Больше не разговариваю с оборотнем. Даже не отвечаю на простые вопросы. Игнорирую. Хватит кормить его своими эмоциями. Но судя по довольному выражению на физиономии, его устраивает и такой расклад.

После ресторана мы наконец-то отправляемся домой. Сразу одергиваю себя. Это не дом. Это место моего заточения. Никогда его логово не назову своим домом. Я там ненадолго.

Но в данный момент я рада даже тому, что проводив меня до комнаты, оборотень удаляется. Наконец-то остаюсь одна. Можно просто уткнуться лицом в подушку и дать волю слезам. Оплакать свою разрушенную жизнь.

Понимаю, что и без вмешательства волка мой брак был обречен. Там не было ничего настоящего со стороны Джека. И боль все равно пришла бы. Но тогда у меня был шанс начать жизнь с чистого листа. Как я хочу. Хотя если бы муж осуществил задумку, то вероятно, несколько лет мне пришлось бы выплачивать долги. Карабкаться из долговой ямы. Как все паршиво. С какой стороны ни посмотри на мою жизнь — кругом разруха.

Еще и этот оборотень свалился на мою голову. Что он хочет? Чего добивается? Зачем ему я? У меня нет ответов. Как и нет пока способа прекратить этот кошмар.

Наверное, несколько часов кряду я плакала. По большей части из-за прошлого с Джеком. Выплакивала боль. Хоронила семейную жизнь. Я возвеличила, поставила на пьедестал подлого, прогнившего человека. Как можно быть такой слепой? Неужели сердце так хотело любви, что готово было принять вот эту пародию за настоящее чувство? Ведь любовь — это взаимность.

Ничего не было. Только ложь. Самообман. Я не жила. И ничего нет в будущем. Тьма. Безнадежность все сильнее окутывает меня.

На несколько часов я выпала из реальности, погрузившись в свою боль. Посмотрела в окно — ночь. Не помню, чтобы даже Мегги заходила. Но она была, судя по нетронутому подносу с едой на столике. Кокон боли поглотил реальность.

Лицо опухшее. Внутри холод. Мрак. Разъедающее чувство безысходности. Задыхаюсь. Кажется, меня душит невидимая петля. Прошлась взад и вперед по комнате. Лучше не стало. Захотелось проветриться. Выйти на свежий воздух. Из дома меня, конечно, не выпустят. Даже если и получу разрешение, то непременно охрана будет за мной по пятам идти. И это просить его надо. Снова общаться. Не хочу. Мне сейчас нужно одиночество. Вдали от людей и тем более от оборотней. Но и сидеть в замкнутом пространстве больше не могу.

Выглянула в коридор — тишина. Решила пройтись. Вдруг есть возможность вылезти на крышу. Посмотреть на звездное небо. То, что мне сейчас нужно.

В коридоре полумрак. Приглушенный свет и тишина. Создается впечатление — я одна в доме. Ах, если бы так действительно было. Иду в противоположную сторону от главной лестницы и комнаты оборотня. В конце натыкаюсь на маленькую деревянную лестницу. Поднимаюсь, надеюсь найти выход на крышу. Вдруг, хотя бы в такой мелочи мне повезет?

Лестница выводит к еще одному коридору. Внимание привлекает белоснежная дверь. Она выделяется на общем фоне. Останавливаюсь. Смотрю на нее. Повинуясь непонятному порыву, открываю. Замираю. Пол усыпан лепестками красных роз. Вся комната в букетах. По стенам вьются причудливые растения. Горят свечи. Тысячи свечей. В центре стоит вычурное мраморное возвышение. На нем две фотографии. Чуть поодаль возвышение меньше, там еще три фотографии.

Прохожу вглубь комнаты. Ступаю по лепесткам роз. Невзирая на цветы в комнате пахнет горем. Атмосфера слез и страданий. Откуда у меня эти ощущения. Неведомо. Мне бы убежать прочь. Но почему-то делаю все наоборот. Подхожу к фотографиям. В золотой рамочке женский снимок. Светло-русая девушка улыбается. Она похожа на сказочную фею. Невероятно красивая, невесомая, легкая. Невольно сама растягиваю губы в улыбке. Рядом снимок мальчика. Года четыре или пять. Он тоже светленький. Удивительно похож на фею. Свою маму. Сомнений нет — они семья. Фотографии настолько живые, что хочется рассматривать и рассматривать. Невольно на глаза наворачиваются слезы. Странные и противоречивые ощущения одолевают.

Перевожу взгляд дальше. Три фото мужчин. Один старше. Другие намного моложе. Скорее всего, отец и сыновья.

Дальше не успеваю развить мысли. Все происходит мгновенно. Жуткий рык у меня за спиной.

— Как ты посмела своим присутствием осквернить эту комнату?!

Резкий удар. Я отлетаю к стене. Боли нет. Есть только страх. Смерть пришла по мою душу.

Надо мной нависает ужасное существо. Седые длинные волосы. Худое вытянутое лицо. Кажется, что это просто скелет обтянутый кожей. И ужасающе длинные клыки. Глаза монстра горят красным огнем. От него исходит черная ненависть. Еще немного и он превратит меня в пепел одним своим взглядом.

— П…простите… я не… — вместо слов вырывается хрип. Внутри все леденеет. Животный, панический ужас охватывает, порабощает. Мне бы позвать на помощь. Крикнуть. И нет. Не могу. Смотрю в глаза своей смерти. Исход предрешен. Там нет жалости. Только злоба и лютая ненависть.

Он поднимает меня. Держит за горло, придавив к стене. Задыхаюсь. Рука с длинными черными когтями приближается к лицу. Сейчас будет разрывать меня. Вот и пришел конец моей короткой и пустой жизни.

— Что она тут делает? — раздается женский визг. Такой оглушительный, что кажется, лопаются барабанные перепонки. В ушах звенит.