— Нет, — спокойно ответил бывший. — Что с ним?

— Кое-что серьезное.

— Сочувствую Максу, но ты ведь не его лечащий врач. Будешь приезжать из Лондона в выходные.

Кажется, блондинистый цербер слева от Дианы скрипнул зубами. Или ей показалось. Может, она себе только нафантазировала его напряжение и холод во взгляде? Ведь Билли ничего такого не ощущал и продолжал вести себя как уверенный в себе осел. Официант снова материализовался рядом с их столом, опустил на потертую деревянную столешницу кожаную книжицу и поспешил сбежать. Рич переключил внимание с Уильяма на счет, быстрым движением извлек из кармана несколько купюр и прихлопнул их книжицей. Встав со стула, он одной рукой взял из корзинки две чесночные булочки, второй схватил Диди за предплечье и потянул вверх.

— Поехали, — пробасил он. — Я могу приготовить точно такой же салат.

Диана не сопротивлялась. Ради собственного независимого вида она выдрала

руку из захвата, но дальше безропотно встала и пошла к двери.

— Забудь обо мне Уильям, — напоследок бросила она.

— Это твое последнее слово? Я устал тратить свой отпуск в попытках найти тебя.

Что-то дрогнуло внутри. Осознание полнейшего краха сдавило грудную клетку, и вдруг захотелось все переиграть, начать заново. Но Диди промолчала.

Обернувшись в дверях, она увидела, что Ричард за нею не идет. Он оперся свободной ладонью о стол и навис над Уильямом.

— Подойдешь к ней еще раз — сломаю ноги, — долетело до слуха Дианы, прежде чем Рич разогнулся и направился к выходу.

*Cellar — (англ.) погреб, подвал.

К дому подъезжали молча. Это становилось традицией — молчать в салоне Мини Купера. О чем думал Рич, Диана знать не могла. Сама она пребывала в состоянии, близком к отчаянию. Как она могла так ошибаться? Не верилось, просто не верилось. В подкорке существовал другой образ Уильяма, совсем другой. Это не могло быть простой мишурой, прикрывающей истинную сущность. Или могло? Или он правда настолько устал искать ее, что обозлился и очерствел? Автомобиль остановился возле участка Мастерсов, но Диана продолжала сидеть на месте. Она забыла, что это ее остановка. Мысли блуждали где-то не здесь. Ричард убрал руки с руля, потер лицо ладонями и это движение вывело Диди из состояния транса.

— Долго вы были вместе? — спросил Рич повернувшись к ней всем корпусом.

— Пару лет, — пробормотала Диана, глядя на залитую дождем улицу.

— Ты поэтому приехала сюда?

— Я умею убегать от проблем. Только они меня всегда догоняют.

Это напомнило о еще одном нерешенном вопросе. Полчаса назад он казался идиотской шуткой, поводом для розыгрыша. Только настроение шутить пропало. Диана раскрыла рюкзак, вытащила оттуда пластиковую палочку и протянула Ричу. На маленьком экране в центре палочки была одна полоска.

— Спи спокойно, пока что никто не подбросит тебе нежданного ребенка.

Ричард не спеша отобрал тест, задумчиво покрутил в руках. Не радовался, не

расстраивался. Никаких картинных вздохов и хватания за волосы. Он был спокоен.

— Ди… — он бросил кусок пластика на панель под лобовое стекло. — Я просто хотел знать наверняка. Извини за эту выходку.

— Продуманный был план, — невесело хмыкнула Диана. — Мы в расчете за пиво.

— Больше не злишься?

— Я не злилась.

— Разве?

Теперь Диана улыбнулась по-настоящему.

— Я была в бешенстве. Тебе повезло, что Уильям увидел нас и решил подсесть. Я собиралась разыграть узнавшую о беременности капризную идиотку.

Рич забросил локоть на спинку кресла, провел пальцем по губам. Гипнотизирующий жест.

— И я бы тебе поверил? — вскинул он густую бровь.

— Я умею быть убедительной, — ответила Диана, сосредоточив все внимание на застывшем на губе пальце.

Взгляд плавил кожу. Прямо как там, в прихожей Рича, до того, как он вытолкал ее за дверь. Стоило только немного податься к нему, и он абсолютно точно рванул бы навстречу. Стоило только качнуться… Что за абсурдная мысль! Диди дернулась, освобождаясь от наваждения, отвернулась и схватилась за дверную ручку.

— Я пойду, — пробормотала она.

Диана вышла в мелкую морось и рысцой побежала к дому. Оказавшись в укрытии прихожей, она обернулась. Только тогда Ричард завел Мини-Купер и уехал. Если мужчина по непонятным причинам возится с женщиной и ее проблемами, то причина вполне понятна. За короткий срок отношение Рича претерпело абсолютную смену полюса. Диди не считала себя дурой. To, что она ему все-таки нравилась, стало ясно после случая в танцевальном зале. Если бы не нравилась, то и случай не случился бы.

А он нравился ей. Даже очень. Вот только несколько лет счастливой, почти замужней жизни не вычеркиваются из памяти по щелчку пальцев. Призрак самого милого в мире парня Уильяма еще маячил перед глазами и не подпускал слишком близко кого-то нового.

Хорошая погода вернулась на побережье. Шестьдесят четыре градуса по Фарингейту, тепло высушило асфальт. Сентябрь. Солнце заливало своим неожиданным светом газон, соседский дом, и вообще все, что было видно из окна кухни. Диана стояла в длинной мужской футболке, потягивая свой утренний кофе и рассматривая через стекло чужого кота, развалившегося на траве.