— Ты уж не покалечь нашего Зака, — попросил, быстро застёгивая крепления. — Нормально? — похлопал по шлему.

— Нормально, — ударила руками в перчатках друг об друга. И куда я снова лезу?

— Давай, раз решилась, — Зак раздвинул канаты, чтобы я могла без проблем вскарабкаться на ринг. — Только не беги потом плакаться к Альфам, — съязвил он, моментально разозлив.

— Какие правила? — процедила.

— Не бей в пах, — парень сверкнул белозубой улыбкой.

— А ты в лицо.

— Замётано. Можешь ударить первой. Разрешаю...

Зак выставил руки перед собой в расслабленной боевой стойке. Его пренебрежение взбесило больше, чем прошлые слова.

Бедный-бедный мальчик, — рассмеялась Лилит.

— Раз разрешаешь, — я развернулась, выкидывая ногу вверх.

Мой противник явно не ожидала от меня подобной прыти. Неловко выставил руку, немного глуша удар об голову, и отступил в сторону, не сумев сохранить равновесие.

— Ты забыл выставить блок, эксперт.

Тишина в зале сменилась громкими криками одобрения и смехом. Кто-то особо юморной включил заставку из известного файтинга. Зак по-мальчишески мне улыбнулся, наконец, принимая нормальную боевую стойку, и двинулся в атаку.

Как я дралась! Вкладывалась в каждый удар, внимательно следя за противником. Зак был много опытнее меня. Но этот недостаток я с лихвой компенсировала злостью и скоростью. Поединок завершился неожиданно. Парень наступил на мой развязавшийся шнурок, когда я пыталась отступит назад. Я споткнулась и повисла на канатах. Зак остановился и опустил руки, кажется, как и я, решив, что на сегодня хватит.

— Меня зовут Зак. Будем знакомы, — он протянул мне руку в перчатке. Улыбался уже без злорадства.

— Натали, — ударил по его перчатке своей.

Парни в зале продолжали веселиться, обсуждать бой. Стоило спуститься, как со всех сторон полились поздравления и дружеские похлопывания. Я такого не ожидала, потому немного тушевалась. Зак, отвечая что-то друзьям, отвёл меня подальше. И тут на меня набросился парень, что надевал мне шлем. Схватив за шею, он избавился он названной части гардероба и со смехом растрепал мне волосы, пользуясь тем, что в перчатках я не могу его отцепить.

— Как ты его отделала! — хохотал он, наконец, давая мне свободу.

Я ошалело отскочила от него, даже пригрозила кулаком.

— Натали, это Грег, — представил нас Зак. — А это Алекс, — он указал на здоровяка, что помогал мне с перчатками.

— Значит, самая бездарная студентка академии вовсе не бездарная? — поинтересовался тот, вновь принявшись помогать мне с перчатками.

— Я выгляжу бездарной?

— Выглядишь, — Грег продолжал лучиться восторгом. — А тут такое показала! Как нашего Зака по рингу не размазало?

— Я оборонялся как мог, но силы были неравны, — Зак стянул с головы шлем и бросил его Грегу. — Кстати, а ты как вообще сюда попала? — поинтересовался.

— Я сказала правду. Пришла тренироваться и услышала голоса. Стало любопытно.

— Мы тоже на тренировку пришли, но забежали сюда, — Алекс задумчиво оценил время на наручных часах.

— Значит, объединим наши тренировки, — Грег перекинул руку через моё плечо и получил тычок под рёбра прежде чем ринулся портить остатки моей причёски.

— Даже не знаю, — растягивая слова, оценила взглядом улыбающихся парней.

— Пошли, чего время терять, — Зак подтолкнул меня в плечо и направился в сторону выхода.

— Только рубашку надень, а то простудишься, — хлопнула его в ответ по рельефному животу.

Парни подхватили свои рюкзаки, и мы отправились в спортзал, который ранее занимала я.

— Пусть будет первой, — притворно-зловещим тоном протянул Грег, когда мы вошли в помещение.

— Что это значит? — сузила глаза, пытаясь понять, что они задумали.

— Постарайся не пропустить ни одного удара, — пояснил Алекс, влепив другу лёгкий подзатыльник.

Я ещё раздумывала над его словами, а Грег бросился в атаку. Быстро отступая к центру зала, я увернулась от выпадов, сжимая перед собой кулаки. Следующий удар отвела блоком. Но Грег отпрянул в сторону, уступая место Заку. И теперь я была вынуждена уклоняться от стремительных ударов блондина. Когда его сменил Алекс, мне стал понятен принцип их тренировки. На губах невольно мелькнула улыбка, я подобралась, окончательно вступая в игру. Ну а парни принялись атаковать в полную силу. На втором круге Грег всё же достал меня. Кулак скользнул по касательной по рёбрам. Я ожидала нового удара, ведь не успевала увеличить расстояние между нами. Но теперь Алекс бросился на Грега.