Напоследок он поцеловал меня в плечо и вышел из комнаты. Только в этот момент я смогла вдохнуть полной грудью и перевести дыхание. Страшно. Жутко страшно, но я ведь поступаю правильно, верно?

Лицо дочки было таким безмятежным и спокойным, что мне хотелось любоваться им часами, однако время поджимало. Я ласково провела ладонью по волосам Алисы и тихо шепнула:

— Малышка, просыпайся.

Алиса нехотя приоткрыла глаза и сонным взглядом стала осматривать комнату:

— Мам, а я не могу остаться тут? Столько незнакомых людей, мне страшно.

— Все будет хорошо, я рядом с тобой, помнишь? И так будет всегда. Побудешь немного, покушаешь, а потом опять в кроватку, ладно?

Дочка нехотя кивнула и поднялась с кровати. Я помогла ей переодеться в красивое, жемчужно-золотое платье, заплела косичку и поцеловала в щечку:

— Пойдем, нам уже пора. Я буду держать тебя за руку, ты же знаешь, что рядом со мной тебе не о чем беспокоиться?

Мы уже подошли к выходу из комнаты, как вдруг дочка спросила:

— А Рома будет сегодня? Я так по нему соскучилась, почему он даже не звонит нам?

Сердце защемило от тоски и боли. Если бы ты знала, что мы разделяем одно и то же чувство.

— Мы ведь переехали из Геленджика, а у него там работа, своя жизнь. Он же не может все бросить и тут же приехать. У взрослых людей очень много обязанностей, но я тебе обещаю, что скоро вы увидитесь. Он тоже по тебе скучает.

Мы спустились вниз. Тихая, спокойная мелодия, звучавшая на первом этаже, немного меня успокоила и, когда к нам подошла девушка с микрофоном, я смогла спокойно улыбнуться и радостно с ней поздороваться.

— Скажите, какого это наконец-то быть дома?

— Это замечательно. Муж почти не оставляет нас с дочкой, и у нас наконец-то есть время друг для друга.

Дальше мы немного поговорили об этом вечере, девушка сделала мне комплимент и отошла в сторону, потому что Марк громко поприветствовал гостей и подозвал нас с Алисой к себе:

— Друзья, сегодня мы хотели бы отметить объединение нашей семьи. Наконец-то весь этот кошмар позади, виновники будут наказаны, а мы сделаем все, что в наших силах, чтобы наверстать упущенное время рядом друг с другом. Ну да ладно, сегодня праздничный вечер и потому никаких драм. Давайте поднимем бокалы за мою дорогую жену, которая наконец-то рядом со мной. Она — невероятная женщина, не сломавшаяся после всего того, что с ней происходило. Ну и, конечно, за Алису, мое счастье и мою награду!

Гости дружно зааплодировали и стали нас поздравлять. Марк показушно поцеловал меня, обнял за талию и незаметно шепнул, делая вид, будто поправляет мои волосы:

— Улыбайся, а то ты сейчас больше на покойника похожа.

Я взглянула на Алису, которая смотрела себе под ноги, боясь окружающей ее толпы незнакомых людей. Присела рядом с ней и шепнула:

— Малышка, тебе совсем тяжело? Давай лучше я принесу еду в комнату, а потом включим тебе мультики?

Дочка с надеждой посмотрела на меня и радостно кивнула. Мне тоже было жутко некомфортно под всеми этими липкими взглядами, которые сканировали нас каждую гребаную секунду, однако, в отличие от Алисы, я уже успела к ним привыкнуть, особенно сказалась работа в театре.

Марк разговаривал с каким-то незнакомым мужчиной, и я прикоснулась к его локтю, чтобы привлечь к себе внимание:

— Алиса очень устала. Она не привыкла к таким толпам, всегда была рядом лишь со мной или же с кем-то из знакомых. Не терроризируй нашу дочь, хочешь отыгрываться — используй меня. Я отведу ее обратно в комнату и уложу. Не вмешивай Алису во весь этот фарс, ее психика и так достаточно пострадала.

Марк кивнул, однако смотрел на меня крайне серьезно и даже злобно. Металл в его взгляде уже через секунду перерос в радушную улыбку, стоило тому обратиться к гостям:

— Присаживайтесь скорее за стол, мы отлучимся ненадолго. Сами понимаете, к маленькому ребенку нужен особый подход.

Я закатила глаза, глядя на этот спектакль. Мой муж готов сделать все для того, чтобы выглядеть в глазах других людей максимально хорошо. Этакий добрый хозяин, который даже посреди праздника пойдет укладывать маленькую капризную дочку.

Я попросила одну из слуг принести часть еды к Алисе в комнату, после чего мы вместе поднялись на второй этаж, скрывшись от посторонних глаз.

Уже в комнате Марк вдруг резко затормозил и крепко схватил Алису за плечи:

— Дорогая, ты должна понимать, что подобные мероприятия будут происходить достаточно часто, и ты, как моя дочь, должна там присутствовать. Сегодня я был понимающим по отношению к тебе, но в дальнейшем никаких поблажек не жди. Ты же не хочешь подводить своего папу, верно?

Он говорил это таким поучительным и мягким тоном, что мне на какой-то момент стало дурно. Жутко захотелось вмешаться и защитить Алису, но пока еще рано. Придется потерпеть последний раз, чтобы потом избавиться от него навсегда.