— Не найдут и не убьют, — твердо ответил Алестер. — Я могу защитить любого, кто в моей защите нуждается. Жаль только, что до Ранхил это еще не дошло.

Я никогда не задумывалась на тему, какой уклад жизни у южан. Ровным счетом я ничего не знала и об их отношении к женщинам. Когда мы вошли в предоставленный нам номер, я с некоторой оторопью уставилась на убранство комнаты, а самое главное — на матрас возле кровати.

— Располагайся, — широким жестом Лейб обвел именно лежак, причем глумливо заржал при этом.

— Ладно хоть не охапка сена…

— Язвишь, — прошипел он. — Жаль, я не увижу, как южане с тебя спесь собьют.

– Как, вы не приедете меня навестить? — разошлась я.

– Поговори мне еще, — огрызнулся Лейб.

Я опустилась на матрас. Ягри расстегнул форменный китель, стянул, не развязывая, галстук, и сел за небольшой столик. Небольшой поединок взглядов, и я задала ему вопрос:

— Скажите, зачем я вам?

— Ты мне вообще без надобности, — просто ответил Лейб. — Мне нужен исключительно Агеллар.

— Почему вы уверены, что ему есть до меня дело?

Ягри усмехнулся.

— Вот и проверим. Если есть — хорошо, у меня к нему старые счеты. А если нет — тебе же хуже. Видишь ли, — он подался вперед, — сами по себе женщины на юге ничего не стоят. В священном писании черным по белому прописано, что мужу женщина дается лишь для удовлетворения его потребностей и продления рода, не более. Женщина ведет дом, растит детей и всячески ублажает мужа. У нее нет никаких прав, а если она проявляет характер, ее отправляют Маоэл — по-нашему это почти то же самое, что бордель. Только в борделе женщины идут по собственной воле и получают за это деньги, а в Маоэл попадают в наказание.

— Патриархат налицо, — подытожила я.

— Вот именно. Так что тебе придется очень несладко здесь, подумай лучше об этом.

— Я так понимаю, везете вы меня именно туда? — холодно поинтересовалась я.

— Они предлагают хорошую цену, — алчно заблестели глаза Ягри. — Если кто-то предложит больше — я даже заморачиваться не стану. Напомню, что ты мне не нужна. Этот дотошный сукин сын Агеллар наверняка уже знает, с кем ты уехала. Позже я с ним свяжусь и назначу сумму выкупа и условия.

— А если вы уже продадите меня на тот момент, что же вы предъявите Агеллару?

Полные губы Ягри исказила подлая усмешка.

— Кто сказал, что я собираюсь быть честным? Главное, чтобы он поехал за нами, большего мне не надо.

Ягри оказался классическим злодеем. Как банально — рассказать жертве о своих планах. Его можно понять, он уверен, что я ничего не смогу сделать со своим знанием, и в этом он, конечно же, прав. Другое дело, кто сказал, что я не рискну побороться за свою жизнь?

Итак, что мы имеем. Лейб пытается загнать Алестера в ловушку, и я этому невольно поспособствовала. Если он поспешит на выручку, то ловушка захлопнется, и мы вместе окажемся в большой беде. Вряд ли Ягри задумал оставить Агеллара в живых, иначе просто взял бы деньги и исчез. Бывший военный опасен для него, и он прекрасно это понимает. Меня же ждет роль непонятно кого, но нет гарантии, что смерть в моем случае не будет гуманнее.

— Вижу, ты впечатлена? — довольно заявил Лейб.

— Вижу, вы любите производить впечатление, — парировала я, унимая внутреннюю дрожь. — Не выплюнешь косточки, не отведав вишни, так что поживем — увидим.

Лицо Ягри пошло бурыми пятнами. Он вскочил с места, навис надо мной и прошипел:

— Маоэл. И пусть порядочные и непорядочные хены делают с тобой все, что им заблагорассудится.

Я пожала плечами, мол, как хотите. Не то, чтобы я опускала руки, но ничего дельного в голову пока не приходило.

К чести Лейба, если таковая вообще существует в природе, он заказал нам ужин. До момента, когда в комнату постучала и вошла неопределенного возраста женщина в длинном балахоне и с сооружением на голове, закрывающим все, кроме лица, с подносом в руках, я была уверена, что мне кусок в горло не полезет. Как только она расставила тарелки и от них пошел аромат, я поняла, что меня можно пытать едой — я расскажу все, что знаю, если мне сейчас дадут хотя бы кусочек.

— Прошу, рия, не побрезгуйте здешней кухней. Жена Зулбара превосходно готовит.

Женщина безмолвно склонилась в почтительном поклоне.

— Пошла прочь, позже придешь, — махнул рукой Ягри, даже не взглянув на нее.

— Зачем вы так с ней? — спросила я, придвигая к себе тарелку. — Что она сделала вам плохого?

— Кутран? — удивленно переспросил Лейб. — О, ничего. Она милейшая женщина. Но ее проблема в том, что она родилась не в той стране, чтобы к ней относились уважительно, — он улыбнулся, но извиняющейся улыбка не выглядела. Скорее, издевательской.