— Дай мне Ру, — попросила дочка.

Я протянула ей игрушку, она обняла своего любимца, прижала к щеке… А потом начала рыться в его сумке.

— Ой, — пискнула Соня, разворачивая какой-то листок бумаги.

— Что это? — спросила я.

— Это список… нам дала Вероника Сергеевна. Еще позавчера. Сказала, принести все это на творческий урок.

— Так. Ладно.

Разберемся. Что там может быть? Цветная бумага, картон, ножницы, пластилин. Все это у нас есть.

Я пробежала глазами список. Третьим пунктом значились еловые шишки. Минимум 5 штук.

— Почему ты раньше молчала? — воскликнула я.

Хотя какой смысл теперь ругаться…

— Я забыла, — виновато произнесла Соня. — Вероника Сергеевна сказала, положить его в дневник и показать родителям, а я отдала его Ру…

Ладно. Все остальное у нас есть. Нет только шишек. Но, насколько я понимаю, это важная часть будущей поделки.

Блин. Где я добуду шишки в десять часов вечера?

А, впрочем, у меня есть одна идея.

Я набрала номер Алекса. Может, они с Захаром подготовились к творческому уроку. Может, у них что-то осталось, и они поделятся.

Кстати, это хороший повод пообщаться на тему, не связанную со свиданиями и вообще не имеющую сексуального подтекста.

Мне еще не удавалось поговорить с Алексом о чем бы то ни было, чтобы в разговоре не было пошлых намеков. И чтобы он не смотрел на меня так, как будто представляет без одежды.

Может, сейчас получится.

— Привет, — произнесла я. — Я по делу.

— Умираю от счастья.

— Что?

— Рад, что ты позвонила.

— Поделишься шишками? — сразу спросила я.

Чтобы не дать ему возможности увести разговор в другую сторону.

— Шишками? Ты имеешь в виду… мою шишку?

— Какую твою шишку? — не поняла я.

— Ну… Ту самую.

Боже!

У этого озабоченного только одна извилина! И та в нижней голове! Он вообще о чем-нибудь другом может думать?

А я еще надеялась, что он может стать нормальным отцом…

— Я просто прошу тебя поделиться шишками! — разозлилась я. — Тебе что, жалко?

— Вообще нет. Уже лечу к тебе. "Поделиться шишками" — это какой-то местный слэнг? Я знаю похожее выражение “кинуть палку”. Вульгарно, но…

— Ты дебил! — в сердцах произнесла я.

И бросила трубку.

Он перезвонил через секунду.

— Так о каких шишках речь? — произнес как ни в чем ни бывало.

— Детям дали задание принести сосновые шишки. Моя забыла.

— Мой, похоже, тоже забыл.

— У вас нет шишек?

— Только в штанах…

Я сердито фыркнула в трубку.

— Молчу, молчу. А что, это так важно? Эти самые шишки?

— Конечно. У них будет творческий урок, они будут делать поделки… Ну почему я не позвонила учительнице!

— Шишки — не проблема, — произнес Алекс.

— Да? У тебя рядом с домом есть сосны?

— Э-э… Вообще-то, нет.

— И у меня нет. Зато на набережной их полно.

— Давай съездим на набережную, — предложил Алекс. — Насобираем шишек.

— Время десять! Надо детей укладывать, а не за шишками ходить.

Из-за него слово “шишка” теперь кажется мне пошлым!

— Мой уже спит, — заявил Алекс.

— Вот ты и сходи!

— Я один не пойду.

— Почему это? Не сможешь опознать еловые шишки?

— Не смогу. Я дикий городской житель. В местной флоре не разбираюсь. Где там еловые шишки, где сосновые, где кипарисовые… откуда мне знать?

— Да врешь ты все.

— Я за тобой заеду через десять минут.

Я позвала соседку Надю, попросила посидеть у нас полчасика. Она вошла, не отрываясь от телефона, села на диван и продолжила в нем залипать. Ну и ладно. Соня чувствует себя виноватой и бедокурить сейчас не будет. Я пожелала ей спокойной ночи и убежала.

— Езжай прямо, — командовала я Алексу, — теперь налево. До следующего поворота. Там припаркуйся. Дальше не проехать, пойдем пешком.

Мы вышли из машины, дошли до нужного места. Здесь, в дальнем безлюдном конце набережной, растет много сосен. Вместе с лиственными деревьями.

Я включила фонарик на телефоне и начала рыскать под соснами в поисках шишек.

— Куда они все подевались? — бормотала я. — Подметают они тут, что ли…

— Вполне возможно, — отозвался Алекс, который тоже лазал рядом с фонариком. — Я видел, как сгребали листья. Видимо, и шишки уволокли.

— Кому мешают шишки? — возмутилась я.

— О, нашел! — воскликнул Алекс. — Одна есть.