— Знаю.

— Даже так?! Нет, ты реально в курсе всего, что происходит за пределами Бордгира! — притворно возмутилась девушка. — Может, ты ещё и знаешь, кто заплатил за моё обучение, после того как бывший мужёнек забрал из АМИ свои деньги? — язвительно спросила она. Уж этими сведениями он однозначно не мог располагать.

— Конечно, знаю, — ответил вампир вопреки её уверенности. — Ещё бы мне о собственных действиях не ведать.

— Так это был ты? — поразилась Джейлис. — А я-то всю голову себе сломала, кто мог тайно так меня облагодетельствовать.

— А что, есть ещё кандидаты? — нарочито хмурясь, уточнил Элестайл.

— Нет, конечно. Просто слишком уж скоро произвели оплату, чтобы предполагать, что она поступила из Бордгира. Спасибо! — Джейлис потянулась к его губам. — Если бы не ты – не учиться мне больше в Блонвуре. Я тебе просто безумно благодарна!

— Я был рад помочь тебе. Кстати, даже если ты меня бросишь, я этих денег назад не заберу.

— Не говори так. Я люблю тебя! С чего вообще такие мысли? — Джейлис с тревогой заглянула ему в глаза.

— Я не могу дать тебе ничего кроме положения любовницы.

— Элестайл, я знаю. Мы ведь уже обсуждали это. И большего я от тебя не жду. Твоя любовь – вот всё, что мне нужно.

Он обнял её крепче:

— Почему ты сама не обратилась ко мне за деньгами? Понимаешь же, что они у меня есть.

— Не хотела я, чтобы деньги вставали между нами.

— Глупости какие. Тем более, сумма отнюдь не обременительна для меня.

— Зато для меня теперь просто неподъёмна! Я не хочу, чтобы ты думал...

— Если бы я так думал – близко бы к тебе не подошёл, — перебил её Элестайл. — И, в конце концов, именно из-за меня ты лишилась своего финансового благополучия.

— Не из-за тебя, а из-за любви к тебе – это разные вещи, — поправила его Джейлис. — И, знаешь, золотая клетка – вовсе не великая потеря. Пять лет рядом с мужчиной, который так и остался совершенно чужим – это просто кошмар! Я была счастлива, узнав, что во время учёбы мне придётся жить в Блонвуре, а не дома.

— И в чём причина отчуждения? — поинтересовался Элестайл.

— Оно было изначальным, а на другую ступень наши отношения так и не перешли. Фонтейл одевал меня, украшал, осыпал комплиментами и ублажал в постели – вот, собственно, и все отношения. Ни единого откровенного разговора за все пять лет. Ни малейшего интереса к жизни друг друга. Вернее, я поначалу пыталась, но меня быстренько отсекли от всего, оставив лишь роль вешалки для нарядов и постельной грелки. Потом начались измены, но, честно говоря, это меня даже не слишком задевало – он был для меня никем, просто сосед по дому. Мне следовало уйти от него раньше. Собственно, я бы и ушла, если бы для развода не требовалась моя финансовая самостоятельность. Но заикнись я об этом отцу – он бы меня наверняка проклял! Ещё бы, как же можно лишиться герцога в зятьях! — Джейлис горько усмехнулась.

— Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что ты уходишь к королю вампиров? — в голосе мужчины явственно прозвучал сарказм.

— Ну, женись ты на мне – думаю, с вампиром, отец бы смирился легко, — она снова усмехнулась. — А вот любовница короля его самолюбию вряд ли польстит.

— Я бы хотел жениться на тебе. Очень хотел бы...

— Элестайл, не надо об этом снова! — оборвала его девушка. — А что касается денег на обучение, — срочно сменила она тему. — Наверное, приехав сюда, я всё-таки обратилась бы к тебе – уж очень не хотелось бросать Блонвур. Но как бы я могла связаться с тобой раньше? Гонца, который согласился бы отвезти послание в Бордгир, отыскать просто нереально. Хотя один вон всё-таки нашёлся. Только вряд ли он из вольнонаёмных.

— Да, тут ты абсолютно права – гонец от императора Ферллана, — подтвердил её предположение Элестайл. — Но ты могла передать мне весточку через тех четверых, что провожали тебя сюда.

— И они бы реально поскакали в Бордгир по одной моей просьбе? — уточнила Джейлис.

— Нет, просто связались бы со мной мысленно, — Элестайл хитро улыбнулся: — К твоему сведению, они вампиры.

— Вот как? — вытаращила она глаза. — Выходит, прятать крылья способен не только король вампиров?

— Не только, — подтвердил он. — Когда будешь уезжать, я расскажу тебе, как в любой момент отыскать в Эльте связного. Или ещё проще – если что-то понадобится, обратись к Дальгондеру, ему выбраться в столицу всё-таки легче. Кстати, он почему-то тоже и не подумал сообщить мне, что с тебя незамедлительно требуют оплату за обучение. Но, видимо, не сомневался в Вирджинином даре убеждения – что ей удастся договориться об отсрочке.

— А как же ты тогда вообще узнал о подлой затее моего бывшего? — поразилась Джейлис. Она-то последние минут пятнадцать полагала, что именно Дальгондер всё-таки поставил его в известность.

Элестайл снова лукаво улыбнулся:

— Солнце моё, всех своих агентов я всё же не стану тебе раскрывать. Давай спать.

Однако у Джейлис, несмотря на дикую усталость, сна не было ни в одном глазу. Её терзало множество вопросов, и больше всего один. В итоге слова сорвались с языка сами собой: