Какое-то время Элестайл сидел, не в состоянии двинуться. Боль разрывала на части все внутренности. Хотелось попросту сдохнуть на месте.

Но нет, малодушничать он не станет – пойдёт и заставит её сказать всё ему в лицо. Чтобы уж точно не осталось никаких недомолвок.

Однако в ту же секунду решимости он не набрался. Услышать от любимой женщины «прощай» оказалось страшнее любой смертельной схватки.

Наконец Элестайл поднялся из-за стола. Сделал шаг, давшийся с немыслимым трудом.

И тут в дверь постучали.

Неужели Джейлис решила сама прийти поговорить? Быть может, всё же ещё не приняла окончательного решения?

— Войдите.

Нет, проклятие, это Дальгондер. Неужто ему нечем заняться с Фортейл?!

Эльф прошёл в кабинет, плотно притворил за собой дверь.

— Ферлланский гонец случайно не по поводу саммита приезжал? — начал лорвейнец.

Он что, вспомнил свою бытность разведчика?! Или же вовсе и не забывал о ней никогда?

— Ладно, неважно, — отступил тот, напоровшись на холодный взгляд короля. Но тут же расположился в кресле по другую сторону стола.

Элестайл неохотно опустился на своё место – ясно, что у эльфа всё равно есть к нему какой-то разговор.

— Анвельдер поручил мне передать тебе приглашение на саммит, — продолжил Дальгондер. — Просто если ты уже получил таковое от императора Ферллана, мне не придётся вдаваться в пространные объяснения по поводу данного собрания глав государств.

— Да, получил, — подтвердил Элестайл. Конечно, мог бы и раньше догадаться, что эльф, пытаясь что-то разведать, не стал бы действовать столь топорно, вот только в башке у него была лишь Джейлис.

— Отлично, — обрадовался тот. Видать, ему тоже хотелось побыстрей развязаться с делами.

Однако обсуждение списка других участников саммита, а также его повестки всё равно растянулось часа на полтора, если не больше. Эльф-то, в отличие от гонца, ещё имел собственное мнение по каждому моменту и не забывал отстаивать его до последнего.

Выждав, когда едва различимые шаги Дальгондера стихнут за дверью их с Фортейл покоев, Элестайл наконец направился к Джейлис. Хоть и давно ощущал себя трижды выжатым лимоном.

Прокравшись в гостиную, сразу убрал крылья – не хватало только что-нибудь зацепить ими, от усталости и нервотрёпки координация у него была уже ни к бестиям Тени. Денёк сегодня вообще выдался непростым – сперва Кридирнор тянул из него жилы, так и эдак убеждая завтра же допросить пленника, а потом Логвэю вздумалось приехать к нему с разговором о контуирцах. Вот только его тут и не хватало! Насилу успел выставить шид’вэра до появления гостей из Блонвура.

В гостиной было темно. В спальне, похоже, тоже.

И тихо, как в гробу.

Девушка безмятежно спала.

Элестайл осторожно опустился в кресло напротив кровати. Взгляд намертво приклеился к любимым чертам, которые он, вероятно, видит в последний раз.

Будить её не собирался. Раз уж она даже не ждала его, чтобы поговорить, пусть спит.

Сердце едва не останавливалось при мысли, что завтра услышит от неё «прощай»...

Вдруг девушка распахнула глаза и испуганно заозиралась. Видимо, его пристальный взгляд всё-таки потревожил её сон. Вот только она-то ночным зрением не обладает.

— Не пугайся, это я, — успокоил её Элестайл и осветил комнату приглушённым светом.

Паника из глаз Джейлис исчезла. Однако сказать ему хоть слово она не спешила.

Что ж, он мужчина, ему и начинать разговор.

— Ты можешь уехать, когда пожелаешь, — произнёс вампир мёртвым голосом. — Хоть завтра.

— А ты просто образчик гостеприимства, — Джейлис постаралась говорить холодно и резко, из последних сил сдерживая слёзы. — Уж лучше я уеду прямо сейчас.

Она вскочила с кровати. Элестайл тоже поднялся, преграждая ей путь к платяному шкафу:

— Нет. Ночью ты никуда не поедешь, — отрезал он.

— Нет, поеду! — она попыталась проскользнуть мимо него бочком.

— Нет, не поедешь, — вампир обхватил её за талию, не позволяя пройти.

Джейлис замерла, не предпринимая никаких попыток вырваться. Ей слишком хотелось остаться в его объятиях... навсегда. Прижаться к крепкой груди, ощутить его тепло, надёжность...