– Он уже не тот, что раньше. Но по-прежнему в седле. В пограничном патруле служит.

— Так вот откуда ноги растут! В общем, я тебя понял, своих заберу, верну их семьям. А с остальными-то что? Я могу поспрашивать у своих…

— Поспрашивай, Гай, — одобрил Агеллар. — Каллини уже не первый раз привозит фотографии. С каждым разом все больше.

— Все будет в лучшем виде, Алес. Давай уже что-нибудь выпьем за встречу, а то в горле пересохло. Эй, красотки, кто порадует бойца?

— Уважаю темный, — Гаярд щелкнул пальцами по запотевшей кружке и откинулся на стуле. — И девочек красивых. Смотри, какие здесь! Эй, рыжуля, дай подержаться за попку!

Проходившая мимо официантка игриво погрозила пальчиком и взвизгнула, когда Лотри все-таки шлепнул ее по мягкому месту. Его это только раззадорило, он стал заигрывать с каждой проходящей мимо девушкой в форме, цепляя их то за одежду, то преграждая им путь, то перебрасываясь колкими шутками. Особенно ему понравилась рыжая, она эффектнее всех смотрелась в черно-красной клетчатой форме. Он даже приглашал ее к себе за столик, но та открестилась — не положено, иначе оштрафуют. Лотри добавил еще эля, после чего разошелся совсем, выпуская наружу весь свой разнузданный характер.

Агеллар не предпринимал попыток утихомирить старого знакомого, потому что знал — у Гая есть порог, до которого он очень быстро доходит — и все, веселье прекращается. Лотри категорически не переносит большое количество спиртного, Алестер сомневался, что за годы что-либо изменилось, поэтому просто ждал, медленно потягивая эль из одного и того же бокала.

Мимо прошла очередная официантка, неся на подносе пустой бокал. Агеллар и сам не понял, почему обратил внимание именно на нее, тем не менее он невольно залюбовался тонкой талией, очерченной корсетом, остротой обнаженных плеч, ножками в чулках. Длинные светлые волосы скрыли от Алестера ее лицо, но наверняка она такая же яркая и красивая, как и все официантки в баре. Обычно такие заведения следят за имиджем работников. И хотя увиденное было очень сексуально, но в то же время так…беззащитно, что ли, что Агеллару хотелось заступиться за нее, если Лотри ее все-таки обидит. Увиденное напомнило ему о чем-то близком и родном, и будто защемило душу. Откуда это ощущение, он не успел понять.

— Слышишь, рыжуля, ты не одна здесь такая! — крикнул Гаярд, резко вскакивая с места и награждая блондинку звонким шлепком по ягодице.

— Гай! — только и успел крикнуть Алестер, когда официантка от неожиданности выронила поднос и развернулась, чтобы разобраться с обидчиком, но последовала немая сцена, прерванная звоном разбившегося бокала.

Серые и черные глаза встретились. В серых полыхал яростный огонь. Черные обдавали ледяным презрением. И на перекрестье взглядом изумленный Гаярд воскликнул:

— Вы знакомы?

Второй день выдался более суматошным, поэтому меня сразу поставили на обслуживание. Сложного в этом ничего не было — зовут, подходишь, берешь заказ, приносишь. Не запоминаешь — записывай. В дискуссию стараться не вступать, напитки, хоть и за счёт клиентов, не распивать. По поводу этого пункта я хмыкнула — видать, были прецеденты. В любом случае делать что-либо подобное я не собиралась, поэтому завертелась с подносом по залу, то принося полные кружки, то унося пустые. Закуски ближе к ночи уже мало кому нужны.

Ближе к десяти народу значительно прибавилось. Лайзе сказала, это еще не предел. Еще через час пять сотен показались мне не такой уж большой суммой, как я думала вначале. Некогда было даже подумать о том, что я устала или хочу спать — посетители хотели пива и зрелищ, а в качестве зрелища выступал чемпионат мира по боксу.

В зале появился задира, так его назвала рыжая. Беда в том, что его столик располагался так, что обойти его никак не представлялось возможным. Девочки, встречались возле стойки, жаловались на него друг другу, но деваться нам было некуда — работа есть работа.

— Лайзе, похоже, он на тебя запал, — поддела темненькая Риана. — Глаз не сводит.

— Ага, после того, как всех вас пощупал, — ядовито ответила рыжая, поправляя шнуровку на груди. — Достал.

— Лианетта, тебя вроде не тронул ни разу, — усмехнулся Шейк, а Риана зацепилась за эту мысль.

— Слушай, может, тогда ты сходишь и уберешь соседний стол? Мегера увидит — огребем все.

Меня задира и впрямь не трогал, но радоваться по этому поводу я не торопилась. Другое дело, что у нас неубранный стол, и Мегеру не будет волновать, кто и где к нам пристает. Знала, на что шла, форму раздали в первый же день.

Я расправилась со столиком быстро, поставила единственный пустой сосуд на поднос и поспешила обратно. Громкое обращение к Лайзе этого нетрезвого субъекта за соседним столиком заставило меня досадливо цокнуть, и тут я получила свою долю внимания от этого мужчины, причем в недвусмысленной форме. Шлепок прогремел словно выстрел, на весь зал. Я выронила поднос и развернулась, горя жаждой убийства или хотя бы тяжкими телесными.

Почему я не заметила его раньше? Да все просто, подсказал внутренний голос, он по своему обыкновению надвинул на глаза капюшон и сидел в тени. Обидчик тут же оказался мной забыт. Презрения, коим Агеллар окатил меня с ног до головы, хватило бы на всех официанток вместе взятых. Он вскочил, хватая своего друга за воротник, и оттягивая от меня себе за спину.