— Можно мне перевестись на другой факультет? — надежды было мало, но я все же спросила.

— Нет и не обсуждается. Предугадаю твой вопрос: потому что именно в этой профессии ты станешь отличным специалистом, в других областях — так, серединка на половинку.

— Понятно. — выдавила я из себя и быстро добавила: — «Ошейники». Они ведь блокируют магию? А если потом «бахнет»?

— Они не блокируют, а рассеивают внутреннюю магию своего носителя. «Ошейник» — своеобразный проводник, который выводит вовне магию внутреннего источника и не позволяет брать ее снаружи. Одаренные, носящие его, теряют возможность активно использовать силу.

— То есть, магия не скапливается в теле мага, и, словно вода сквозь сито, вытекает наружу?

— Тогда активное использование магии — точечная, направленная в конкретное место, струя воды. — Реннан тоже перешел на «кухонные» сравнения. Что ж, уже понятней. — Идем к криату?

Я согласно кивнула, ректор сжал висящий на шее кулон и рядом с ним открылся треугольник портала. Потом он потянул меня за руку и мы оказались… в мрачных подземельях. Продолжая тянуть меня за собой, мы прошли несколько десятков метров, пока не оказались перед камерой, отделенной от коридора полупрозрачной пленкой защитного поля. Там, свернувшись в калачик, лежало мое Чудище.

— Тата! — дернулось чудище, завидев меня, а потом радостно заскулило: — Вернулась! Я так переживал за тебя! — подошел ближе, увидел ректора и зарычал на него: — Злой человечек!

— Впустите меня к нему! — взмолилась я, но ректор стоял с даже не пошевелился. — Пожалуйста, впустите к нему! Он мне ничего не сделает, не обидит… ну же!

Ректор внял моим мольбам и молочная дымка отделила меня от него, а та, что была между мной и Атиком, исчезла. Я бросилась к монстрику и начала ласково гладить его по морде, вытирать слезы, чесать за ушками… Ати требовал незамысловатой ласки… от меня. От той, что смогла забыть о нем по щелчку чужих пальцев… Как посмел ректор блокировать мою память?!.. то есть, как он это смог сделать, если заклятие обучения, тоже с памятью связанное, на меня не подействовало?…

— Пора, Тата. — позвал ректор и мне пришлось отстранить от себя Ати, который мило урчал, положив голову мне на колени и с радостью принимал мои неуклюжие и виноватые поглаживания.

— Я еще вернусь малыш, крепись. — поцеловав его в нос, я вышла с камеры и белесая дымка защиты стала на свое место, а мы сразу же нырнули в портал. Глаза щипало от слез. — Его нужно переселить в лес, здесь он не выживет… Маги, что привели меня сюда, сказали, что я его приручила. Он никому зла не сделает. Можно выделить ему территорию? Чтобы он из нее выйти не мог, но не в камере…

— Тата, криат по прежнему остается опасным. — мягко ответил ректор, — К тому же, подобные вопросы я не могу решить самостоятельно — нужно собирать Совет. Обещаю, что сделаю все возможное.

— Спасибо, — шмыгнув носом, ответила я. А потом спросила: — Проф Далила говорила, что в случае провала сессии, студентов с «ошейником» отправляют домой. Это так? — ректор кивнул, — А я? Если не справлюсь, меня отправите на Землю? — и замерла в ожидании, сжав до боли ладони за спиной.

— Тата, дорога на Землю закрыта. — сокрушенно покачал головой пижон, — Нужен маг-ведун с той стороны, чтобы вытащить тебя из нашего мира. Проблема в том, что силу на Земле использовать очень сложно и опасно: магических потоков, способных напитать мага, там нет, рассчитывать можно только на внутренний резерв, который не факт, что восстановится. На это не пойдет ни один здравомыслящий маг.

— Значит… альтернативой мне по прежнему остается тюрьма, да?

— Да. — с сожалением подтвердил ректор, а потом он вздохнул: — Ты не можешь вернуться домой, но в твоих силах наладить жизнь здесь. От тебя, к тому же, зависит еще одна жизнь — криата, которого ты непонятно как приручила. — на мгновение мне показалось, что ректора бесит сам факт: столь редкое создание смогла приручить какая-то попаданка. Ну-ну! А самому по дикому лесу бегать слабо? — Слишком сложно поймать криатов для исследований, — тем временем продолжил Реннан, — Дома у тебя здесь нет, держать негде, поэтому его могут оставить только в Академии, в камере. Но если я сообщу Совету, что магичка, привязавшая существо к себе, — одна из лучших студенток Академии и в будущем станет великим целителем… Наверное, я смогу их убедить создать резервацию для криата, куда ты можешь приходить после лекций.

Во время этого монолога я все больше удивлялась и в конце глаза мои были размером с блюдце, а челюсть упала на пол и покатилась под ректорский стол — после озарения в подвале я ни на секунду не поверила в чистоту намерений пижона. Какие цели он преследует? Что ему нужно?

— Вы… вы серьезно? — восторженно спросила я, стараясь не выдать собственных сомнений.

— Серьезней не бывает, — с улыбкой ответил он, но тут же помрачнел, — Попрошу только не отступать от нашего маленького уговора, потому что первым, на ком отыграются — будет твой криат.

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы с Ати все было хорошо! — пообещала я.

— Отлично! — довольно улыбнулся он, и добавил: — Тебе пора, проф Доусон ждет.

Поблагодарив ректора в который раз, я помчалась в сторону кабинета истории магии. Что от меня конкретно хочет престарелый язвительный проф — предстоит еще узнать. Но сейчас главное — не потеряться в бесконечных коридорах академии, в которой предстоит теперь напряжно учиться. А как же было прекрасно распланировано мое праздное времяпровождение здесь… Мечты-мечты…