Тля зеленая, Хогвартс просто отдыхает! А Херби — в сто раз хуже Снегга, потому что последний, по крайней мере, был полностью выдуманным персонажем, а этот же… Пришло осознание причины паники: Херби-тиран, пообещал, что в случае провала, больше трояка за сессию я не увижу. Так что варила я зелье с дрожащими руками и дергающимся глазом не зря, потому что страх — вещь каверзная, неприятная и часто еще и опасная — во время аффекта таких делов наделать можно, что даже ректор на пару с Тайлером и Лидочкой не спасут, а они у нас в ВМА самые сильные. Нууу, по крайней мере, Лидочка и Тайлер — точно, а ректор вызывает у меня двойственные чувства.

«А вначале такой душкой казался… Ничему нельзя верить и никому… Тэкс, сейчас уже можно добавить вытяжку летмиуса… И надо же было так подставиться… Еще каплю, ага… Тренировалась с Ати травки распознавать! Пф-ф! Знала бы… Куда задымило! Ты должно трансформирующим быть, а не глаза выедающим!» думала я, поочередно вспоминая рецепт и матеря изверга-профессора.

Когда пришло время вливать магию, я была настолько вымотанной, что едва не ту фигуру поставила: должна быть «открывающийся цветок», когда сжатая в кулак ладонь одновременно открывает пальцы, но по факту средний поспешил, и мгновение судьи любовались неприличным жестом в исполнении студентки первого курса. Стыыыыдно… Зато все получилось! И цвет сиреневый, и запах нежный. У соседа с факультета боевой магии, варево немножко голубоватым вышло, хотя их братии это зелье нужно всегда — боевые маги, ловящие преступников, часто меняют внешний облик, а пользоваться одной только магией затратно.

У эльфийки-«прорицательницы» зелье по цвету хорошее, но от него цитрусами сильно тянет, а что было у «зоолога» и «некроманта» — я не видела. На самом деле факультеты не так назывались, но для себя я перевела именно так. Кстати о некромантах: эти ребята — слабые маги, и, чтобы усилить магию, используют собственную кровь для большего эффекта, в то время как остальным достаточно призвать стихию.

Приготовление второго и третьего зелья для меня остались в тумане: я что-то резала, давила, вливала магию… Но что именно и когда именно — осталось для меня тайной. Отчетливо помню только третий гонг, отмеряющий последние пятьдесят минут для зелья силы. Тогда с меня словно кто пелену снял и я уже осознанно заглянула в свой котелок. М-да… Трояк за сессию сейчас мне светит особенно ярко: зелье вместо золотистого было токсично-оранжевым. Главное: из далека видно, что зелье у нас «ахтунг-гефар» и «варнинг-дэнджер»… Хотя… поднимающийся пар от котелка будущего боевика, говорил о том, что паренек переборщил с вытяжкой из араниса. А на меня опять накатила апатия. Не радовали искреннее восхищение Эмми, не напрягало снисходительно пофыркивание Аманды. Остальные же наблюдали за соревнованиями только из-за крепостной повинности… То есть, из-за приказа ректора: ему нужно, чтобы все студенты на виду были. Вот мы все и были.

Соревнующимся пришлось все равно хуже всех: ни позаниматься толком, ни повторить материал, ни, тем более, отдохнуть перед «выступлением». Этот фарс ни чем иным, как цирком и не был — на арене соревнуются в различных умениях дрессированные пудельки. Скорее бы закончился этот день.

После того, как первогодки справился с заданием и судьи переключились на оценивание результатов других курсов, я наконец смогла затеряться среди толпы. Но не надолго, меня быстренько нашли Эмми в компании с Лео и Карэн, глаза которых сияли! Эти двое были словно пара мартовских котов — так и лучились удовольствием, а «обветренные» губы Тэрр только слепой бы не заметил.

— Хорошо выступила. — похвалила меня подруга.

— Эмми, я ценю твою поддержку, только до превосходных умений твоей землячки мне очень далеко.

— Подумаешь! — весело засмеялась она, всем своим видом показывая, насколько «высоко» она ценит эти соревнования. — Не сожрет же тебя Херби!

— Понадкусывает. Он мне всего лишь пообещал, что, в случае провала, за сессию больше трояка мне не светит. Даже если по оценкам будет выходить больше. — пожаловалась я.

— Подумаешь! — повторил ифразу и интонацию родственницы Лео, не отводя взгляда от Карэн. — Мне в любом случае трояк влепят — я завалил последние две практические работы. И видишь, не парюсь.

— Дураки и безумцы — счастливы по своему. — отчеканила Эмилиана и стрельнула глазками в сторону новоиспеченной влюбленно-сопливой парочки. Да уж, выбор кузена она не одобряет, но говорить открыто пока не рискует. Потому что предъявить нечего.

— По себе не судят, девица-сестрица. — а это был тонкий намек на то, что в свои года соседка была еще девушкой целомудренной, в то время как потомки эльфов (и демонов, и оборотных, и людей…) до свадьбы себя не слишком берегли. Главное, чтобы оба были существами свободными. Но вот потом, после церемонии — уже табу.

— Ах, простите, еще и влюбленные придурковаты по своему. — слово «влюбленные» было произнесено с таким отвращением, что мне захотелось продезинфицировать уши.

— Зависть — плохое чувство. — парировал братец, во время пауз успевающий еще и целовать в макушку прижавшуюся к нему Карэн.

— Зато оно искреннее. — нашлась Эмми, словно намекая на что-то нелицеприятное.

— Ты что хочешь этим сказать?!

— Ничего. — тихо буркнула она на эмоциональный выпад Леонарда. — Пойдем, Тата, мы тут лишние.

Я с радостью (и приличной скоростью) за ней последовала. Потому что даже признаваться самой себе в том, что я завидовала, что эти двое нашли друг друга, в то время как у меня… Соревнования у меня, вот! А еще домашки, «допы», занятия с Ати и мизерные четыре-пять часов на сон. Некогда мне подобной фигней страдать! И по некоторым демонам тосковать — тем более не стоит!

— У тебя все нормально? — спросила подруга, как только нас с Лео и Карэн разделила толпа — студенты с других факультетов тоже пришли поздравить своих однокурсников и утащить перенервничавших во время соревнования друзей для успокоения и празднования возможной победы за кружкой наливки.