Я посмотрела на отца, который просматривал документы, сидя на диване в гостиной, и пожала плечами:

– Когда приедет Алекс.

Я уже тысячу раз пожалела, что не дождалась его в городе. Надо было так и сделать! И не пришлось бы каждый раз дергаться. И отгонять воспоминания четырехлетней давности. Снова и снова возвращаясь в тот день, когда я его так и не дождалась…

– Может, тебе стоит его как-то подготовить? Ну… к новостям?

Лилька отбросила нож, которым рубила салат, и вопросительно на меня уставилась. Раньше я не наблюдала за ней такой тяги к готовке. А теперь она торчит у плиты частенько.

– Как ты себе это представляешь?

– Да как обычно. Ты лучше других знаешь, как умаслить отца.

– Вот уж нет.

– Вот уж да. Не забывай, я все-все о тебе знаю!

– Ну, ладно. Может быть, раньше так и было, - вынужденно согласилась я. – Но с тех пор прошло много времени. И у папочки появились другие приоритеты. Например, ты.

– Я – его любимая женщина. Ты – его любимая дочь, – тихо заметила Лиля и отвернулась.

Я подскочила, вдруг осознав, что каждый раз перегибаю палку:

– Да ты что, Лилька! Я же просто шучу. Ну?! Ты чего надулась?

– Не хочу, чтобы ты думала, будто я тяну на себя одеяло… Потому что это не так.

О, господи! Я больше так не думала. Точнее… я вообще никогда не думала, что Лилька что-то там тянет. Потому что ей никогда этого и не требовалось. Отец сам добровольно ее укрыл этим самым одеялом и со всех сторон заботливо подоткнул.

– Я так не думаю. У папы слишком большое одеяло, чтобы переживать о таких мелочах.

– Правильно, – серьезно сказала Лиля, - его одеяла на всех нас хватит.

Лилька неосознанным движением растерла живот и блаженно улыбнулась. А я нервно покосилась на часы. С каждой секундой моя тревога становилась все сильней. И пусть до оговоренного срока еще оставалось время, я все равно жутко нервничала, с большим трудом удерживая себя от того, чтобы ему позвонить. Ведь мы разговаривали всего какие-то четверть часа назад. И все было хорошо…

– Ты так и не рассказала, как прошла роспись, – напомнила Лиля.

– Да как-то и нечего рассказывать. Правильное слово – никак. На меня эти все казенные учреждения навевают тоску.

– Веселье началось потом? – Лилька проказливо мне подмигнула, намекая ясно на что. А я, напротив, озабоченно нахмурилась. Потому что веселье действительно началось после. Только оно было совершенно другого плана.

– Эй… Я что-то не то ляпнула?

– Нет, - тряхнула головой, - все нормально.

– Я бы так не сказала. Что-то ты темнишь, подруга. – Лилька покачала головой и потом замерла, глядя на меня с опаской. – Он же… Он никак тебя не обидел?

– Да ты что?! Я ведь объясняла, что та ситуация – случайность чистой воды! Думала, хоть ты все поняла, раз уж отец… - неопределенно взмахнула рукой.

– Извини. Просто ты действительно странно выглядишь.

Лилька казалась виноватой. И, наверное, мне стоило все ей рассказать, чтобы избавить от этого чувства. В конце концов, подруга была недалека от истины.

– Мы встретились с Игорем, - выпалила я.

– С Игорем? Тем самым…

Подруга изумленно открыла рот. Я резко кивнула.

– И где это случилось?

Это произошло в клубе. Том самом… Куда мы с Алексом пошли отпраздновать свою свадьбу. Конечно, мы не собирались там задерживаться. Просто хотелось вернуться в то место, где все начиналось, уже в качестве супругов. Вспомнить, как мы познакомились… Поностальгировать. О том хорошем, что в нашем прошлом было. О том хорошем, что собой заслонили случившиеся потом несчастья… Пришли, сели… Заказали шампанское и устрицы. Со дня нашей первой встречи в клубе сделали капитальный ремонт. И мы как раз обсуждали то, как изменилось это место, когда перед нашим столиком вырос… Игорь. Безобразно пьяный. И дьявольски злой.

– Ох, вы посмотрите, кто здесь? Неужели моя невеста? А это кто? Ты разве не сдох на зоне?

Я вскочила, готовая впиться этому уроду в морду, но Саша меня остановил. Удержал за руку и шепнул:

– Не надо. Он того не стоит.

Да! Может быть. Я смотрела на Самойлова и никак не могла понять, что вообще я в нем находила когда-то. И находила ли?! Ну, ведь урод уродом. И это внутреннее уродство - оно пробивалось даже через смазливую внешность. Надо было быть слепой, чтобы этого не заметить.

– Что ты сказал? Я не стою? Я?! Нет, люди добрые, вы это слышали? Мне это говорит бывший зек.

Желание убивать мелькнуло в голове красным всполохом. Я снова дернулась. Саша покачал головой. Но по тому, как он стиснул зубы, я понимала, что он сам далеко не так спокоен, как хочет казаться.

– Съебись, Игорь.

Мы стали привлекать внимание. Пока на нас оборачивались люди за соседними столиками, но я понимала, что если шоу продолжится, подключится и охрана.

– Думаешь, сделала меня, да? – он наклонился, оперся двумя ладонями о до блеска натертую поверхность стола, попадая пальцами прямо в мою тарелку… Пачкая их.