Но стало понятно, что он в курсе того, что происходило между нами. Просто не расспрашивал, а я думала, что хорошо скрываю свои чувства. Но иногда кажется, что Майкл знает меня лучше всех.

К счастью, Алан не понял намёка и только согласился с тем, что известный разведчик снова оправдал свою репутацию.

— Вы меня специально напоили, чтобы я вам всё выдала! — рассмеялась, впервые за вечер вытаскивая телефон из кармана кардигана, чтобы посмотреть на время.

— Ты слишком высокого мнения о пиве, — Майкл приобнял меня за плечи, словно благодаря за доверие.

В груди потеплело. Прошёл год, а он не торопил, не требовал, не пытался выяснить. Таких друзей, как он, можно искать годами и никогда не встретить.

— Полчаса, как начался комендантский час. Пиво действует!

Майкл раздосадовано выругался под нос. Я лишь махнула рукой.

— Всегда есть шанс прорваться незамеченной. Раз уж тут засиделись, может расскажете, как скрывать энергию. Мне кажется, я готова попробовать.

— Или ты пьяна, — рассмеялся Алан.

— После пива у тебя всё равно будет болеть голова, так что давай пробовать, — Майкл потёр ладони и развернулся ко мне.

Сначала он принялся рассказать с научной точки зрения, и я толком ничего не поняла. Слишком много незнакомых терминов.

— Если говорить просто, то ты создаёшь постоянный барьер. Попробуй представить стену, которая не выпускает твою энергию наружу.

Я пробовала. Наверное, около часа, прежде чем мне удалось закрыть свою энергию на целую минуту.

— Разок получилось, значит дальше будет легче, — подбодрил меня Майкл. — Первое время барьер требует много энергии, это потом он становится подобным естественной защите и почти перестаёт потреблять силы.

— Хватит умничать. Завтра ещё раз попробуем, — помассировала виски. Майкл был прав по поводу головной боли. — Не вернуться мне незамеченной.

Парни пытались настоять на том, чтобы проводить меня. Но я запретила. Не хватало ещё всем получить выговоры. Мне то плевать на личное дело, а для них это важно, ведь оба метят в спецотряды.

В общежитии в это время было тихо. Я благополучно покинула здание и побрела к себе. Чтобы не светится на дорожках, двинулась в тени деревьев. Однако не успела отойти от здания и на пару десятков метров, как за спиной послышался шелест листвы. Я настороженно обернулась. С ветки дерева слетела тёмная фигура. Энергия неизвестного была скрыта, потому я не представляла., кто он. За спиной послышался новый шорох. Раньше, чем я обернулась, затылок прострелило болью. Реальность подёрнулась рябью и распалась.

***

С огромным трудом удалось приоткрыть глаза. Тошнило. Меня куда-то несли, перекинув через плечо. И перед глазами виднелись только размытые тьмой очертания спины неизвестного.

Со мной не церемонились. Просто бросили на траву, чем вызвали новый приступ боли в затылке и посадили новые синяки.

— Не знаю, Двейн. — Голос казался знакомым. — Ты уверен…

— Мы это уже обсуждали, Тод! Перережем ей горло, начертим демонические знаки. Никто и не заподозрит в её смерти стражей.

Сосредоточить взгляд стоило огромным усилий, но я различила возвышающиеся надо мной размытые силуэты Двейна и Тода.

— Я не о том. Она же за стражей. Убила ту демоницу.

— И ты веришь в это? Папочка в Совете — и ей всё сходит с рук. Она чуть не угробила Эшфорда, и что? Её даже не наказали.

В руках Двейна блеснуло лезвие ножа. Он вручил оружие своему подельнику.

— Сними с неё одежду.

Тод замялся, неуверенно глядя на меня.

— Или хочешь перерезать ей горло?

— Нет! — сразу возразил он почти визгливо.

Тод присел возле меня и начал аккуратно расстёгивать пуговицы блузки.

— Что ты там возишься? — Двейн злился и казался раздражённым.

Он присел с другой стороны. Послышался треск ткани. Пуговицы блузки брызнули в разные стороны. Лезвие скользнуло по коже, разрезая бретели бюстгальтера. Двейн сорвал его с меня и отбросил в сторону.

— Лилит? — я попыталась прикрыться, но тело почти не слушалось, а от пары движений голова закружилась сильнее.

— Она приходит в себя! — в ужасе воскликнул Тод.

— И что? Пусть смотрит.

Двейн задрал на мне юбку. Пара росчерков ножа и он избавил меня от остатков белья. Я ощущала, как из ран струится кровь и обнажённой кожи касается прохлада вечера.

— А она сексуально, — гадко усмехнулся Двейн и протянул руку к моей груди.

— Что ты делаешь?! — Тод толкнул его, отчего он повалился на траву.

— Да что ты мямлишь? — рассерженно рыкнул он, подскакивая на ноги. — Ты сам предложил её убить, я лишь придумал план.