Я, кажется, ждал этого. Где-то глубоко в подсознании я точно знал, что именно так и будет. Это конец, но, как ни странно, мне стало легче.

Я вышел на балкон. До рассвета еще далеко. Горят и медленно меняют цвета фонарики на заборе: красный, желтый, зеленый, синий, фиолетовый. Из сада тянет влажным ночным воздухом, и я пью его как последнюю чашу.

Начинается выступление Ричарда Дина (все не привыкну называть его «Рич», как местное население).

«Анри Вальдо — гражданин РЦС и свободный человек, — сказал президент. — Мы не можем его, куда-либо выдать или не выдать».

Ох! Как же политики любят без толку сотрясать воздух.

Я вернулся в комнату и достал из шкафа дорожную сумку, которую Лиз заказала для меня еще на Дервише, чтобы сложить туда свежекупленные шмотки, из которых я добрую половину не успел ни разу надеть.

Сумка была вполне компактной, что меня вполне устраивало. Можно, конечно, и совсем без сумки, если Ги прикажет пристрелить меня сразу, как только я окажусь в их руках, но тюремный опыт подсказывал мне, что в неволю налегке лучше не попадать.

Я побросал туда самое необходимое и бережно положил Эйлисов рентгеновский пистолет. Отберут, конечно, но пусть хоть в пути греет душу.

Поставил сумку к шкафу и вернулся на балкон. Небо на востоке начало чуть светлеть. Я некстати вспомнил о том, что мы далеко не на экваторе, ибо на экваторе пустыня, и у Мистрали не маленький такой наклон оси. И о моей книге, для который смотрел местные карты, и которую не допишу.

Нашел контакт Ги.

«Привет, Ги! — написал я. — Привет, старый друг! Не беспокойся, я не заставлю тебя ждать. Ты где конкретно собираешься меня пристрелить?»

Запаздывание между Мистралью и Тессой чуть меньше часа. Значит, через пару часов будет ответ.

Набросал письмо Артуру: «Привет, Артур! У тебя на Мистрали скоро родится сестра. Надеюсь, вы когда-нибудь встретитесь, позаботься о ней. Тебя не надо напутствовать быть достойным человеком, ты не можешь иначе. Прощай!»

Отыскал где-то в архивах контакт Камиллы, сочинил послание ей:

«Камилла, здравствуй! Спасибо тебе за все! Прости меня. Прощай!»

На Кратосе она сейчас или на Тессе? Впрочем, какая разница! Заминировано все.

В дверь постучали. Я едва услышал с балкона.

Подошел, открыл. На пороге стоял Эли.

— Ты не спишь… — констатировал он.

— Я знаю про новый ультиматум Ги, — сказал я.

Он кивнул.

— Меня подняли звонком из Бюро.

— За мной придут?

— За тобой? Зачем? Какого хрена?

— Чтобы я никуда не свернул по дороге к Ги.

Он вздохнул, вошел, закрыл дверь.

— Анри, нам надо поговорить.

— Естественно. Пойдем на балкон, мне там как-то лучше.

Мы вышли. Небо стало еще светлее. Там на востоке меркли и гасли звезды, и где-то за горизонтом, занималась заря.

Эли оперся на балюстраду, и я живо вспомнил, как мы с ним шли через Сад Гостеприимства и задержались в беседке. Это было так недавно и так давно.

— Если отключить питание порталов, волна разрушения не дойдет до внутренних планет, — сказал Эли.

— И что?

— Мы начали эвакуацию сразу после выступления Ги. Сначала граждане РЦС, живущие в Рэнд. Порталы уже открыты. Армия и полиция контролируют ситуацию. Да и народ у нас дисциплинированный.

— И что?

— Ты можешь не сдаваться.

— Сколько человек население Остиума?

— Двести тридцать миллионов… примерно.

— Да, немного для планеты, — хмыкнул я. — И сколько из них граждан?

— Примерно половина.

— Вы надеетесь за сутки сто миллионов эвакуировать?

— Мы надеемся потянуть время.

— С Ги не потяните, он слишком умен.

— Попробуем, — сказал Эли.

— Эли, а сколько беженцев на Остиуме?

— Пока немного, меньше полумиллиона.

— И вам на их плевать!

— Мы делаем все, что можем.

— Эли, зачем ты мне вообще сказал про порталы?

— Потому что я должен был это сказать, чтобы у тебя был выбор.

— Какой выбор, Эли! — я коснулся его плеча. — Я не стою двухсот тридцати миллионов душ, даже ста миллионов не стою. Я даже не национальное достояние, как Чонг. Как ты мог подумать, что я не сдамся?

— Ты гораздо лучше, — с видимым трудом выговорил он и отвернулся в сад.

Солнце уже вставало над городом и зажигало серебром росу на яблонях, траве и цветах.