— Что ты здесь делаешь? — спросила Саванна, обращаясь к Джексону — очевидно, что я здесь делаю, она знала. — Я только что говорила с мамой по телефону, и она спрашивала, где ты. Она думала, что ты будешь у них дома. Кэролайн была там.

Я пыталась заставить себя не смотреть на реакцию Джексона на ее имя, но сделала это автоматически. Он оставался бесстрастным, и его невозможно было прочесть.

— Она спрашивала, приеду ли я…

«Что? Эта нахальная девка попросила его приехать?»

— …и я сказал ей, что не знаю, потому что мне нужно успеть закончить работу в срок, но ты же знаешь маму.

«Ох. Он имел в виду маму, а не нахальную девку. Мне даже стало стыдно, что я так думала, пусть даже меня все еще раздражает, что она настаивает на Кэролайн».

Я заставила себя разжать кулак, в который непроизвольно сложилась моя ладонь.

— Почему она не понимает, что работа — это уважительная причина, чтобы не заглядывать? Особенно в вечер вторника?

Саванна скользнула на стул рядом с ним и улыбнулась мне.

— Привет.

— Лимонный мартини?

— Она хочет мой знаменитый персиковый коктейль с бурбоном, — сказал Линк.

Саванна выглядела так, будто хотела поспорить, но в итоге уступила.

— Вообще-то, я бы сама сказала.

— Пива? — спросила я Линка, который кивнул, а затем мой взгляд переместился на Джексона. — Еще?

— Конечно, спасибо.

Надоедливый пьяница окликал меня, пока я наполняла стаканы, называя меня «милая» и комментируя мою задницу, но я проигнорировала его — очевидно, он уже достаточно выпил. По пути к друзьям я пододвинула ему стакан воды, но он отказался, и прежде чем парень успел что-либо возразить, я уже оказалась на другой стороне стойки.

Приблизившись, я услышала, как Саванна пытается выведать у Джексона, заинтересован ли он в Кэролайн, и навострила уши.

— Так как идет ремонт? — спросил меня Линк, делая невозможным услышать ответ Джексона.

Казалось, будто он пытается перевести тему. Не то, чтобы я винила его. Я любила Саванну, но иногда она не могла себя сдержать и не высказать мнение по поводу чьих-либо отношений.

К сожалению, я уже знала ее мысли по этому поводу. Саванна думала, что у нас все получится, если дать нам реальный шанс. Пусть моя лучшая подруга была чрезмерно увлечена, когда дело доходило до свиданий, но она редко ошибалась в отношениях. Если только это не касалось ее лично, тогда она становилась немного слепой и слишком строгой к своим правилам.

Ну не мне ее судить. Я и сама игнорировала некоторые из своих правил, дурачась с парнем, который делал вид, будто я совсем не была тем «хорошим», которого ему хотелось в жизни. А я делала вид, что поверила, хотя и знала, что это не так.

— Иви?

Верно. Линк спросил о ремонте.

— Все идет хорошо. Тебе стоит как-нибудь заглянуть. Место выглядит совершенно по-другому.

— А работать с Джексоном?

Линк выгнул бровь, и мне показалось, что меня поймали. Все это время я пыталась спрятаться от Саванны, хотя на самом деле больше должна была волноваться о двоюродном брате. Тем более что он все расскажет об этом своей невесте.

Я постаралась сохранить нейтральное выражение лица.

— Все идет лучше, чем ожидалось. Джексон точно знает, что делает. — Я подумала о его руках на моем теле, а затем попыталась быстро перенаправить свои мысли. — Он бесит, как всегда, но хорошо делает свою работу.

Бровь Линка выгнулась еще сильнее, и я подняла одну в ответ. Мое время с Джексоном было ограничено, и я планировала эгоистично цепляться за каждую минуту. Я убеждала себя, что в любой момент смогу сказать: «Ну, мы отлично повеселились, а теперь тебе пора».

Но вместо того, чтобы вернуться к моей исходной позиции — жить без обязательств, от мысли, что между нами может все закончиться, мое тело предало меня, поддавшись панике. Добавьте к этому ревность при мысли о том, что Джексон будет встречаться с кем-то вроде Каролайн, и все во мне восстало против этого.

Саванна повернулась к Линку и положила руку ему на плечо, не отрывая взгляда от экрана телефона.

— Напомни мне, тебе больше понравилась композиция с ранункулюсами или магнолиями? Очевидно, очень важно, чтобы мама и тетя Велма узнали об этом прямо сейчас.

Теперь уже в глазах Линка читалась паника — и поделом ему. Из-за его чертовой брови у меня свело все внутренности.

— Хм, та, что с цветами?

Они начали обсуждать плюсы и минусы каждого из вариантов — т. е. Саванна говорила, в то время как Линк пытался не отстать, и я улыбнулась Джексону, желая посмеяться вместе с сообщником над цветочной драмой. Но он говорил по телефону, качая головой.

— …сегодня не получится, ма. Я же говорил, что, скорее всего, не буду… — Джексон ущипнул себя за переносицу. — Потому что у меня есть работа и собственный дом… Я знаю, что пропустил воскресный ужин, но приду в следующее воскресенье, обещаю. — Он помолчал, потом взглянул на меня и заметил, что я подслушиваю. — Мы поговорим об этом позже… Я подумаю над этим. До тех пор, пока… — он покорно вздохнул. — Ладно, ладно. Да, я тоже тебя люблю.