— И ещё немного скромности… — кивнул я, усмехнувшись.

— Двоечники! — буркнул Нагибатор.

— Мы тебя услышали, сэ-эньор, — не согласился с ним Котов, особенно выделив букву «э» в обращении. — Но за сумасшедшего можешь себя не выдавать. Приговор у нас получают даже психи. А ты после того, что сделал, ни на какого мачо не похож… Разве что на польо[1].

— А вот попрошу без инсинуаций! — обиженно буркнул гигант.

[1] Pollo (польо) — цыпленок, птенец. Мачо вроде бы не требует перевода.

— Итак, пятнадцать человек на перерождении, — сухо подвёл итог Котов. — Ради того, чтобы нагнуть… Общие потери опыта — сто пятьдесят тысяч триста шестьдесят пять единиц, и ещё дополнительно восемьдесят четыре тысячи пятьсот три единицы — на возвращение потерянных уровней. Испорчено пять единиц оружия и три единицы одежды с общей стоимостью тысяча триста двадцать одно очко. Разбирать претензии о моральном ущербе не будем. Самому уровни не жалко?

— У меня сороковой! — гордо ответил свёрток. — Я ничего бы не потерял.

— Мне даже интересно стало… — заметил Кирилл. — А где ты уже успел понагибать?

— Везде! — с пафосом ответил Нагибатор. — Остров, Обитель… Об остальных благородно умолчу.

— И везде удавалось вызвать на поединок? — не поверил я.

— Нигде не удалось, — ответил гигант.

— Мог бы и понять, что надо сменить подход! — заметил Котов.

— Это элемент унылой действительности, а я не хочу иметь с ней ничего общего… — возразил наш пленник.

— Непробиваемый пациент!.. — вздохнул Котов, поднимаясь.

— Согласен, — кивнул Кирилл.

Я помог партнёру встать и поддержал его по пути.

— Судите меня! — крикнул вслед нам гигант. — Пусть посох правосудия у вас в руках согнётся не под гнётом подарков, а только лишь под давлением сострадания!

— Идиот! — буркнул Котов едва слышно. — Мне кажется, это твой клиент, Филь…

— Ты и вправду думаешь, что мы там приют умалишённых строим? — удивился я.

— Я думаю, что психами будут те, кто отпустит его на второй круг вокруг острова, — серьёзно ответил Котов. — Когда он вернётся, даже ты не сумеешь его победить.

В чём-то Котов был прав… А по здравому размышлению, он был практически полностью прав. Да, Нагибатор был, на мой взгляд, совершенно неадекватным и практически безумным игроком. Однако, договорившись с ним, можно было заполучить себе отличного бойца первой линии. А вот давать ему возможность и дальше ходить нагибать всех и каждого — было бы с моей стороны не слишком умно. С этого парня станется сделать один полный круг и снова прийти к нам — за реваншем.

Главная беда была в том, что он не считал меня победителем, а точнее, не признавал честность моей победы. Выходит, и авторитет мой в его глазах был весьма невысоким — значит, и исполнять приказы он не станет. Всё это я вывалил на Котова, надеясь на мудрый совет… Наивный!..

— Вот это уже твоё дело, Филь, — заметил Котов. — Из меня военный лидер никакой. Одно дело — по заданию ополченцев натаскивать, и совсем другое — вот так завербовать… Я так не умею, поэтому и карьера у меня не шла там…

— Ну вот… — вздохнул я.

— У тебя будет время! — заметил Кирилл, тяжело дыша. Прогулки ему пока давались с трудом. — Попробую задержать его у нас… Как-нибудь… Вечером устроим суд… У нас два пленника из Медного сидят, а теперь ещё и Нагибатор. Давно пора решить с ними вопрос…

Я помог Кириллу добраться до дома, а сам отправился к ударникам, где продолжалась стройка замка. Хоть время и было потеряно, Борборыч всё-таки пошёл в пещеры. А мне пришлось следить за ходом работ. Кривой, правда, мог бы и без меня справиться, но кто убережёт самого бригадира, если тот перегнёт палку с ударниками?

Так или иначе, но работы над фундаментом заканчивались — и через пару дней Кривой обещал начать поднимать стены. Кирпич лепили и обжигали бесперебойно в нескольких печах, так что на стройке медленно росли аккуратные стопки, а рядом — кучка брака, который перемалывали в мелкую муку и добавляли в раствор.

— Говоришь, далеко пещера тянется? — спросил Кривой, подходя ко мне.

— Далеко, — кивнул я ему. — А ты тоже туда слазить хочешь?

— Нет, — честно признался строитель. — Но тут такое дело… Куда она уходит?

— Я тебе точного направления не дам, — смутился я, пытаясь понять, куда же, и в самом деле, уходит пещера. — Получается, в сторону плантации Финика и дальше, в центр острова… А что?

— Ребята говорят, что ты там подземное озеро видел. А ещё глубокую трещину, куда вода сбрасывается! — не отставал Кривой.