Шрифт:
Гремел, как мы и подозревали, небольшой водопад. Он срывался с обрыва и уносился во тьму трещины в новой огромной пещере. Дна у провала видно не было, как бы мы ни опускали свой фонарь — да и шум падения воды возникал от удара об стену обрыва, а не о дно или поверхность нового озера. Вода просто исчезала в темноте. Но ширина разлома была небольшой — всего метра полтора. А вот за ним шла новая пещера, усыпанная сталактитами, уходившими куда-то в вышину…
— Охренеть! — восторженно выдал Дрюха, тем самым породив продолжительное эхо.
Звук заметался вокруг, отражаясь от невидимых поверхностей, а из темноты в круг света вырвались какие-то чёрные сгустки, издающие громкое зловещее хлопанье. Я пригнулся и схватился за оружие, подметив, что и все мои остальные спутники сделали то же самое. И только потом понял, что это были обычные летучие мыши, которых мы умудрились разбудить. Они метались вокруг источника света в полном молчании, и только хлопанье тёмных крыльев тревожило подземную тишину.
Чтобы не беспокоить зверьков, наш отряд отступил назад. Возвращаясь, мы наматывали нить на катушку, а потом прошлись вдоль берега в другую сторону. По пути обнаружили ещё несколько ручьёв, впадающих в подземный резервуар. А ведь если вдуматься, я нашёл гораздо больше, чем рассчитывал! Если подвести сюда трубы, то бездонная трещина легко примет отходы посёлка, а озеро — станет внутренним источником воды. Почти идеальное сочетание! Главное — трубы не перепутать и озеро не засрать…
Мы ещё долго ходили по пещерам, исследуя ответвления и проходы на максимальную длину нити. И только системное сообщение заставило нас повернуть назад.
День сто сорок второй!
Вы продержались 141 день!
На поверхности нас ждали Саша, самые любопытные из рабочих и почти все ударники. Рассказ затянулся до глубокой ночи. Мы так и не нашли ни одного выхода на поверхность, зато летучие мыши как бы намекали, что они есть — а значит, предстояло и дальше исследовать сеть пещер. И хорошо ещё, если единственными обитателями подземелья будут лишь безобидные ночные зверьки. И только когда я уже засыпал на своей лежанке, до меня дошло, сколько в пещерах было мест, где мы рисковали собственной шкурой — но испугаться я не успел, потому что крепко уснул…
Глава 18. Великий Нагибатор
Утром меня разбудили громкие голоса. Спросонья я не сразу понял, о чём речь, кто спорит и с кем — поэтому и упустил те драгоценные несколько секунд, которые могли бы спасти чью-то жизнь. Впрочем, там и без меня всё обошлось, но разозлился я знатно. Спорили близнецы и Ваня. Рыжие пытались уговорить того на хоровое пение, стоя на краю обрыва. В награду они обещали не трогать Ваню целые сутки. Стоило нашему новичку начать петь…
Вот это я уже застал, выскочив из дома и открыв рот для гневного окрика. Толстый и Вислый отвесили Ване дружного пинка, отправляя его вниз с обрыва.
— Рыжие! — внутри поднялась волна ярости на придурков. Ну в самом деле, шутка была совсем уже не смешная.
— Спокойно! — выставил Толстый руки перед собой.
— Всё рассчитано и просчитано! — добавил Вислый, отступая на шаг за спину брата.
Короткий вопль Вани сменился возмущёнными криками и карканьем. Это Птеро медленно поднимал незадачливого «икара» — тяжело махая крыльями, но очень собой довольный. Не Плутона, конечно, поймал, но тоже хорошо вышло: он ведь победил в своей игре. Ваню он держал за подмышки, и тот даже руками дёргать не мог, боясь упасть. Зато смешно перебирал ногами в сторону земли, будто хотел таким образом приблизить момент освобождения и приземления. Это вызывало бы смех, если бы под ним была та самая земля, но под его пятками угрожающе зиял обрыв.
Невесть откуда появившийся Борборыч с разъярённым лицом схватил рыжих за уши.
— Взрослые люди, а мозгов ни капли! — заорал он, и близнецы ради разнообразия в этот раз ему ничего не ответили.
— Меня снимите! — просил Ваня. — Фиг с ней, с шуткой!
— Птеро! Кис-кис-кис! — орали ударники, пытаясь подманить птеродактиля, но тот испугался шума и никак не хотел подлетать, зависнув со своим живым грузом над пропастью.
— А ну тихо все!.. — взревел я.
— Птеро! — голос Плутона в полной тишине был отчётливо слышен и нам, и его любимцу. — Хороший мальчик, лети ко мне!..
Парень не поленился прихромать от своего жилища для оказания помощи. Птеро радостно забил крыльями и полетел в сторону Плутона. И в этот момент Ваня как-то не особо удачно дёрнулся — в результате одна лапа летающего ящера разжалась, вторая не выдержала веса, и новенький с выпученными глазами ухнул вниз.
По счастью, виновники переполоха поняли ошибку и успели среагировать, кинувшись к обрыву и поймав падающего Ваню за руку. За ними подоспел Борборыч, ещё несколько ударников и, конечно, Птеро, не желающий терять победу в игре. Общими усилиями мы вытянули Ваню на ровную землю, а ящера уговорили дальше не таскать его с собой — мол, братан, очко засчитано, а ты молодец.
— Вот тебе и «никто не умирал»… — передразнил я Борборыча шёпотом.
Тот услышал и мрачно кивнул, недобро глядя на рыжих. Те виновато мялись в сторонке.
— Пошли со мной, придурки… — тихо приказал рейд-лидер и, не оборачиваясь, направился куда-то за жилища.
Под весёлые подколки ударников рыжие понуро двинулись за ним. Ваню тоже куда-то увели, и вскоре на месте происшествия остались только я, Птеро и Плутон.
— Как нога? — спросил я.
— Скоро как новенький буду… — пообещал планетоид, поглаживая птеродактиля. — Кстати, мне предлагают выучить «приручение живности»… Только у меня свободных очков нет.