В кабинете мистера Тейлора собралась вся наша вчерашняя компания. Алекс, Грег, Зак, Питер, Морри и их друзья, имена которых до сих пор мне не были известны. Все выглядели побитыми, особенно наши противники. Директор восседал за своим столом и обводил всех грозным взглядом.

— Привет, — шепнул мне Грег, мимолётно подтолкнув плечом.

— Все в сборе, — объявил мистер Тейлор. — Натали, не расскажешь, что вчера произошло?

Понятно, значит, каждого расспросили по отдельности и пока что никто не прокололся.

— А что? Тренировались. Признаю, немного разошлись. Но с кем не бывает? Вообще, я частенько прихожу побитой с тренировок, но в кабинет директора попадаю впервые, — скрестила руки на груди и глянула на директора со смесью недовольства и обиды.

— Так, ладно, — мистер Тейлор устало растёр переносицу и поднялся с кресла. — Своим поведением вы рискуете испортить досье. Ещё один случай — даже разбираться не буду.

Он обвёл притихших парней тяжёлым взглядом. Парни опустили головы. Я лишь хмыкнула про себя. Мне незачем следить за своим досье.

— Твой куратор в курсе, — сообщил мне директор.

— Подстава, — пробормотала, отрицательно мотнув головой на вопросительные взгляды друзей.

Нас отпустили. Мы, тихо переговариваясь, покинули кабинет мистера Тейлора. Юристы предпочли ускориться. Даже не рискнули зыркать на нас злобными взглядами. Мы специально отстали. Тем более на смартфон поступил звонок.

— Доброе утро, мистер Уитхем, — вежливо поздоровалась я. — Как дела? — протянула.

— Почему мне сообщают о драке с твоим участием? — в тон мне отозвался он.

— Это преувеличение. Сами подумайте. Разве я могу кого-то побить?

— Конечно же ты просто так каждый вечер проводишь в спортзале, — язвительно отозвался он. — Ещё одно нарушение — я буду вынужден отозвать допуск. Предоставление других затянется. Мне и так сложно их продвигать в Совете, не ставь мне палки в колёса, хорошо?

— Простите, больше не буду, — виновато пробормотала.

До этого момента не задумывалась, что Уитхем действительно пытается действовать в моих интересах. Воспринимала его контролирующим органом. Но, кажется, он мой союзник, хоть в это и сложно поверить.

— У тебя неприятности? — спросил Алекс, когда я завершила вызов.

Наш здоровяк хмурился. Друзья выглядели виноватыми.

— Нет, Уитхем злиться, но всё нормально, — забросила смартфон в рюкзак.

Не думала, что гаджет станет обычным средством связи. Интернет хоть и присутствует, но большинство переходов блокируется, если хитрая программа не воспринимает интерес учебными целями.

— К тому же, я осталась с вами осознанно. Если бы захотела уйти, меня бы никто не остановил. Но не могла же я вас бросить одних, — коснулась сжатой в кулак ладонью плеча Алекса.

Друг просиял и благодарно кивнул. Грег и Зак рассмеялись. Принялись шутливо меня подталкивать.

— Без Лэнгс нас бы размазали, — хохотал Зак.

— До сих пор бы отскабливали себя с дорожки, — поддержал его Грег.

— Да ладно вам!

В целом, конечно, было весело. Но больше я в драки не лезу. Чревато.

***

Брайан ожидал меня в фойе академии. Судя по свирепому выражению лица, меня ждал серьёзный разговор. С моими друзьями он особо не общался, потому приветствия ограничились кивками. Правда, теперь брат смотрел на Алекса, Грега и Зака как на врагов всех народов. Стоило им уйти, как он схватил меня за руку, чтобы лучше рассмотреть ссадины на костяшках пальцев.

— Так это правда! Ты участвовала в драке! — обвиняюще воскликнул он.

— И тебе привет, Брайан, — закатила глаза. — Неправда, мы тренировались.

Я направилась к гардеробу. Само собой, студенты сами себя обслуживали, обширное помещение было предоставлено полностью в наше распоряжение. За мусор и неряшливость наказывали дополнительными дежурствами и выговорами.

— Натали, не уходи от темы, — Брайан быстро нагнал меня.

Остановился, сверля меня недобрым взглядом. Я же присела на скамейку, чтобы переодеть обувь и снять верхнюю одежду.

— Что тебя так встревожило? Помнится, и вы устраиваете свары.

— Это не одно и то же, — возмутился он. — Всё из-за твоих новых друзей. Почему ты с ними общаешься?

— Они классные, — пожала я плечами.

Быстро забросила обувь в специальную сумку и повесила вещи на крючок.

— Они мне помогают с тренировками. Между прочим…

— Натали, — прервал он меня. — Они плохо на тебя влияют. Ты постоянно пропадаешь в спортзале, боксируешь на ринге, а теперь ещё драки. Лучше, если ты будешь общаться…