Айландир с силой сжал кулаки и недовольно отвел взгляд.

— Ну… возможно.

— Да не возможно, а точно! — рявкнула, не выдержав, Дианэ. — Какого дашша, Айл? Мы все это видели! Видели, как Дир тебя прессовал! И его новую атаку, разъедающую щит Тлена тоже оценили! Ты — разумный мужик. Так перестань психовать, как пепельник, и признай уже, что облажался, а?

На лице тленника промелькнула ярость, губы на миг сжались в тонкую линию. Но потом он все же процедил:

— Хорошо. Ладно. Вы правы.

— Вот. Так что сорванный поединок для тебя и твоей репутации — идеальный вариант, — удовлетворенно резюмировал Трион. — В конце концов, сейчас можно будет сказать, что ты выжидал и готовил мощную атаку. И все на самом деле куда лучше, чем могло бы быть.

— Угу, — окончательно сдался Айландир.

Признавать собственную слабость было неприятно, но сейчас друзья оказались правы. И, пожалуй, техническая ничья действительно оказалась самым удачным для него вариантом Дирион очень хорошо подготовился к поединку. А вот Айландир, напротив, оказался слишком беспечен. Ведь даже будь он в хорошей форме, неожиданное умение Жизнетворца вскрывать его сильнейший щит вызвало бы серьезные проблемы.

— Кстати, народ уже прознал про единственную выигравшую ставку, — сообщила, просмотрев Анонимус, Дианэ. — Некто АлаяСмерть вовсю орет о своем выигрыше.

— Это Камерано, да, — подтвердил Трион.

— Пока нас не было, посчитали примерную сумму победителя. И там выходит… — Дианэ запнулась и подняла обалделый взгляд на своего парня. — Сто пятьдесят восемь тысяч солтов?! Трион, это реально, что ли?!

Тот только руками развел, снова поморщился и кивнул:

— Увы. Даже чуть больше.

— Да какого ж!.. Почему ты-то на ничью ставку не сделал?! Нет, почему вообще не сказал, что так можно?! Я бы сама поставила! Ты ведь знал! И молчал! Далее вчера, когда мы решили…

Дианэ осеклась, но поздно. Айландир уже в упор обвинительно смотрел на друзей.

— Так это, мать вашу, все-таки подстроили вы!

Трион бросил укоризненный взгляд на девушку, а потом хмуро признал:

— Да. И что? Ты бы предпочел просрать на виду всей академии?

Айландир резко выдохнул, но отрицательно качнул головой.

— Ну вот и все, — припечатал Трион. — Придешь в себя, подготовишься к вывертам Дириона, и можно будет назначить бой-реванш, если сильно припечет. А сейчас надо слить Жизнетворцам имя победителя по ставкам, чтобы от нас подозрения отвести, и пусть Ланс на Камерано отрывается. Ты, надеюсь, не против? В конце концов, пепельнику досталась такая куча денег, что мы, можно сказать, компенсировали ему весь моральный ущерб на год вперед.

Перед мысленным взором Айландира почему-то промелькнула Ева в заготовленном для Камерано халатике из аликары.

— Я только за, — кивнул он.

— Вот и отлично.

Трион потянулся было к кейлору, но Дианэ быстро перехватила его руку и с нежной улыбкой промурлыкала:

— Лучше я. Нам ведь сейчас совсем не нужно нагнетать отношения с Лансом, верно?

— Меня бесят его подкаты к тебе, — недовольно буркнул Трион.

— Я знаю, милый. Именно поэтому вам лишний раз лучше не разговаривать, — утвердительно произнесла Дианэ и быстро активировала свой кейлор на громкую связь.

Пара мгновений — и из артефакта раздался знакомый мужской голос:

— Ди, звезда моя, какой приятный сюрприз!

— И тебе утра нескучного, — откликнулась Дианэ. — Чем занимаешься? Уже сочиняешь о нас очередную гадость?

— Ну что ты, сияющая. О тебе — никогда ни единого плохого слова, ты ведь знаешь, — заверил Ланс. — А вот над постом о твоем крайне жадном дружке — да, уже раздумываю.

— М-м, ты несправедлив.

— Ой ли? А сорвать бой ради денег на одну рожу — справедливо? Причем бой явно победный для нас.

— Ну, насчет победного — вопрос спорный, и ребята вполне могут выяснить это снова и до конца, как все уляжется, — вкрадчиво произнесла Дианэ. — А насчет денег… тут ты не прав. Нам тоже не досталось ни монетки.

— Ди, не выгораживай Дашша, — в голосе Ланса послышались раздраженные нотки. — Даже мое к тебе отношение здесь не прокатит. Мы все в курсе единственной выигрышной ставки из ряда «а чё, так разве можно было?».

— Я и не выгораживаю, — опровергла Дианэ. — Я связалась с тобой, чтобы сказать, чья эта ставка. Когда скажу, сразу поймешь, что мы ни при чем.

— И?

— Камерано.

Секунда молчания и ошеломленный возглас:

— Да ладно?! Ты серьезно?

— Тебе снимок экрана с кейлора Триона прислать?