Появление Зверя я умудрилась пропустить. Звук открываемой дверцы автомобиля заставил вздрогнуть.

— Принимай… — непонятный ком оказался на его сидении, активно проталкиваемый ко мне. — Лялька, ну не зависай! Шубу принимай!

— Шубу?! — автоматически тяну на себя мягкий и шерстяной ком белого цвета, злобно раздувая ноздри.

— Что опять с мордашкой? — Рома закатывает глаза, свалив мне на колени сие великолепие.

— Натуральный мех — это дичь!

— Как с тобой сложно… — вздохнув, Зверев тронулся с места. — По этическим соображениям, да?

— По всем. — я пожимаю плечами, трогательно наглаживая шубу.

Зверь, заметив мои манипуляции, громко ржёт. Именно ржёт, как пришпоренная лишадь. Только затяжнее.

— Уверяю, твои принципы не пострадают. А вот задница очень даже может. В театре снимешь.

— В театре?!

— Ну да. Для благотворительного приёма арендовали здание драмтеатра.

— Арендовали театр… — мой мозг сломался. Самую малость. — Жесть какая-то. — слов нет. Одни эмоции. И те матом.

— Одевайся. Мы приехали.

— Твою налево… — выдыхаю, глядя на подсвеченную красную дорожку и скопившихся журналистов, слепящими вспышками камер людей, выходящих из машин. Наша по счёту четвёртая. — Я передумала! — запальчиво вырывается. — Там тьма народу! Суда, что, Анджелина Джоли с Питтом приехала? Почему здесь столько людей?!

— Отставить истерику! — рявкает Рома.

…это имеет эффект. Скорее шутя, чем устрашающе, как Зверь, так говорил мой папа, когда у меня что-то не получалось с первого раза.

Киваю, спешно швырнув в сторону заднего сидения какие-то тремпеля и зажимы.

— О Господи! Прости, милая! — опомнилась я, вспомнив о Морде.

— Лиля не тормози.

А-а-а-а-а-а-а!!!!

Не хочу выходить из машины. Не хочу выходить из машины!

Парковщик уже приблизился к водительской двери, а наш предшественник плавно тронулся с места, оставив какого-то жутко бородатого мужчину на красной дорожке глупо махать рукой и улыбаться журналистам.

— Там, у медицинского центра были журналисты?

— Ты хочешь сейчас это обсудить?

— Просто ответь! — настаиваю, запахнув на груди мерзкую шубу.

— Были. — выдыхает он, распахивая дверь со своей стороны.

— Спасибо за честность. — шепчу себе под нос, переглянувшись с пантерой в зеркало заднего вида.

Зверь не слышит моих слов. Он обходит машину спереди, спеша открыть мою дверцу.

Мир замирает. Порыв холодного ветра врывается в салон, словно последний гвоздь в крышку моего гроба. Уже всё. Назад нельзя. Только вперёд. К самоуверенному мужчине, протягивающиму ко мне свою ручищу.

Колеблюсь несколько секунд, встречая ободряющий взгляд тёплых глаз.

— Смелее. — едва слышно произносит он. — Мне ещё эту жирную задницу выгружать…

Улыбка появляется сама собой. Решительно кладу свою ладонь в его руку. Словно в замедленной съёмке, выставляю одну ножку из машины, затем вторую, прежде чем выбраться из машины и выпрямиться во весь рост. Мужские руки тут же бережно подталкивают меня вперёд, не давая опомниться. Одна из них ложится мне на талию. Почему-то моё подсознание играет со мной злые игры. Я чувствую жар его ладони через платье. ЧЕРЕЗ ШУБУ!

Не выпуская меня из полуобьятий, он открывает заднюю дверь, выжидающе замерев. Стоим под прицелами камер и всеобщим вниманием, ожидая самого волнительного момента — сможет ли Морда выбраться самостоятельно.

Слышу рой шепотков, прошедший по скоплению людей справа и слева от пафосной красной дорожки. Стараюсь туда не смотреть совсем. Пусть меня сочтут высокомерной, чем я начну бледнеть, краснеть и теряться от пристального внимания.

Мгновение. Чёрная тень скользнула вперёд нас, мощным прыжком покинув автомобиль. На задворках сознания мелькнула мысль, что, отталкиваясь, она непременно испортила обивку сидений, исполосовав когтями.

Всеобщий ах и ох повеселили. Я даже смогла улыбнуться, встретив насмешливый взгляд Ромы.

— Всё хорошо. — шепчет он, склонившись к моему уху. Должно быть, для окружающих это выглядело чертовски мило. Двояко. — Смотри на неё. Ей вообще нет ни до кого дела, кроме себя. Ну и немножечко тебя…

Он был прав. Морда наслаждалась всеобщим вниманием. Щурилась и прохаживались по красной дорожке, от одной ограничительной линии к другой. Я бы даже сказала, позировала, если бы это всё-таки не было животное.