— Вам нужна медь… — кивнул главный парламентарий.

— Меня зовут Филипп или Филя, — представился я. — Я один из трёх правителей посёлка Мыс, который находится в двух днях пути отсюда. А это…

Я махнул рукой вокруг, обозначая свой отряд.

— …Поселенцы, которые должны основать наверху новый посёлок и начать добычу меди. И я очень не хочу никого убивать, изгонять и нагибать, но задачу выполню. Во что бы то ни стало… — признался я. — Так что вам самим решать, как и чем нас встречать.

— Я Ден, — вспомнив про правила приличия, представился парень, возглавлявший делегацию. — Я глава местной общины, а это Ваня и Гена — мои помощники.

— Будем знакомы! — кивнул я. — Извини, а почему община? У вас секта какая-то?

— Нет, просто тут, на востоке, так принято называть группы, — ответил Ден. — Ну было принято… Теперь всё больше кланами называются.

— А! Понятно, — я кивнул и глянул на кашеваривших близнецов. — Еда готова?

— Готова-готова! — согласился Толстый.

— Но мы не готовы перестать уши греть! — признался Вислый.

— Да грейте на здоровье! — не стал я спорить. — Только пожрать дайте.

Всё то время, пока подходили люди, набирали рагу из котелка и пока мы все ели, наши гости не проронили ни слова. Но в какой-то момент Ден всё-таки не удержался.

— Нам не хотелось бы отсюда уходить! — сказал он. — Мы прожили тут почти месяц, наладили какой-никакой быт… Я понимаю, что вы тут какую-то тварь завалили, но мы тоже немало сделали!

Он посмотрел на меня с вызовом и опасением. А я улыбнулся ему в ответ.

— Не стоит ко всему подходить так, будто есть только два варианта — либо вы, либо мы! — ответил я. — Нет, конечно! Вот, например, есть два альтернативных варианта… Первое и самое простое решение — это по факту жить двумя посёлками. Вы — сами по себе, а наши люди — сами по себе. Здесь меди хватит на всех, как и леса, и еды…

— А кто помешает вам потом нас выселить? — снова не выдержал Ваня. Было видно, что именно «не выдержал»: парень периодически дёргался с ложкой наперевес, будто хотел что-то сказать.

— А нам это и сейчас, Ваня, никто не мешает! — пояснил я ему. — Даже если вы вдруг завтра победите нашу группу, это ничего не изменит. Ваше спокойствие на этом холме гарантировал лишь страх людей перед кутуль-кавой. Бандиты из Альянса не знали про медь или просто не придавали этому значения. Здесь сидел сильный зверь, которого они не могли победить, вот и не ходили… Но мы-то знаем и про это место, и что кутуль-кавы уже нет, да и про медь — тоже в курсе. Никто не помешает нам собрать войско и прийти снова, понимаешь?

Парень неуверенно кивнул, и пришлось добавить разъяснений.

— Сейчас тут мало тех, кто пришёл воевать. Да и к войне мы не очень готовились. Мы пришли сюда с мирной целью. Но кто нам мешает вернуться в Мыс, собрать там ополчение в пару тысяч рыл и вернуться сюда? Так что если не сейчас, то через несколько дней — мы всё равно победим и принудительно выселим вас. В общем, если бы это было моей целью, я бы не предлагал никаких хитрых планов.

— А ведь ты уверен, что и сейчас сможешь нас победить… — усмехнулся военный.

— Уверен, — я кивнул. — Это ведь игра, Гена! И внешность здесь так же обманчива, как обманчиво и влияние навыков из прошлой жизни. Да, у тебя есть подготовка, и один на один, может, ты любого тут победишь… Но ведь никто не собирается выходить против тебя один на один! Зажмут строем…

— Вас слишком мало! — усмехнулся Гена, но меня таким было не провести.

— Да, всего-то раза в два больше, чем вас! — с хитрой улыбкой кивнул я. — Зато здесь все готовы идти в бой, а у вас там половина — женщины.

— Откуда ты знаешь, сколько нас? — снова не удержался Ваня, хотя по реакции Гены я видел, что попал в точку.

— Это очень просто… Если бы у вас была большая, как вы это называете, «община», — раскрыл я страшную тайну своей догадливости, — то вы бы вообще не выходили на переговоры. Или вышли бы сразу, не раздумывая. А значит, против наших трёх сотен бойцов, у вас там проживает значительно меньше — сто или, может, двести человек. И община мирная, что сразу бросается в глаза. Чтобы не показывать этого, вы пришли сюда сами… Но лишь после долгих споров с другими жителями, да, к тому же, убедившись, что мы завтра точно полезем к вам…