Улыбка непроизвольно расплылась по моему лицу. Через полчаса после того, как ему исполнится двадцать шесть.

Я плавно придвинулась к жениху и коснулась щеки с легкой щетиной, стирая недовольную гримасу с его лица.

Моя мама глупостей не скажет. Если предоставлять демо-версию жены — жить с мужчиной в надежде, что он поймет, как это классно, и захочет «все включено и обеспеченно» на постоянной основе — можно заиграться и так и остаться «возможно избранной». Вроде, все изначально логично: показать, что у него будет, чтобы он ощутил всю прелесть, но зачем ему делать предложение и устраивать настоящую свадьбу, если у него и так все есть?

С Беном ситуация иная. Он хочет, чтобы я была его женой. Настолько, что тринадцать лет неизменно оставался рядом и решил не терять дальше времени — узаконить наши отношения. Он не ждал бы год, не будь брачный возраст Бенксов камнем преткновения. Не заботься он о психологическом комфорте Келли. Выбор даты просто не оставляет места сомнениям.

— В каждом правиле есть исключения, — начала я и обернулась к Келли: она с долей настороженности наблюдала за развитием событий. — Как на счет того, чтобы снять тебе квартиру в доме Бена? Это будет практически одно место жительства, только…

— Только я не буду слышать, как вы балуетесь сладким, — закончила она, заставляя меня усиленно контролировать цвет лица.

Разберусь с вечно сопутствующим чувством вины, и следующим пунктом на пути саморазвития будет приобретение навыка держать язык за зубами.

И угораздило же проболтаться ей об эклерах! Теперь мое гениальное сравнение разлетится по миру — только лови. А, ну и пусть. Я личность щедрая — могу и поделиться плодами своей изумительной фантазии.

— Я вас обожаю! — пропела Келли, приближаясь к нам и соединяя скромное трио своими руками.

Бен глядел на меня с теплом в ликерных глазах. Тех, которые отныне — мое единственное опьянение как приверженца облегченной (хочу-кушать-гадости) версии ЗОЖ. Его очаровательная улыбка — та, от которой у девиц тают сердца, — отрада лишь для моего кровокачающего органа. А его отличное средство для промывки девчачьих голов — хорошо подвешенный язык — теперь будет омывать лишь мое, безнадежно отравленное кислородом вблизи горы Шилдс, сознание.

Он, Бенджамин Бенкс — мой лучший друг, мой жених без кавычек, самый близкий мужчина на свете — меньше чем через год станет моим мужем.

И знаете, что радует больше всего? Теперь все отнюдь не понарошку.