Медь наши конкуренты начали обрабатывать давно — видимо, неподалёку от Обители была богатая жила. В посёлок её доставляли в самородках, как и с нашего месторождения. Правление Ариши вызывало немало недовольства, и многие бежали с её постоянно растущих земель. Однако до определённого момента её это совсем не волновало, потому что конкурентов на севере у Обители и Ариши не было, а верных сторонников пока хватало. Но…

Развалился Альянс! И кому за это надо сказать спасибо? Кстати, в Обители знали, кого за это надо благодарить — и не очень нас любили за этот подарок. Часть банд откололась и осела на северо-востоке, основав посёлок Эльдорадо (фантазия всегда бы «сильной» стороной этих ребят, да!), который теперь активно бодался с Обителью за близлежащие ресурсы. Население Эльдорадо составляло почти три тысячи человек, да и другие осколки Альянса нередко выступали на их стороне. Так что, можно сказать, Мыс не любили ни там, ни там — но пока предпочитали разбираться друг с другом. Увы, но на севере нас теперь ждал очень холодный приём…

Остатки разбитой нами орды осели на востоке, но им система в собственной точке возрождения отказала. Точно определить, сколько людей живёт там, было сложно. Однако считалось, что тысяч пять. Сказать конкретнее Харчик не мог, потому что в Эльдорадо торговцы ещё заплывали, а вот дальше вдоль берега не ходили — в память о том, как Медоед грабил их плоты. Кстати, сам Харчик заплывал только в Лосевку, а потом разворачивался и шёл назад — и это было хорошо, потому что про наше месторождение меди ему стоило узнать как можно позже.

Получалось, что мы — в результате победы над Альянсом — стали самым густонаселённым посёлком. И это внушало определённый оптимизм!.. Хотя, по словам Харчика, мы единственные ещё ютились в шалашах — все остальные активно строились из глины и камня, на крайний случай из брёвен. Однако мы уже наладили цепочки производств, так что скоро (надеюсь!) должны были всех догнать и перегнать.

Я снова поделился — уже со всеми, а не только с Кириллом — своей идеей про точки развития, которые раскиданы на плато в центре мега-острова. И тогда, уже глубокой ночью, потому что система сообщила о наступлении нового дня…

День сто восемнадцатый!

Вы продержались 117 дней!

…мы решили выиграть эту гонку во что бы то ни стало! Фиг его знает, что повлияло на нас в этот момент: алкоголь или усталость… А, может, и тот факт, что я как-то умудрился объединить в одном месте сплошь амбициозных уродов, к которым я только себя и не относил. Ага, главное — не вспоминать, кто первым предложил эту дичь!..

Так или иначе, но лично для меня всё не слишком сильно изменилось — просто теперь с ударниками в поход всегда должна была уходить группа ополченцев, вооружённых по последнему слову нашей техники. И распоряжаться ими я мог в походе, как своими собственными бойцами. Но я даже представить себе не мог тогда, насколько важным был этот шаг — и чем он обернётся для всех жителей мега-острова в будущем.

Собрать ополченцев было тяжело. Никто же их заранее не предупредил, что им теперь предстоит ходить на вылазки с ударниками. Только обещание, что участников похода на восток избавят от отработки на две недели, помогло нам кое-как наскрести сто человек. Ещё сложнее было найти желающих переселиться на мыс кутуль-кавы. Но Саша всё-таки разыскал добровольцев. Пусть будущих жителей было и немного — всего три десятка, но придёт срок, и на медных рудниках вырастет крепкий защищённый посёлок. Чему я и мои ударники собирались активно посодействовать.

Главное было — укрепиться, отстроиться и осесть там до того, как про новый посёлок узнают у Медоеда. А уж дальнейшая оборона была вопросом техники… Кстати, на новом месте мы собирались строиться сразу из камня, поэтому на время с нами отправлялся Скульптор — будет делать печь для кирпичей, снабжать посудой.

С собой поклажи было столько, что мы её едва несли, совсем как перегруженные муравьи. Но — увы! — надо было. Смотаться за день туда-обратно в случае с новым посёлком не получится. Зато Кирилл выполнил своё обещание — и нашёл людей, которые занялись постройкой будущего корабля, но пока что все работы встали. Пока Харчик не уплывёт — светить ему наши морские амбиции никто не собирался. Да и когда это корыто поплывёт ещё? Так что готовились мы к походу основательно. И в результате вышли только во второй половине дня. Впереди был долгий путь по берегу…

Опять же из-за Харчика до Лосевки мы пошли лесом, стараясь не светить ни численность отряда, ни его цели. И только вечером, пройдя второй мыс, наконец, вышли на пляж. Я уже к этому времени тихонечко закипал от постоянных жалоб что переселенцев, что ополченцев. Тут, понимаешь, им камушками пяточки щекочет, тут ножки в песочке тонут, а тут уже темно — и пора баиньки… Сломать кому-нибудь что-нибудь для острастки, что ли? Но нет!.. Это не наш метод!..

— Товарищи мысовцы! На нас возложена тяжёлая, но важная и посильная задача. А вы только и делаете, что жалуетесь! — сообщил я за ужином вместо «приятного аппетита». — Поэтому в будущем за большое количество нытья будем оставлять без ужина — так и знайте! А теперь все заткнулись, поели и спать!

Ну так себе угроза, если честно… Однако люди прониклись, пожалели меня и на следующий день ныли значительно меньше. Или тише… Или просто ждали, когда я буду подальше… Ну какая разница? Нужного результата я ведь достиг! И я вовсе не избавлялся от конкуренции в лице других нытиков! Ибо даже ныть надо с целью, а не просто потому что идти лень…

Так или иначе, но до возвышенности кутуль-кавы мы добрались только к закату третьего дня. Уютный залив был всё так же тих и безмятежен. Поодаль по-прежнему виднелись остатки хозяйства Серого и Окурка, хотя всё это и выглядело весьма заброшенным. А вот кое-что всё-таки изменилось: следов на песке стало меньше, и я бы даже сказал — значительно меньше. Сразу было заметно, что с последнего шторма у залива побывали всего пять человек, которые почти сразу и ушли.