— И все твои, детишки? — удивился Колядар.

— Конечно мои. Я их, сироток, везде разыскиваю, да к себе привожу. Да ухаживаю за ними, кормлю и воспитываю. Кто ж их кроме меня еще любить будет, если родители их померли? Вот я им и мамка и батька в одном лице. А как вырастают пострелята мои, так на волю и выпускаю их к людям. Пусть живут, да радуются.

Саша с удивлением смотрела на эту красавицу, и думала о том, что сказки нагло врут. И Ягиня никакая не страшная старуха с клюкой, которая жрет детей. А она вон, какая видная молодая девица, да еще и о сиротах заботиться. Саша не знала, кому было выгодно придумывать в сказках такие небылицы. Но, именно такая Ягиня, молодая и добрая сердцем нравилась ей гораздо больше, чем злобная старуха, поедающая косточки.

— Приветствую тебя, Ягиня. Я царевич Колядар, — начал молодой человек и вкратце рассказал, за чем они пришли и что им было надобно от нее.

Недолго думая, Ягиня велела трем детям идти в дом и накрывать стол к трапезе. А когда они ушли, она приветливо улыбнулась всем.

— Хорошо. Так и быть, помогу я вам одолеть Карачуна, — ответила Ягиня. — Вернее направлю, куда идти надобно. Но, только в обмен на помощь мою, вы должны выполнить одно мое желание.

— Выполним. Говори, какое? — не раздумывая сказал Колядар. И Саша поморщилась оттого, как быстро он согласился. Она наверняка чувствовала, что желание Ягини явно будет непростым.

— Добро! — улыбнулась обворожительно Ягиня, оправляя своей белой рукой свой платок на шее. — Один из вас, молодцы, должен взять меня замуж.

— Чего? — произнес тут же, опешив, Колядар.

Увидев недоумение, а после и испуг на лицах молодых людей, Ягиня холодно сказала:

— Не хотите, что ж, тогда помогать не буду вам. Я тут в глухом лесу живу, только с детишками. Звери кругом, ни одного подходящего мужика, извелась совсем я в девках! А я замуж хочу!

— Не горячись, красавица, — быстро выпалил Колядар, видя недовольство, которое отразилось на прекрасном лице Ягини. — Обсудить все нам надо, как следует. Погоди!

Он чуть оттащил Велеса в сторону и, тут же тихом шепотом, выпалил:

— И что делать будем, братец Велес?

— Я не могу ее в жены взять, — тут же выпалил Велес.

— И я тоже не могу, — ответил ему Колядар.

— У меня невеста у Карачуна, я ей в любви клялся, — объяснил Велес.

— И что на меня смотришь? — парировал Колядар. — У меня тоже дел невпроворот. Надо царство обратно добыть, да силу свою богатырскую вернуть! А жена только обуза! Незачем мне она!

— И мне незачем вторая невеста, — кивнул Велес.

— Да вы что, совсем что ли? Мужичье вы этакое! — возмутилась Саша, которая стояла за их спинами и отчетливо слышала их шепот.

— И что ты все время в нас этими мужиками тычешь? — возмутился Колядар, обернувшись к ней. — Я опальный, да слабый, а он вообще медведь. Не мужики мы вовсе.

— Я уж так и поняла! — выпалила недовольно Саша. — Стоите, как бабы на базаре перепираетесь!

— Может жребий кинем, кому голову сложить? — предложил Колядар Велесу.

— Замените расстрелом, да? — съехидничала Саша.

— Чего ты там лопочешь? — огрызнулся на нее Колядар.

— Вы что охренели? Вы мне, что ли предлагаете ее замуж брать? — выпалила Саша в сердцах. — Погодите-ка! Вы же говорили, что она красавица!

— И что ж? — согласился с ней Колядар. — Да красавица, такая и есть, но жениться не по силам нам.

— Нет… вы точно полоумные! Не понимаете, что ли, что это для дела нужно?! — выпалила Саша. — Как мы узнаем, как Карачуна вашего одолеть, если она не поможет?

— Нет, мы не можем, — мрачно ответил Велес.

— Как это не можем?! — не унималась Саша. — Возьмите ее замуж, потом если что разведетесь.

— Нет, так не выйдет, — сказал твердо Колядар. — Это может у вас там, в вашем царстве так можно. А у нас если женился, то на веки вечные!

— Вот, блин! — вспылила Саша.

— Ну как, что надумали, милые? — спросила Ягиня, улыбаясь и приблизившись к ним. — Я в долгу не останусь. Научу вас, как Карачуна одолеть и где коня, да оружие чародейное добыть.

— Еще думаем, — бросил Колядар.

— Вы быстрее думайте. У меня детишки некормленые обедом, а щи уж поспели в печи. Не годно заставлять малышей ждать. Да и у тебя время, царевич, на исходе. Всего четыре дня осталось. После того, как Ярило – Солнце пять дней от зимнего солнцестояния справит, обратно свое царство ты не вернешь. Ибо и теперь Карачуну помогают колдуны и чародеи, а после вообще непобедим он станет!

— Как это не вернуть? — возмутился Велес. — И что, навсегда зима останется в нашем царстве?

— Вот именно, о том и толкую, молодцы, — кивнула Ягиня. — Если Колядар трон царский, завещанный отцом не вернет, Карачун зимний и ледяной будет править царством нашим до скончания веков! И ни весны, ни солнца теплого нам всем не видать!