Через неделю, дав бабушке немного прийти в себя после больницы, Вера решительно заявила, что ремонту все-таки быть и потащила ее выбирать обои. Нина Степановна слонялась между рядами, придирчиво выбирая цвет, орнамент, длину, ширину, постоянно спрашивала, в какой бюджет должны уложиться. А Вера таинственно улыбалась, предоставляя бабушке полнейшую свободу выбора, как в самих обоях, так и в цене. Не говорить же ей, что Исаев отстегнул кругленькую сумму, когда прошлым вечером, Вера сидела у него на коленках, загибая пальцы, перечисляя, чем стоит заняться в первую очередь.

— На, на новые обои, — Артем положил перед Верой несколько купюр, — На линолеум, — еще сверху пара бумажек, — На красивую люстру, — еще, — На новые шторы. На что там еще?

— Вообще-то, я тоже копила, — похвасталась девушка, ошарашено пересчитывая в голове данные Исаевым деньги.

— Оставь себе на конфеты, ребенок, — он ухмыльнулся, указывая пальцем себе на щеку, — Целуй. Быстро.

Вера поцеловала. Обняла его за шею и поцеловала, чувствуя, как он улыбается.

Тащить эти рулоны из магазина им помогал Костя, которого выписали из больницы. Он все с той же немного нахальной усмешкой, правда заметно похудевший и бледноватый, ждал как обычно — напротив подъезда. После того случая, они увиделись первый раз и парню действительно не терпелось узнать, чем все закончилось, но Вера его вовремя остановила, переводя тему.

— Ты вообще как сам? Я так волновалась за тебя, — сидя в машине, рядом с Костей, Вера искоса наблюдала за бабушкой, которая стояла на улице возле женщины, торгующей трусами. Товар припорошило снегом, и она постоянно сметала его веником.

— Хорошо, что волновалась. Шеф мне знаешь, как пизданул, когда я вышел из больнички, за то, что проворонил тебя, — парень ухмыльнулся, протягивая Клинковой сигарету.

— Я ж не курю, Кость, — девушка забавно вытаращила на него глаза, разводя руками.

— Понял, — он засмеялся, переводя взгляд на улицу, где Нина Степановна активно жестикулировала руками и, судя по всему, торговалась, — Сказал, что отвечаю за тебя бошкой. Но, кстати, он еще не решил, кто тебя будет возить, я или Ярик. Еще не понял, с кем бы из нас ты наставила бы ему рога.

— Дурак, блять, что ли, — Вера пораженно ахнула, уже придумывая, какими словами в ближайшие дни встретит Исаева.

Бабушка поспешно возвращалась к машине, складывая особо ценные покупки в пакет. Костя выкинул сигарету в приоткрытое окошко и выпрыгнул на улицу, открывая ей дверь.

— Не стоило так утруждаться, молодой человек, — Нина Степановна прищурилась, смотря на парня, а потом забралась в салон автомобиля, — А накурено то как! Господи, как в кабаке. Вера, ты, что, нюхаешь, сидишь?

— Да я окно открыла, ба, — Вера с Костей еле сдерживали смех, — Почти не пахнет.

— Ну, молодой человек, коли вызвался помочь, будь добр, в моем присутствии никакого курева, а то я тебе быстро губы поотшибаю.

— Извините, Нина Степановна, больше такого не повторится.

А потом такие выезды вошли в привычку. Бабушка немного привыкла и уже без прежнего шипения садилась в машину, даже иногда спрашивала как у Кости дела, ругала за «худую» куртку и все-таки пыталась унюхать запах сигарет.

Ноябрь пролетел незаметно. Погруженная в домашние хлопоты, она пол дня проводила на стремянке, в забавном газетном кораблике на голове за поклейкой обоев, а вечером бежала в ресторан. Чтобы примерить очередное новое платье, чтобы поймать завистливые взгляды некоторых официанток — она — то теперь блатная, на особом счету у руководства и чтобы немного побыть с Артемом. Он последнее время был загружен работой, где явно что-то шло не так, как он планировал. Он часто был злой, срывался, даже пару раз на Веру, но поспешно извинялся, оправдываясь, что устал. Вера только и могла, что усесться к нему на колени, ласково прижимая его голову к своей груди, слушать, как он обсуждает с мужиками проект нового детского дома на базе коррекционной школы для детей-инвалидов.

— Слушаю, — он приложил трубку сотового телефона к уху, зажимая в зубах тлеющую сигарету, — Что опять?… Я блять в выходные только прикрутил эти ручки… А я причем?… Значит купи новые ебаные ручки, не знаю… Ну значит купи новый гарнитур и пусть тебе прикрутят эти ручки прямо в магазине, скажи, что твой муж рукожопый… Жень, ну серьезно, — Артем устало слушал собеседника, прикрыв глаза, — Мне-то что, теперь делать?… Ты издеваешься?… Я тебе все сказал… Я прикрутил их блять, на твоих глазах, в субботу… Все короче, давай.

— Да, Тёмка, семейная жизнь она такая, — Мишка засмеялся, скидывая пепел в бокал на столе, — Сегодня ты не можешь прикрутить ручки, а завтра тебя уже лишают родительских прав.

Мужики засмеялись.

— Иди в баню, а, — Исаев откинулся на стуле, обхватывая Веру за бедра и прижимая к себе.

— Поедем домой? Ты устал, — Клинкова погладила его лоб, чувствую, что сама бы сейчас не отказалась оказаться где-нибудь под одеялом. Сегодня ее не раз вызывали на бис и от долгого стояния на каблуках, ноги зверски ныли.