— Да.

Я продолжала лежать, но попыталась дотянуться до одеяла, чтобы прикрыться. Он заметил мое движение и сам укрыл по шею, нежно погладив по голове.

— Почему я не могу даже сесть? — спросила со всхлипом, и ладонь замерла.

— Почему не можешь? Так, Этель, давай ты расскажешь все по порядку. Что случилось?

И я рассказала. Про похищение, снятый кулон, сумасшедшего Тэйна, грозившего… Тут я постаралась быть деликатнее, но Гайер все-равно понял мои увиливания. И зло сжал челюсть. Про рунную защиту, слабость и то, что еды и воды у меня осталось всего на пару дней…

— Родная, защита ведь тянет из тебя силы.

— В смысле, тянет? — не поняла я.

— Без словесной активации рунная защита берет магию с человека не только сразу, но и потом тоже. Все время, пока ты её держишь.

— То есть… Я могу вообще от нее умереть?

Он вздрогнул и, улегшись рядом, обнял мое безвольное тело.

— Нет. Может истощить. Но у тебя магический потенциал хороший, должно хватить на сутки точно, даже больше. Расскажи, где тебя держит этот… — он ругнулся сквозь зубы.

Я успокаивающе погладила его по руке.

— Я не знаю. Какое-то подземелье. И он не один, с ним еще наш младший менталист.

Исай удивился.

— Да? Вот крыса. И всегда таким был.

Я не стала расспрашивать, откуда он его знает, просто уткнулась носом в его плечо.

— Мне страшно, — тихо призналась, закрыв глаза.

–  Т-ш-ш, все будет хорошо, — он обнял еще крепче и поцеловал в висок. — Не хочется тебя отправлять обратно, но разделенный сон в нашем случае только усугубляет твое состояние. Нужно проснуться, Этель. И поспать нормально.

— Не хочется опять туда.

— Я понимаю. Ни о чем не переживай, я тебя найду. Ты мне веришь?

— Верю, — ответила тихо.

И проснулась.

Тэйн был здесь. Я села ровнее и всмотрелась в то, что он делал. И пришла в ужас: обходя защиту, он капал на руны из какого-то синего флакона.

— Что это? — выдохнула, наблюдая, как руны шипят.

Дело совсем плохо, да?

— А, проснулась. — он бросил на меня удовлетворенный взгляд. — Я решил не ждать. Нашел интересный рецепт зелья и решил: дай-ка попробую. Сварил всего за час.

— И чего вам не спится?

— Как же уснуть, когда здесь у меня такой вызов моим знаниям и опыту сидит, — он ухмыльнулся. — Да и знаешь, женщины у меня давненько не было, — и эта ящерица мне подмигнула.

— Я-то тут при чем? — откликнулась угрюмо.

Сейчас вся надежда была на Исая. Надеюсь, он не решит, что ему просто приснился кошмар. От этой мысли все внутри замирало, и росла паника.

Нет уж, я ему верю. Он обязательно придет.

— Зачем вы это делаете? Неужели артефакт этого стоит? — спросила я.

Тэйн как раз завершил свои действия, опустошив флакон. Встал передо мной.

— Благодаря артефакту меня наконец заметят, — пробормотал он.

— В смысле, заметят? — не поняла я.

Он бросил на меня злой взгляд.

— Все Гайер, вечно Гайер. У меня тоже были хорошие задумки, идеи. Я тоже мечтал работать в военном ведомстве, только вот на простого парня-менталиста никто не обращал внимания. Они даже зелье мое обсмеяли, сказали, какая им разница, что действует только на женщин, да еще и… — он запнулся и не договорил.

А я наконец поняла.

— Вы и есть младший менталист, — сказала, все еще не веря. — Но облик…

— А что облик — просто хорошо приготовленное зелье, — махнул он рукой. — Так, не отвлекай меня, мне нужно провести активацию.

Я сначала послушно замолчала, потом ругнулась на себя. Мне-то как раз и выгоднее его отвлекать!

— Но разве у них не возникнет вопросов, если вы принесете такую же разработку, как у Исая? — решила прояснить этот момент.

— К тому моменту у них останется только один выход — работать со мной.

— Почему? — похолодела.

— Ну, не бледней так. В конце концов, с Гайером у вас бы все-равно ничего не вышло.

— Вы что, хотите его убить? — до последнего не верила, но Тэйн просто пожал плечами.

И без предупреждения произнес заклинание активации. Я вздрогнула от зашипевшего вокруг меня круга. Кажется, это конец. Если Исай не успеет…

Тэйн подался вперед, но в этот момент где-то сверху что-то взорвалось. Мужчина удивленно взглянул на меня, но не успел ничего сделать — помещение начало заполняться людьми.