Я сначала даже не поверил, что на нас напали, потому что система молчала, а значит, на посёлок ещё никто, по её мнению, не нападал. И только перелетевшее через стену тело ополченца, в полёте превращающееся в чёрную пыль, убедило меня в том, что это не чья-то дурацкая шутка…

Пока я в спешке напяливал броню, искал копьё (не нашёл…) и булаву (бинго!) — у ворот «крепости» начался бодрый замес, с регулярностью бездушного конвейера сбрасывавший уровни населения до двадцатого.

— Отойдите все! Отошли от него!.. Что здесь происходит?! — крики Кирилла немного замедлили этот процесс и даже на несколько мгновений остановили. — Ты кто такой?

— Дерись со мной, сопля!!! — звук удара и снова азартные крики. — Все на одного — трусливая мелюзга!!!

Когда я вышел, то застал картину настолько же эпическую, насколько и абсурдную. Внутри плотной толпы ополченцев и ударников, в пустом круге, заваленном вещами и оружием, танцевал плод противоестественной смеси гориллы, носорога и (но это неточно!) человека, раскручивая над головой ужасающих размеров молот. Судя по всему, радиус круга равнялся сумме длины руки гиганта, размаха его молота — и ещё шаг для безопасности. Подходить под удар никто желанием не горел. А гигант тоже не спешил идти в атаку.

— Кто здесь смел!? Кто решится сразиться с Великим Нагибатором один на один? — ревел здоровяк, грозно ухмыляясь от уха до уха.

Я не горел желанием сражаться с ним один на один, но ведь кому-то надо было к нему подобраться… Этот буйный парализовал жизнь в Мысе, да к тому же, отправил кучу народа на перерождение. Кирилл обнаружился у обрыва — он сидел, прислонившись спиной к камню и пуская кровавые пузыри. Рядом тёрлись Кадет и Саша с водой и тампонами.

— Живой? — спросил я, опуская рядом на колени.

— Живой, — кивнул Саша. — Но повреждения!..

— Надо его уложить и дать поспать, — заметил я. — Тогда регенерировать начнёт…

— Я его даже трогать пока боюсь! — признался Кадет. — Сдвинется что-нибудь, и всё — ховайся.

— Филя… — просипел наш лидер. — Остановите… Мудака…

— Остановим, — пообещал я. — Лечись давай.

Поднявшись на ноги, я подошёл к краю толпы. Там, за спинами ополченцев, бесновался агрессор-переросток, а народ шушукался, не решаясь подойти ближе.

— Псих, точно говорю…

— Да не, просто двинутый…

— Как Филя у нас…

— Кхм-кхм! — громко кашлянул я.

— Ой… Спрячьте меня…

Бойцы расступились, образовав мне экспресс-проход для VIP-персон. Если учесть, что этой самой VIP-персоне предстоит поперёд всех под молоток прыгать, то это ещё явно мало уважения проявили — узковат коридор-то!..

— Консерва! — радостно взревел здоровяк, увидев меня.

— Жертва соматотропина! — вспомнил я название гормона роста.

— Шта?! — возмутился здоровяк, делая шаг в мою сторону и одновременно глубокий выпад.

— И дебилизма! — добавил я, отступая назад и чувствуя, как ветерок, образованный исполинским оружием, овевает моё лицо.

— Ах ты!.. Карла вредная!.. — здоровяк сделал ещё шаг ко мне, а я снова отступил, доставая булаву.

Пространство вокруг нас стремительно очищалось от людей. Что ополченцы, что ударники старались слинять — подальше от полоумного гиганта и очень умного меня. А я лихорадочно пытался понять, как прекратить вращение молота, чтобы подобраться поближе к тушке противника.

— Я силён!!! — взревел гигант, делая новый выпад.

— Овцебык тебя покусал, что ли? — пробормотал я, снова отступая.

«Не кусал я его! — буркнул тренер. — А чего ты встал? Сила! Атака!».

— Ты же сказал, что до экзамена со мной не общаешься? — удивился я, снова отступая на шаг.

«Вот тебе, наглецу, экзамен! — язвительно заметил овцебык. — Завалишь его — получишь четвёртый уровень бесплатно!».

— А если не завалю? — усмехнулся я, отскакивая назад и делая шаг в сторону: мой противник принялся финтить, стараясь подловить меня на ошибке.

«Тогда он получит четвёртый уровень бесплатно!» — счастливо откликнулся тренер.

— А-а-а-а!!! — радостно взревел мой противник. — Задавлю!!!

— Что, купился на замануху с бесплатными тренингами? — весело осведомился я, уворачиваясь и всё ещё пытаясь придумать, как сравнять наши со здоровяком шансы.

«Я бы попросил!!!» — возмутился овцебык.

Гигант засопел и принялся наносить по мне размашистые удары — стараясь, видимо, запутать, обмануть, достать. И в какой-то момент у него это почти получилось: один лишний шаг отделял его от победы. Мой шаг. Отскочив в очередной раз, я не уследил за гигантом, а тот успел сделать новый выпад, и теперь у меня были доли секунды, чтобы уйти из-под удара молота. И я быстро шагнул вперёд, пригибаясь. Всё-таки получить рукоятью совсем не так больно, как навершием…