И все же Рэймонд защитил меня. Пошел наперекор брату и жене. Дрался. Подвел к самой пропасти, к смертельному обрыву, и в последний момент удержал, не позволив упасть.

Меня штормит. Эмоции меняются со скоростью света. То я готова сама перегрызть ему горло, что втянул меня во все это. То хочется вытереть его кровь и обработать раны. Я не понимаю своего отношения к нему. Вот совсем. Ни капли. Еще больше меня пугает происходящее вокруг. Бешеный волк. Безумный дом.

В полумраке автомобиля золотой россыпью блестят его глаза. Он смотрит, как всегда изучая. Обманчивая расслабленность, за которой готовность к молниеносной атаке. В какие игры играет этот хищник?

— Рэймонд… почему у твоих родственников было столько ненависти? — тщательно подбираю слова. Пытаюсь для себя хоть что-то понять. — Из-за того что я вошла в ту комнату? Или из-за того, что я человек? Почему они хотели меня убить?

Это лишь малая часть, из вопросов, что безустанно вертятся на языке. В принципе любая их фраза нуждается в расшифровке.

— А ты не понимаешь? — бровь выгибается дугой.

— Нет… они вообще говорили, так, будто знают меня. Но я никого прежде не видела. Ни из них. Ни там… на фото… Откуда столько ярости?

Не отвечает. Приближается ко мне. Берет пальцами за подбородок, поворачивает лицо. Пристальный взгляд пробирается в душу, ощущаю, как теплые золотые лучи скользят внутрь. Бесстыдно меня исследуют. Нагло. Нежно. Остро. И у меня нет желания отстраниться. Не хочется бежать. Я позволяю ему ласкать меня изнутри. Проходится шелковой волной по сердцу, бежать по крови. Снова его магия. Но после пережитого он дарит умиротворение. Побеждает страхи внутри. Уничтожает мои тревоги. Или усыпляет бдительность? Готовит почву для нового жуткого замысла?

— Сейчас не время для этого разговора, — отпускает меня из золотого плена глаз. — Не после пережитого.

— Это забота? — хмыкаю.

— Рациональный подход, — небрежно пожимает плечами.

— Зачем ты меня спас? — во рту мгновенно пересыхает. Почему-то боюсь услышать ответ.

— Не надо было? — в глазах пляшут озорные искры.

— Они ведь тебе ближе, брат… жены… а я… так… — не могу найти слова, что определить свой статус. Пленница. Заложница. Забава от скуки. Ничего из этого не озвучиваю.

— Ты моя истинная, — говорит будничным тоном. Как какой-то малозначимый факт.

— Кто? — хмурю брови. Он и там, в зале упоминал это слово. Но ему я как раз и не придала значения. Больше слух резало — собственность. Это звучит гораздо правдивей. Так оборотень вполне может считать.

— Пара для волка избранная судьбой, с которой у него неземная связь, — сейчас слышу раздражение. Он даже немного отворачивает голову. Не смотрит на меня.

— Я же не волчица…

— Судьба-шутница порой связывает оборотней и земных самок, — говорит так обреченно, что у самой возникает желание завыть.

— Ну, можно же как-то это изменить? Магия, ваши метальные штуки?

— Нет, — как отрезает.

— Это ошибка! Не бывает такого! Бред! — отказываюсь верить. Ерзаю на сиденье. Паника, страх, все возвращается. Неизбежность накидывает колючую петлю на шею и душит. Обездвиживает. Перекрывает путь на волю.

— Нет…

Машина останавливается.

— Куда мы приехали? — всхлипываю. Слезы все же вырвались наружу. Ему удалось сорвать защиту.

— В отель. Переночуем тут. Утром вылет, — выскальзывает наружу. Помогает выйти мне.

— Куда ты меня тащишь? Что ты еще задумал? — я на грани истерики. Чаша терпения переполнилась, не могу. Не вынесу!

— Мы полетим в особое место. И завтра при полной луне проведем брачный ритуал, — ведет меня за руку в отель. Самый дорогой в нашем городе. А по мне так очередная клетка.

— Я не дам согласия! Нет! Ты меня слышишь! — бью кулаком по стальному плечу.

Администратор широко нам улыбается. Она его узнает. Вежливая. Чересчур приторная. Лебезит. Словно и не замечает, что мы с ног до головы перепачканы в крови. Деньги? Его умение влиять на людское сознание?

Наклоняется, шепчет мне на ухо:

— У тебя нет выбора. Или свадьба, или стая найдет способ закончить начатое сегодня, — забивает острые гвозди в крышку гроба моей жизни.

Как я сожалею, что не так сильна, как Катарина. Не могу накинуться на него и продолжить начатое ей. Расцарапать наглую ухмыляющуюся рожу. Сжимаю кулаки. Меня колотит от бессилия и ярости. А я даже слова сказать не могу, пока девушка администратор ведет нас по роскошным коридорам.