обдало тугой ледяной струей, где-то на уровне плеча.

— Блять, — девушка выругалась, хватаясь за тряпку, затыкая свистящую щель. Неловко ойкая, девушка опустилась под ванную, пытаясь закрутить вентель, — Твою мать.

Больно ударившись затылком о чугунную посудину, Вера почувствовала, как накрывает паника. Она отвратительно ориентировалась в чрезвычайных ситуациях, теряясь окончательно и бесповоротно. С тоскливым стоном она снова нырнула под ванну, но через 20 минут поняла: война со стихией была проиграна. От ледяной воды перестала чувствовать собственные руки, а заодно и коленки, которыми упиралась в скользкий пол. Висящий шкафчик над унитазом не позволял Вере подсунуть даже ведро, вода хлестала прямо на пол, заливая все вокруг.

Вера не сразу поняла, что в дверь звонят. Только после настойчивого стука чем-то тяжелым, она психанула и, швырнув ведро, пошла открывать.

— Дядя Гриша, если это ты, то я тебя убью, свои же ключи… — дрожа от холода, Вера замерла на пороге.

Артем недовольно опирался на дверной косяк, осматривая с ног ее до головы. Девушке не пришло в голову ничего умного, как захлопнуть перед ним дверь. Сказать, что Артем ждал подобной реакции — ничего не сказать. Он схватился за ручку, резко дергая дверь на себя, тем самым вытягивая Веру на лестничную клетку.

— Мне сейчас некогда, — затараторила она, возвращаясь в квартиру, пытаясь закрыть дверь за собой. Артем, уставившись куда-то ей за спину, фиксируя взглядом мокрую тряпку в коридоре и шум льющейся воды, решительно отодвинул ее в сторону и прошел в квартиру.

— Вообще-то я тебя не приглашала, — продолжала Вера, недоуменно наблюдая за тем, как Исаев по-хозяйски встал в проеме ванной, стуча пальцами по косяку. А потом коротко кивнул самому себе, снял с себя куртку, водолазку и часы, не глядя отдавая все Вере.

Белый перевязочный бинт у него на левом плече закровил от резкого движения, заставив девушку поморщиться. То самое место, куда попал Олег.

— Зато, смотри, как я вовремя. Где вода перекрывается? — Вера смущенно ткнула пальцем под ванну и он тут же опустился на колени, не заботясь о сохранности своих джинсов, — Кто вентель то скрутил? Рукожоп какой-то. Инструменты тащи, встала она.

Когда вернулась, Исаев снова ковырялся под ванной, голыми руками пытаясь перекрыть воду.

— Вот, — Вера поставила в проходе небольшой ящик, раскладывая перед собой содержимое.

— Ключ давай, быстрее только.

— Как он выглядит? — Вера нахмурилась, с серьезным видом перебирая инструменты. Артем молча вылез из-под ванны, вздыхая, сначала смотря на Веру, а потом на то, что она вывалила из ящика. Ключа не оказалось, поэтому пришлось закручивать пассатижами.

– Ты похоже вообще ремонта не было. Трубы никогда не менялись, неужели так и живете с самой посторойки? — его голос глухо раздавался из-под ванной, заставляя Веру покрываться краской до самой груди.

Девушка обвела взглядом квартиру, а потом перевела взгляд на Артема, который тихо матерясь, что-то крутил внизу. Он так нелепо смотрелся здесь, в этой хрущевке, весь такой лощеный, в своих начищенных ботинках.

Когда вода остановилась, Вера продолжала стоять на пороге в ванную, стуча зубами и почему-то прижимая к себе молоток. Артем вздохнул, вытирая руки о висящее полотенце, и повернулся к девушке.

— Очень мило, — с ухмылкой произнес он, обращая внимания, как у нее очаровательно стояли соски в мокром платье. Вера задохнулась от возмущения, но что ответить не нашлась, молча складывая руки на груди. — Прибери тут, а я пока позвоню.

Вера сглотнула. Он занимал все место в их крохотной ванне, нависая над девушкой тенью. Он был мокрым, немного раздраженным, но вполне мирно настроенным, как ей показалось,