— И кто тут у нас по ночам не спит? Может, стоит вызвать ректора? — голос незнакомый и ехидный до зубной боли. — Ну, покажи свое личико! — молчу, меленько дрожу от страха, — Итак, считаю до…

— Не нужно ректора. — блин! Не успела одно наказание получить, как меня опять ректором пугают!

— Ой, кто-то храбренький отозвался! — язвительно протянул он. — Кто же ты? — шорох одежды и спустя секунду понимаю, что он опустился на корточки, — Обещаю, что кусаться не буду…

Движение воздуха и мне, буквально одним пальчиком, пытаются поднять подбородок.

— Руки попрошу держать при себе. — бью по его руке ладонью и поднимаю голову.

— Ну вот, а ты боялась. Как зовут тебя, ночная воздыхательница? — при свете луны немногое можно рассмотреть, но… это было лицо Сказочного Принца из моих грез: правильные черты, офигенные глаза, сногсшибательная улыбка, немного растрепанные темные волосы… Ммм… Мечты сбываются!

— Ночная Воздыхательница. — сухо отвечаю, а его улыбка становится еще шире. — А тебя?

— Я — Сумрачный Странник! — напыщенно выдал он и добавил уже нормально: — Но друзья обычно зовут меня Крис.

— Тата, — представилась я и с ходу пошла в атаку, впрочем, не особо надеясь на ответ: — А что ты делаешь в тайном переходе? И вообще, как ты его смог открыть?

— О! Если девушки спрашивают, стоя на коленях, — информацию нужно выдавать без замедления? — я что есть силы закивала головой, — Ох, вьют из меня женщины веревки! Только чур ты мне тоже ответишь честно? — согласилась, а он подал мне руку и помог подняться. Мррр, горячая ладонь Криса была мягкой на ощупь и мне перехотелось ее отпускать… но и вешаться на Принца сразу не стоит. Сбежит еще раньше времени. — Смотри… Да не обычным зрением, а магическим.

— Я не умею магическим.

— Первый курс? — кивнула. — Понятно. Сосредоточься на стене и попытайся расфокусировать зрение. Позже научишься делать это без придурковатого выражения лица… Ай! Ты чего пинаешься?!

— Что ты там о лице моем сказал?!

— Да не о твоем, о, Ночная Воительница! Ты бы мое видела! Когда мне дома снимок магический делали, я захотел посмотреть, что именно там происходит… В общем, то еще посмешище! — и смех у него тоже был красивым, я разомлела! — Значит так, становись перед стенкой, вот так… — сам он стал за моей спиной и положил руки на плечи, — Думай о переходе, расфокусируй зрение, словно ты смотришь за саму стенку, будто переход уже открыт и ты смотришь в него… Получается?

— Пытаюсь. Кажется… кажется, получается! — спустя минуту у меня действительно перед глазами проявился, как на фотографии, серый коридор.

— Ага, молодчинка. Теперь, так же смотря «сквозь», попытайся боковым зрением увидеть слева от тебя небольшой рисунок. Не спеши… В первый раз заметить его будет сложновато…

— Это тот рисунок, который квадрат с закорючками внутри?

— Невероятно! У тебя получилось! Теперь проведи пальцем по левой стороне снизу вверх, в правый нижний угол и «закрой» треугольник, проведя линию до начальной точки.

Я все сделала… и у меня получилось! Ура! И руки с моих плеч Крис так и не убрал, а когда говорил — вообще склонялся слишком близко ко мне и нашептывал инструкции прямо в ушко. Приятно, да. И мурашки толпами. И срочно захотелось узнать, какие на вкус его губы… «Эй! Ты что, мужика раньше не видела?!» осадила я себя, отстранилась и спросила:

— А ты о тайных переходах откуда знаешь?

— Старшекурсники показали… Ну, как показали, подсмотрел, а потом, как и ты, пришел с вопросом: «что да как, я тож хочу». В общем, у них не осталось выбора. — мило усмехнулся парень. Что же, вселенная иногда мне благоволит, раз с таким красавцем столкнула… лбами и столкнула!

— А я увидела, как завхоз отсюда выходил. Вот… решила проверить. — соврала я, потому что рассказывать Принцу, что меня сюдой водил какой-то левый парниша, не хотелось. — А ключи, чтобы открыть-закрыть ход, везде одинаковые?

— Неа, все разные, но чем ближе ход к кабинетам — тем «ключи» интересней. Кое-какие комбинации мне подсказали, кое-что сам подобрал… О! У меня есть предложение, — вопросительно зыркнула, а Крис продолжил: — Завтра вечером. На этом же месте в этот же час. Хочу провести маленькую экскурсию по скучнейшим тайным ходам в столовку. Как тебе программа?

— Так себе. Но я согласна. — уф, удерживать безразличие на лице было сложно, но я справилась.

На том и разошлись. Почти: я не успела сделать и несколько шагов в сторону своей комнаты, как Крис меня догнал. Я хмуро на него уставилась. Ну, чтобы не показывать, насколько я рада, что он меня взял за руку и наклонился ближе… чтоб не орать на всю академию, видящую уже десятый сон:

— Тата, ты — девушка красивая, — он был смущенным, — …но завтра оденься… поудобней. И теплей. Однозначно теплей… В общем, дорога дальняя, а коридоры — холодные, так что да, одевайся, ага?