— Они все в этом замешаны, — сказал Магистр. — К сожалению, я не смогу убить всех. Без них Система перестанет работать.

— Может, оно и к лучшему? — спросил Гарри.

— Ты на самом деле думаешь, что хаос, который возникнет после отмены всех текущих правил, это лучшее?

— Может, стоит хотя бы правила пересмотреть?

— Почему же ты согласился с планом физрука, который основан на текущих правилах и утащит вас назад?

— Кого нас? — спросил Гарри. — Ту сотню человек, что осталась от населения планеты? Землян практически истребили. А за теми, кто выжил, охотится Немезида.

— А ты не думаешь, что после отката физрука все может повториться?

— Кто знает, — сказал Гарри. — Может быть, у него есть план и на этот счет.

— А если нет?

— Тогда миллиарды просто получат второй шанс, — сказал Гарри.

— И тебе не обидно будет все потерять? — поинтересовался Магистр.

— Что все?

— Хотя бы твое второе место, которое очень легко может стать первым.

— Все эти рейтинги ничего не значат, — сказал Гарри.

— Очень многие отдали бы все, что у них есть, чтобы оказаться хотя бы в десятке, — заметил Магистр. — Фактически, многие так и сделали.

— Люди глупы, мир несовершенен, и в конце концов мы все умрем, — сказал Гарри. — Может быть, даже сегодня.

— Не сегодня, — сказал Магистр.

— Меня еще кое-что беспокоит, — сказал Гарри.

— Например?

— Наше внешнее прикрытие, — сказал Гарри. — Через три часа начнется апокалипсис, сюда заявится Пожиратель Миров и мы дадим ему бой в инфосфере. Когда такое произошло на Земле, в реальном мире нас прикрывал целый клан и твоя армия огромных человекоподобных боевых роботов. И меня интересует, кто будет заниматься этим теперь. Потому что у команды физрука явно свои планы, и даже если они снизойдут до помощи, их всего трое.

— Ты не веришь в мои силы сдержать Пожирателя в одиночку? — картинно обиделся Магистр.

— Я помню Техас, — сказал Гарри.

— Не волнуйся, я тоже помню Техас, — сказал Магистр. — И я не собираюсь заниматься этим один. Когда придет время и начнется апокалипсис, я позову сюда старого друга.

Как говорил мой старик-отец…

Впрочем, пошел бы он к черту. С некоторых пор мне эта присказка больше не нравится.

Похоже, встречи и разговоры в уличном кафе под тентом уже вошли у меня в привычку. Грядущий неминуемый апокалипсис, вне всякого сомнения, поломает все привычки, а то, что будет потом, вряд ли поможет создать новые, но пока так.

Белла уехала в свою командировку, и я не стал ей говорить, что следующий номер газеты вряд ли выйдет из печати.

На самом деле, я был даже рад, что она уехала. Не принимая во внимания все остальное, пока Немезида в городе, находиться рядом со мной очень небезопасно.

Кое-кто мог бы заметить, что рядом со мной небезопасно находиться в принципе, но это такая игра и вот так я в нее играю. Что-либо менять уже поздно.

Сейчас, под занавес вот этого вот всего, я часто стал задумываться, что бы было, если бы в первые дни игры я принимал другие решения и действовал не так.

Если бы я не заехал тогда за Димоном… Не факт, что он сейчас был бы жив, но, по крайней мере, мне не пришлось бы его убивать самому. Возможно, я успел бы спасти Марину и не познакомился бы с Федором. А если бы я спас Марину, то вряд ли бы поехал на дачу к Кабану, он ей всегда не сильно-то и нравился, и не встретил бы ни Соломона, ни Виталика, и в конечном итоге я сидел бы в другом месте, в другой компании, и не ждал древнюю убийцу с уничтоженной не без моей помощи планеты на стаканчик чая со льдом.

Наша вчерашняя случайная встреча на набережной прошла очень цивилизованно, за что я был ей благодарен. В смысле, мы не только не попытались убить друг друга, разрушив при этом половину города еще до начала апокалипсиса, но даже каким-то образом сумели избежать сцен в духе «ты меня использовал и даже не позвонил» — «я просто потерял твой номер, а потом как-то не до того было».

Мы вежливо поздоровались и я представил ее Белле, как свою коллегу по преподавательской деятельности. Селена мне подыграла, выказала свое удивление по поводу того, как тесен этот мир, а потом предложила как-нибудь выпить чая втроем.

В районе полудня.

По счастью, Белла не могла, и я пришел на встречу один. И даже друзьям не сказал, потому что зачем лишний раз их волновать.

Тем более, я знал, что они стали бы меня всячески отговаривать, а мне было любопытно. Кроме того, если бы Немезида явилась сюда за моей головой, вряд ли при встрече она облачилась бы в легкий летний сарафан. И увидел бы я ее только после того, как ее кинжал перерезал бы мне горло.

Ну, по крайней мере, в тот момент, когда бы она попыталась это сделать.