— Ты выжил.

Он качнул головой, горько усмехнувшись.

— Если бы ты встретила меня три года назад, не узнала бы.

— И каким ты был?

— Хорошим парнем. Классные друзья, невеста. Всё, как полагается. Ты очень похожа на неё, кстати. Внешне.

Крис мимолётно коснулся моей щеки с рассеянном жесте. Мыслями его владело прошлое.

— Из-за чего вы расстались? — прочистила горло.

Тяжело представляла рядом с Крисом постоянную девушку, невесту, с которой он планировал совместную жизнь. Но я и не предполагала, что он сравнивает нас.

— У меня был сложный период, а она предпочла переждать его в чужой постели.

— О-у…

Просто не знала, что сказать. Вообще, не думала, что когда-нибудь смогу вызвать Криса на откровенность. Он всегда так скрытен. И можно понять почему. В один день его мир перевернулся. Как после подобного собрать себя воедино?

— Я… Ты преувеличиваешь. Для меня ты хороший. Всегда помогаешь…

Мне откровения давались так же нелегко, потому я запнулась, готовая залиться краской.

— Я не об этом… — он тяжело вздохнул, сконцентрировав на мне взгляд. — Ты хоть знаешь, чем я занимаюсь в разведке?

— Понятия не имею.

— Негласно у меня зелёный уровень доступа и разрешение на одиночные миссии. Я остался только на этих условиях. Ты говорила мне легко убивать. Так и есть. Я делаю это постоянно, — слова прозвучали ровно и холодно.

— И я должна испугаться? — прямо посмотрела в его глаза, в которых, казалось, нет ни единой эмоции.

— Я бы этого не хотел, — на чувственных губах мелькнула тусклая улыбка. — Это попытка рассказать о себе.

И предупредить, — пробормотала не менее ошеломлённая откровениями Лилит.

— Спасибо, что доверился.

Снова опустила голову, не в состоянии смотреть в оживившиеся голубые глаза, и произнесла:

— Я очень хочу, чтобы мы стали друзьями.

— Мне этого недостаточно, Натали. Как и тебе. Вспомни, что произошло вчера...

— Вчера… Я забрала твою энергию, чтобы защититься. Но забыла, что её будут наполнять твои эмоции. Вчера произошло то, чего хотел ты. А я.. до сих пор ощущаю себя предательницей.

— Дэниэль умер, Натали, — произнёс жёстко, отчего грудь болезненно кольнуло.

— И нет уверенности, что не я тому причина. Ты был прав, в моём положении любые отношения — риск. С тобой он двойной, ведь может повлечь и неприятности в академии. Поэтому, пожалуйста, прекрати. Мне сейчас и так нелегко, — с мольбой заглянула в его глаза.

Они были холодны. Я не видела в них понимания, только раздражение.

Осмотр завершился, и я с чистой совестью оставила Криса одного. Наверное, ещё долго я буду переваривать этот разговор.

Стоило выйти, как ко мне сразу подлетела Мия.

— Надеюсь, ты сделала снимки его груди для любимой подруги, — заявила она.

Я поперхнулась воздухом от неожиданности и громко рассмеялась. Мия всегда умела меня развеселить.

Крис привёл себя в порядок и вернулся. Мы вновь расселись за столом. Крис в очередной раз продемонстрировал свои актёрские навыки, был весел и дружелюбен. Моментами я сомневалась, что тот разговор произошёл на самом деле. Но и я смогла расслабиться и погрузиться в атмосферу веселья. Сегодня праздник Китти. Демоны и так чуть его не испортили.

— Интересно, мне разрешат тебя навестить? Хочу познакомиться с Джейсом, — Мия задумчиво надула губы.

— Тогда и я хочу познакомиться с вашим танцором, — оживилась Китти.

— Думаю, получится выбить пропуск, — закивала, ведь в прошлый раз Мию пропустили без труда.

Наверняка, отец и на этот раз не будет протестовать. Так что скоро я познакомлю сестрёнку и подругу со своим новым другом.

— Среди стражей мало танцоров, — заметил Крис.

— Он не собирался становится стражем.

— Как и многие, — парировал он. — А ты кем собиралась стать?

— Медиком или... моделью, — скорчила смешную рожицу в ответ на хмыканье мамы.

— Стражам нужны медики, — отметил он, и бросил в меня конфетой.

— Ну нет, среди стражей я не останусь, — произнесла без раздумий и принялась разворачивать фантик.

В том, что модельные будни остались в прошлом есть свои плюсы.

Крис никак не стал комментировать мой ответ. Лишь пожал плечами и поймал брошенную мной скомканный в шарик фантик.