— Именем богов, — пробормотал Реджис, лёжа на гребне рядом с четырьмя спутниками. Широкое поле внизу пересекал отряд из крупных драуков примерно в сотню особей. Друзья были в дороге почти десять дней — в путешествии, тяжёлом эмоционально и физически, особенно для Артемиса Энтрери. Ивоннель сделала многое, чтобы помочь им — не только исцеляя их и обеспечивая пищу, но и ускоряя путь — и всё с помощью заклинаний. Однако без телепортации и прочей подобной магии. Она хотела, чтобы все смирились с новой реальностью, и собиралась хорошо познакомиться с землями между Терновым Оплотом и Гонтлгримом.

— Полно демонов, — сказал Атрогейт.

— Это не демоны, — поправила Ивоннель. — Демоны, подозреваю, ждут внутри Гонтлгрима. Это авангард войск дроу.

— Я думала, что драуки — редкость, — заметила Далия.

— Я тоже, — отозвалась Ивоннель. — Не могу ничего ответить.

— Как насчёт большого ответа на большой вопрос? — спросил Атрогейт. — Вроде того, как мы собираемся попасть ко входу?

Он кивнул на другой край поля, но никому не требовалось смотреть туда, чтобы понять, в чём дело. За полем росли деревья, а за этой рощицей — разрушенная и несомненно занятая врагом деревня Кровоточащие Лозы. Справа, к югу от деревни, стояла пустующая трамвайная станция. Среди горного склона отчётливо виднелись входной и выходной тоннели Гонтлгрима.

— Не будет никакого толка туда идти, если мы попадём прямиком в объятья демонов. — заметил Реджис.

— Не вижу лучшего способа, — сказал дварф.

— Госпожа, а вы? — спросил Ивоннель полурослик.

— У меня кое-что есть, — отозвалась та. — Но я надеялась сначала собрать побольше информации.

Она перекатилась на спину и зашептала — слишком тихо, чтобы другие могли разобрать слова. Они начали понимать, в чём дело, когда к женщине стали слетаться её волшебные разведчики — похожие на хрусталь птицы, одна за другой усаживаясь ей на грудь и нашёптывая на ухо. Так продолжалось достаточно долго, пока рассерженная Ивоннель наконец не села.

— Вся земля вокруг нас потеряна, — объявила она.

— Да, мы видели, — сказал Атрогейт. — Тут птицы не нужны.

— Вся земля, — уточнила женщина. — Отсюда до Лускана, всё побережье, все Утёсы. Порт Лласт стенает под ударами гнолльих кнутов.

— Гноллы? — фыркнул Атрогейт. — Мы перебьём их всех насмерть просто потому, что они гноллы.

— Вокруг деревни впереди полно демонов, и в основном это старшие изверги, — продолжала Ивоннель. — Скорее всего, слабые чудовища внизу, на верхних ярусах Гонтлгрима. Король Бренор отчаянно сражается, если ещё не проиграл.

— Так что же нам делать? — спросил Реджис.

Ивоннель покачала головой, продолжая размышлять.

— Пойдём внутрь, — сказал Атрогейт.

— А если внутри не укрыться? — спросила Далия. — Если там только демоны и дроу?

— Тогда мы пробьёмся через них и выйдем с другой стороны, — объявила Ивоннель. — Давайте спускаться.

Она встала и зашагала вниз по гребню, другие — следом за ней. Атрогейт поддерживал ковыляющего на распухших ногах Энтрери.

— Возьмитесь за руки, — приказала им Ивоннель. — Артемис Энтрери — ко мне.

— Мы снова будем бежать? — спросил Атрогейт, поскольку последние несколько раз, когда им приходилось бросаться бегом, Ивоннель накладывала двеомер, увеличивающий скорость.

Артемис Энтрери застонал. Эти лихорадочные рывки истощали его скудный запас сил.

— Сейчас всё иначе, — пообещала Ивоннель, главным образом ради измученного мужчины. Она взяла его за руку. — Атрогейт, возьми вторую руку. Потом ты, Реджис, потом Далия. Что бы ни случилось, не отпускайте.

— А не то упадём? — спросил дварф, который ошибочно подумал, что уже слышал эту речь.

— А не то вернётесь в физическую оболочку посреди тысячи извергов, и ни я, ни даже ваш бог вас уже не спасём, — сказала Ивоннель, и как только сформировалась живая цепочка, начала читать заклинание.

— Что за… — начал Атрогейт.

— Просто заткнись и держись, — ответила ему Далия. — Ради себя и нас, просто держись за руки.

Голос Далии истончился, пока она говорила, стал бесплотным, превратился в ветер в ушах товарищей.

Ведь скоро от них остался один лишь только ветер, облако клубящихся газов. Как ни странно, Реджис по-прежнему чувствовал касание Далии и Атрогейта, хотя и не чувствовал руку отдельно. Но они были вместе, держались друг за друга, и когда облако стало дрейфовать, а затем полетело вслед за усилием Ивоннель — рывком одновременно физическим и волевым — полурослик был этому рад. Все вместе они перемахнули за гребень и устремились на поле внизу. Реджису пришлось напрячься, чтобы не потерять самообладание, когда Ивоннель заставила их пролететь прямо через отряд драуков, скользя между чудовищами, как простое облачко. Однако сразу несколько драуков заметили их присутствие, хотя ни один как будто не понял, что это за странная дымка.

Вот на что похоже, когда мимо проходит призрак, подумал полурослик. Холодный ветерок.

Они просочились в Кровоточащие Лозы через дроу — и эти враги были внимательнее, чем драуки, некоторые вздрагивали и оборачивались, окликали жриц, и Реджис увидел, как одна, а потом вторая принялись читать какое-то заклинание.

Тогда Ивоннель прибавила скорости — потому что испугалась, знал Реджис. Могут ли эти жрицы вырвать их из облака? Какой ужас — оказаться посреди этого свирепого войска!