— Я сегодня такой болтливый. Не знаю, что не так с моим ртом.

Хотя я точно знал, что причиной был этот парень. Достаточно на него только глянуть и мне тут же хотелось утащить его в темное и укромное местечко.

— Вроде всё отлично, — ответил Эйден.

Господи, он был слишком хорош... и мне всё очень нравилось.

— Хотя узнаю наверняка, когда окажемся под омелой.

— Я что, не угадал?

О черт, какая досада! Теперь придется искать с этим парнем омелу.

— Хм. — Эйден сделал еще один глоток коктейля и я последовал его примеру, потому что у меня внезапно пересохло в горле. — Двадцать девять.

Я был близок, но, к счастью, недостаточно. Хотя и хотелось посмотреть, как красавчика бросит в дрожь от «Трех мудрецов», но куда интереснее было помочь ему найти омелу.

Когда Эйден допил коктейль, я понял, что свой я слишком растягиваю, и выпил всё одним залпом. Напиток был хорош, но обманчиво сладкий: я-то знал, какой у него градус. Допив, и поставив пустой стакан на барную стойку рядом со стаканом Эйдена, я чуть было не подпрыгнул от удивления, когда почувствовал, как парень взял меня за руку.

— Ты готов? — спросил он.

О да, еще как! Эйдену повезло, что я не лез к нему со своими объятиями.

Кивнув, я сжал его руку. Тогда он переплел наши пальцы и сжал мою в ответ. Такой простой жест, но кровь ударила в голову. Сумасшествие какое-то. Об этом парне я знал только то, что выяснил сегодняшним вечером. Но каким бы импульсивным это ни казалось, всё было будто… в сказке. Как в одном из тех рождественских фильмов, которые мы с Холли смотрим во время праздников. Тех, что дарят ощущение чуда и немного выбивают из колеи. Именно так я чувствовал себя, держа Эйдена за руку и шагая с ним рядом. В настоящий момент я был уверен, что пойду за ним куда угодно.

Увидев над одним из дверных проемов Ктограда пучок зелени, я спросил:

— Это омела?

Эйден прищурился:

— Нет.

Пройдя еще немного, я заметил над танцполом еще одну связку, только теперь уже с красными ягодами, и дернул Эйдена:

— Как насчет этого?

— Думаю, это просто остролист.

— Ты в них разбираешься?..

Эйден мельком глянул на меня через плечо:

— Я посмотрел изрядное количество рождественских фильмов. Так что кое-что знаю.

Не успел я ответить, как парень снова потянул меня сквозь толпу выпивавших и смеявшихся людей. И, должен признаться, что у меня слегка кружилась голова от того, с каким нетерпением, как мне казалось, Эйден искал омелу и хотел меня под нее затащить... или же это действовал «Непослушный Щелкунчик». В любом случае, в момент, когда мы вошли в следующую комнату, освещенную одними гирляндами на двух деревьях рядом с дверьми на балкон, мое сердце ухало в такт синтезаторам, игравшим «Чудесное Рождество».

— Может, стоит поискать целующихся? — пошутил я.

Эйден направился к двери, и я, подойдя ближе, понял, что привлекло его внимание.

На балконной террасе мерцали разноцветные огни, освещая пространство, стилизованное под зимнюю страну чудес с падающим снегом. Мы вышли наружу и мимо нас прошла обнимающаяся парочка. Мужчина вел внутрь улыбавшуюся девушку с порозовевшими щеками. Вокруг царила особенная волшебная атмосфера и легко было заметить, что парочка попала под ее очарование. Так же, как и я.

Проходя мимо, девушка захихикала и подняла на меня взгляд, и вдруг я почувствовал с ней некую близость. Будто мы делили один секрет на двоих. Будто оба знали, что она только что сделала и что собирался сделать я. И мне почудилось, что через несколько минут я буду точно так же широко улыбаться, как и она. Тьфу-тьфу, только бы не сглазить!

На балконе мы словно попали в другой мир. Двери закрылись, вся болтовню с музыкой стихли. Остались только Эйден и я.

— Кажется, нашли, — произнес Эйден, таща меня к освещенному огнями месту в центре балкона, а потом поднял голову и указал наверх. — Говорил же, что кое-что знаю.

Был ли причиной текший по венам алкоголь или сдерживаемое желание, но я внезапно сделал к Эйдену шаг. Всё еще держась за руки, мы стояли друг к другу очень близко, так, что соприкасались носками, и я ощущал теплый воздух, выходившего изо рта Эйдена при каждом выдохе. Мне хотелось насладиться сладостью этого момента дольше, но в то же время хотелось, чтобы в следующее мгновение наше дыхание слилось в одно.

— Тогда может покажешь? — спросил я.

Должно быть, Эйден хотел услышать именно это, потому что сжал мои пальцы и притянул меня ближе. Он прижал наши соединенные ладони к своей талии, поднял другую руку, погладил мое лицо и провел большим пальцем по нижней губе.

Одно простое прикосновение, но ощущение было таким, будто я прочувствовал его всем телом. Как будто мы были в нашем собственном маленьком снежном шаре, где вокруг тихо кружились снежинки, опускаясь на темные ресницы парня. Эйден был великолепен Он немного наклонил вперед голову и я приподнялся на цыпочки. Мне ужасно хотелось добраться до губ, на которые я пялился последние полчаса.