И, наконец…

«15 июня 2839 года произведена передача дери Георгию Левину, Иному. Перепрограммирование управляющего имплантата прошло успешно».

Андрей откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. В лесу возле лагеря зашумела листва. Близился рассвет.

— Ну что, прочитал?

Андрей резко повернулся. У входа в палатку сидел Георг и устало смотрел на него.

— Как ты здесь оказался?

— Ты был так увлечен изучением технической документации на себя, что войти незамеченным не составляло никакого труда. Тут целый полк мог войти и взять тебя голыми руками.

— Я спрашиваю не как ты вошел в палатку, а как ты освободился.

— Меня освободили мои дери. Ты же сам сказал, что дери должны решать судьбу своего господина.

— И ты подтолкнул их к этой мысли, да?

— Почти нет. Чувство любви к господину, как ты заметил, не имплантировано, но оно формируется в процессе послушания. Вся работа имплантата на это ориентирована. Как же мои дери могли допустить, чтобы их любимый господин, которому так приятно подчиняться, сидел связанным под охраной?

— А охрана? Как они это допустили?

— Охрана — тоже чьи-то дери.

— Кто еще на свободе?

— Себастьян и Сильвестр. Остальные пока решили остаться. Ситуация недостаточно стабилизировалась.

— Решили остаться!

— Именно так. Пойми, Андрей, система не обращается. Мы создали очень стабильную иерархию. Она исключительно стабильна, поскольку естественна. Ты сегодня целую ночь читал свою карточку. Я могу это сделать за пять минут. И ты хочешь, чтобы я тебе подчинялся? До эпохи имплантатов планета Истар еще могла бы вас освободить. Тогда наша власть слишком сильно зависела от нашей способности убивать. Теперь, к счастью, нет. Технология надежнее страха.

— К вашему счастью!

— И к вашему тоже. Вы занимаете ваше место в обществе не потому, что мы вас презираем, унижаем или эксплуатируем. Вы просто не можете занимать другого.

— Ладно, допустим. Вы много умнее и могущественнее нас. Вы должны быть у власти. Но зачем надо было лишать нас свободы воли?

— Вы не лишены свободы воли. Просто она несколько ограничена, и введены дополнительные стимулы. Мы не могли оставить вас в первобытном состоянии. Человек естественный слишком глуп и эгоистичен. Это источник вечной дисгармонии и нестабильности. Пойми, мы сделали вас лучше…

— Биороботами с программой на имплантате!

— Успокойся, Андрей. Ты попробовал власти и отравился ею, как любой низший. Тебе нужна психокоррекция.

И Андрей почувствовал начало сканирования.

— Нет! — он поднял ГЛД и направил его на Георга. — Уйди из моей головы!

— Ну, стреляй! — Георг раскинул руки и запрокинул голову. — Вот он я!

Запрет на убийство господина. Плюс.

Андрей не мог себя заставить нажать на спусковой крючок. Он сжал зубы и попытался забыть, что целится в господина. Бесполезно.

— То-то же, — спокойно заметил Георг. — Кстати, ты мне грубишь последние двадцать минут. Говоришь вслух, на «ты», без «ваби»! Так обращаются к своему господину? Тебе не стыдно?

Самое ужасное, что стыдно было. Тоже имплантированная реакция? Он уже был готов пробормотать извинения. Ну, нет!

— Хватит! — вслух сказал он, встал, отложил гамма-лазер и направился к выходу.

Георг увязался за ним.

— Что за очередную глупость ты задумал?

Андрей не ответил. Он поднимался вверх, туда, где на вершине холма, был разложен костер. Сервент сел на серебристое бревно и вынул карманный нож. Георг опустился рядом. Посмотрел на нож.

— Ты с ума сошел! — выдохнул он.

— Понял, да? — усмехнулся Андрей.

— Это тебе не поможет.

Андрей вытянул вперед левую руку и сжал кулак. Потом взял нож…

Он открыл глаза. Над ним желтела крыша палатки. Рядом сидел Георг.

— Ну, наконец-то! — сказал Иной.

— Я был без сознания?

«Да. Десять дней», — Георг перешел на ментальное общение.

— Десять дней!

«Не вслух, Андрей! Я уже делал тебе замечание. Изволь разговаривать со мной, как с господином».

— Я вырезал свой имплантат. Или мне это только приснилось? Почему я понимаю твои мысли?

Георг вздохнул.

«Я тебе десять раз сказал, что от этого ничего не изменится!»

— А остальные реакции?

«В порядке. Перейди на мысленное общение и почувствуешь удовольствие от послушания».

«Но почему?»

«Почувствовал?»

«Да…»

«Потому что ты не удалил себе имплантат».

«Как?»

«Сейчас Эмиль принесет тебе еду. Поговори с ним. Ему сделали операцию в двенадцать лет. Он все прекрасно помнит».