— Ну? — спросил Высший.

— Я согласен принять власть, товаби, но у меня есть несколько условий.

— Валяй!

— Я хочу, чтобы никто в моем лагере не был убит Иными или по их приказу без моего согласия.

— Хорошо. Только побольше прислушивайся к голосу разума.

— Иные не должны носить оружие.

— Тогда обеспечь им охрану.

— Обязательно.

— Тогда ладно.

— Мои приказы должны быть приоритетны и для Иных, и для низших.

— Могу поручиться только за Иных. У низших завоевывай авторитет.

— Иные могут поддержать меня своим авторитетом.

— Тайно поддержат, если твои приказы будут разумны. Явная поддержка может тебе повредить.

Андрей поморщился.

— Сойдет пока.

— Есть еще условия?

— Я подумаю.

— Думать некогда.

— Нет.

— На колени, — тихо приказал Высший.

Андрей нехотя опустился на колени перед умирающим.

— Дери, — с трудом проговорил тот. — Твоим новым господином будет Георг Левин. Слушайся его во всем.

Андрей молчал.

Товаби неровно задышал, и его рука конвульсивно сжалась.

— Нет времени, Андрей, — прошептал он. — Совсем.

— Долг сервента — послушание господину, — быстро проговорил Андрей и повернулся к Георгу. — Господин велел во всем слушаться вас, ваби.

— Хорошо, дери, — проговорил Георг. — Я тебя принимаю.

И начал сканирование. Надо отдать ему должное, не особенно мучил. Но в мозгах что-то переключилось, словно нажали на некую кнопку. Андрей стал смотреть на Георга иначе. Теперь тот был его господином.

— Дай мне руку, дери, — ласково сказал Георг.

Андрей покорно протянул руку и почувствовал удовольствие от послушания. Георг завернул рукав и поменял параметры имплантата.

— Теперь я твой господин! Встань!

Сервент подчинился. Он чувствовал себя собачкой на поводке. Поводок взяли и передали другому хозяину. Почему он не ушел? Возможно, это был его единственный шанс освободиться, и он упустил его.

«Все нормально, Андрей, — услышал он мысли Георга. — Все хорошо. Через это надо было пройти».

«Я должен носить твое имя на куртке?» — зачем-то спросил Андрей.

«Нет, конечно. И имя Высшего лучше спороть.»

«Потом, ваби.»

«И не называй меня „ваби“. Боюсь, что ты можешь забыться на людях. Лучше по имени».

«Хорошо».

Товаби с удовольствием смотрел на них.

— Ну, Слава Богу! Свершилось, — вслух сказал он. — Теперь я хочу с вами попрощаться. Себастьян, дай мне руку.

Иной подошел и опустился на колени рядом с Высшим. Тот пожал ему руку.

— Спасибо за все. Я знаю, что ты сделал все возможное… Георг!

История повторилась, только Высший что-то сказал ему мысленно.

— Андрей!

Сервент подошел к бывшему господину. Высший взял его руку. Андрей даже вздрогнул. Это было первое рукопожатие товаби.

— Я на тебя надеюсь. У вас с Георгом должны быть гармоничные отношения господина и дери, несмотря на их тайну. Его забота, твое послушание. Не подведи! Это одно из условий нашего успеха.

Пришли другие Иные. Очевидно, товаби мысленно пригласил их на прощание.

— Нам уйти? — спросил Георг.

— Нет, останьтесь.

Высший всем им говорил что-то мысленно, и они, уходя, внимательно смотрели на Андрея. Речь шла о нем.

Когда церемония закончилась, день уже близился к закату. Они остались в палатке в том же составе: Высший, Георг, Себастьян и Андрей.

— Ну, все. Спасибо всем, — устало сказал товаби. — Себастьян, давай сюда твое лекарство.

Красивый Иной протянул ему пластиковый стакан с водой и маленькую красную таблетку.

— О, ужас! — усмехнулся Сергей. — Я даже не в состоянии сам остановить себе сердце.

Он запил таблетку и отдал стакан врачу.

— Что это? — взволнованно спросил Андрей и с ужасом посмотрел на Себастьяна.

— Помолчи! — сквозь зубы процедил Георг.

Высший повернулся на спину и закрыл глаза. Все почтительно замолчали. Георг крепко держал своего нового дери за руку. Через пару минут Себастьян вновь опустился на колени рядом с товаби, пощупал ему пульс и кивнул Георгу.

— Мы должны уничтожить тело, — спокойно сказал тот и поймал на себе взгляд дери. — «Высшие всегда сами выбирают момент своей смерти. Это их привилегия», — мысленно пояснил он.