— Что?! Неужели скоро я смогу уйти отсюда?

Элька приподнялась и потянулась ко мне, чтобы обнять.

— Да, будь готова, что в ближайшие пару дней мы уже уедем.

— Вместе с Марком?

— Нет, у него здесь работа, он же не может так просто все бросить, верно?

— А почему мы вообще уезжаем, ты же обожаешь Санкт-Петербург, это твой любимый город?

— Я знаю, детка, но сейчас нам лучше будет пожить в более тихом городе, хорошо?

Я тебе все объясню попозже, сейчас просто верь мне, и мы будем в порядке.

— Я с таким нетерпением уже жду своей выписки отсюда!

— Тебе осталось подождать совсем немного. Только не говори никому о том, что я тебе сказала, хорошо?

— Это секрет?

— Да, очень важный. Если кто-то узнает, у нас ничего не получится.

— Я ни за что никому не расскажу!

Сестренка изобразила хмурую гримасу, которая вызвала у меня улыбку. Иногда казалось, что у неё тоже очень развито актерское мастерство. К сожалению, в погоне за здоровьем мы слишком многое упустили.

— Прости, в этот раз я ничего тебе не принесла. Не успела сходить в магазин. Но давай так. Когда мы уедем, раз в неделю будем ходить в кофейню и пить кофе с мороженым, как ты любишь?

— Обещаешь?!

— Даю тебе мое слово.

Мы с ней еще немного поговорили, и я поспешила домой, поскольку и так могла вызвать излишние подозрения своим долгим отсутствием.

Однако я зря беспокоилась — Марк к тому времени еще не вернулся. Можно было лишь поблагодарить судьбу за такой подарок, что именно в это время у мужа появились крайне важные сделки, которые без него не могли быть заключены. Он всегда очень мало рассказывал о том, как прошел его рабочий день, и предпочитал уделять время другим, помимо бесед, занятиям.

Я поужинала и направилась в свою комнату — мне срочно требовалось приготовить самый минимум вещей на тот случай, если вдруг завтра Марк решит взять выходной.

Однако я предусмотрела далеко не все.

Наступил следующий день.

Я проснулась в одиночестве. Место на кровати рядом со мной так и осталось нетронутым — крайне странно, если учесть, что Марк всегда ночевал дома и никогда не работал допоздна — для этого у него были другие сотрудники.

Несмотря на какое-то странное тревожное чувство внутри меня, я ощущала радость и предвкушение скорейшей свободы. Мысленно уже представляла запах моря, шум волн, тепло, солнце и разговорчивых южан, которые привыкли относиться к жизни гораздо проще.

По привычке приняла душ с утра, надела майку с шортами и направилась на кухню. В доме было подозрительно тихо, хотя время было довольно позднее. Я спустилась с лестницы и резко затормозила, увидев мужа, облокотившегося о стол и курившего сигарету. Противное дыхание страха сразу пронзило мое тело — Марк всегда курил лишь в крайних случаях, когда был в безумной ярости. И обычно я не была причиной его злости.

Надеюсь, что сегодня исключений не будет.

Окно было полностью открыто. Поскольку на мне была слишком легкая одежда, я тут же подошла к нему и закрыла. Не хватало еще простудиться накануне побега.

Мою спину прожег его холодный взгляд. Я передернула плечами, повернулась и спросила:

— Что с тобой? Почему ты не ложился?

Снова окинула мужа взглядом. На нем были спортивные штаны и черная майка. Руки были скрыты плотными перчатками, которые он часто надевал перед тем, как начинал истязать мое тело.

Марк промолчал. Он докурил одну сигарету и достал вторую. На полу уже валялось огромное количество сигарет. Было такое чувство, будто сегодня за одну ночь он решил выкурить больше сигарет, чем за всю предыдущую жизнь.

Я нерешительно прошла мимо него к плите, включила чайник и собиралась вернуться на прежнее место, однако мужчина одной рукой схватил меня за локоть и пододвинул к себе, а во второй по-прежнему держал сигарету.

— Скажи, что тебе не хватает?

Я с трудом могла дышать. Его голубые глаза настолько заледенели, что мне казалось, будто они способны причинять физическую боль на расстоянии.

— О…о чем ты?

— Ангелина, ты соображаешь, насколько твое тело хрупкое?

Он поднес тлеющую сигарету к моей руке непозволительно близко — настолько, что я почувствовала нестерпимый жар на теле. Попыталась дернуться в сторону, но мужчина не позволил.

— С тобой это каждый раз по-своему интересно. Ты как идеальная жертва — всегда показываешь настоящие эмоции, так и не можешь смириться с тем, что уже давно ты дышишь по расписанию.

Марк отвел сигарету в сторону и сделал еще одну затяжку. Я потерла руку — осталось лишь небольшое покраснение. Не хватало еще, чтобы он тушил об меня сигареты.

Неконтролируемая ярость медленно росла внутри меня. Нельзя сейчас устраивать ссоры, вызывать подозрения. Никак нельзя.

— Марк, что-то случилось? Ты почему такой уставший, сидел тут в холоде вместо того, чтобы прийти ко мне?