Во время этого импровизированного поединка я специально нырнул в темп поглубже, потянулся к доспеху принцессы и стал с интересом его разглядывать: уже знакомые снежинки, но не такие сложные и красивые, как у Романовых, да и внутренняя решетка не такая плотная. Увиденное стоило осмыслить позже.

Устав уклоняться, ставить блоки и принимать довольно-таки сильные удары на доспех, грамотно нацеленные в нужные области тела, я всё-таки решил ответить и зарядил в три четверти силы девушке в грудь, хотя из этого положения удобнее было бить в голову. Взвизгнув, Стефания отлетела и растянулась прямо на дороге. Платье задралось, на всю длину оголились стройные ножки девушки, на которых красовались кружевные чулочки. Не обращая никакого внимания на этот факт, принцесса вскочила с прогибом и снова бросилась ко мне, тут же попав на удушающий. Терпела она довольно-таки долго, вырывалась и наносила мне удары локтями и шпильками каблуков, пока не затихла и не постучала ладошкой по моей руке.

Нет, девочка, теперь пришло мое время производить на тебя нужное впечатление!

— А теперь займёмся колдуном… — Я отпустил девушку, подошел к открытой двери её лимузина и заглянул внутрь.

Каково же было моё удивление, когда в салоне я увидел находящуюся без сознания рыжеволосую женщину в возрасте.

— Твою же мать! Колдунья!

Я схватил её за рыжие волосы и вытащил на улицу.

— Принц, что вы делаете? — подбежала ко мне явно напуганная Стефания.

— Принцесса, вот эта мадам по вашему приказу на меня напала. — Я решил до конца разыграть роль полного отморозка. — И вы прекрасно знаете, каким именно образом она это сделала. А теперь я сделаю с ней то же, что у вас в Европе в свое время с ведьмами творила святая инквизиция.

Отбросив в сторону бесчувственное тело колдуньи, я сформировал в руке огненную сферу. Огонь с радостью вырвался на свободу, забурлив у меня по венам.

Стефания, как и предполагалось, бросилась к своей охраннице, пытаясь прикрыть ту собой.

— Принц! Остановитесь! Марго не хотела причинять вам зла, она просто пыталась вас… посмотреть! По моему приказу!

— А вы знаете, принцесса, что бывает за подобное… «посмотреть»? — Я продолжал нагнетать. — Тем более на территории иностранного государства, тем более в отношении представителя правящей династии?

— Извини меня, Алексей! — Это были первые слова, сказанные француженкой на ломаном русском. — Это было очень глупо!

— Стефания, здесь одними извинениями не отделаешься. — Я состроил страшное, как мне казалось, лицо. — Такие оскорбления смываются только кровью!

Пафоса, конечно, многовато, но с девушкой, еще и в чужой стране, тем более в страшной и загадочной России, должно было прокатить.

— Алексей, прости! — у нее навернулись слезы. — Я Марго с детства знаю! Прости!

— Хорошо, Стефания, только из моего благорасположения к тебе. — Пришло время стать великодушным, но вот огонь с этим моим решением долго не желал соглашаться и уходить внутрь, пока не затих в груди. — Но я буду вынужден доложить о произошедшем императору. Со всеми подробностями. — Я указал ей на вход в ресторан. — Пойдём, принцесса, нас ждут в обществе, или дать тебе время прийти в себя? — она отрицательно помотала головой. — И не переживай о своих людях, о них позаботятся, а ведьму доставят в больницу.

Трагическое выражение лица девушки очень быстро сменилось на вполне нормальное:

— Спасибо, Алексей. — Она старательно выговаривала русские слова. — Не мог бы ты подать мне шубу? — И улыбнулась.

Быстро отошла! Видимо, не додавил. Или психика у девочки устойчивая…

— Конечно, Стефания.

После того как шубка опять оказалась на плечах принцессы, она взяла меня под ручку и как ни в чем не бывало пошла рядом. Вскоре к нам присоединились Николай с Александром, которых я быстро представил Стефании, причем Александр при этом как-то подозрительно смущался и краснел, что на него было совершенно не похоже. А вот около Михеева мы сделали остановку.

— Владимир Иванович, — обратился я к нему, — вы знаете, что делать. А вот на ту колдунью с рыжими волосами, — я мотнул головой назад, — обратите особое внимание. Думаю, к ней в больнице надо приставить пару людей из хозяйства… сами знаете кого.

— Будет исполнено, Алексей Александрович, — кивнул ротмистр и начал отдавать приказы в рацию.

А мы спокойно зашли в ресторан.

Со своими тремя французами Александр справился без проблем и только когда вытаскивал уже бесчувственного водителя из-за руля «Renault», до него начало доходить, что зря они с Николаем пустили Алексея впереди себя, надо было, как в Афганистане, оставить его сзади. Да, нападение колдуна на представителя рода Романовых можно было расценивать как вполне себе законный повод для проведения акции устрашения французской делегации, но, учитывая характер Алексея, последствия были совершенно непредсказуемы. С другой стороны, Александр не мог оспорить приказ командира в боевой обстановке, а то, что Алексей для него был именно командиром, сомнений не вызывало. Сейчас же молодому человеку оставалось переживать только за одно: как бы Алексей не переборщил с наказанием французской принцессы, а то им всем мало не покажется…

— Тук-тук-тук! Кто в теремочке живёт? — Алексей к этому времени тоже справился со своими французами и стучал в заднюю дверь лимузина принцессы.

Та приоткрылась, и, к немалому облегчению Александра, брат помог французской принцессе покинуть машину.

Господи, как же она была красива, отличаясь необычной для Российской империи внешностью! А фигурка, которую не скрывало платье, и накинутая на плечи девушки шубка! А глаза! В груди Александра что-то сладко защемило…

Дальше события стали развиваться совершенно непредсказуемым образом: после недолгого общения с Алексеем Стефания скинула шубку и буквально бросилась на брата. Александр, прекрасно представляющий себе возможности Алексея, с замиранием сердца смотрел на то, как брат лениво отбивается от нападавшей на него девушки, владевшей рукопашным боем на весьма и весьма высоком уровне. Когда же от удара Алексея Стефания отлетела и упала на едва припорошенный снегом асфальт, молодой человек невольно сжал кулаки, удерживая себя от попытки наказать брата за такое обращение с девушкой, а потом стыдливо отвернулся, увидев, насколько высоко у Стефании задралось при падении платье. Через минуту всё закончилось удушающим приемом, и Александр выдохнул было с облегчением, но тут Алексей вытащил из машины за волосы бесчувственную рыжеволосую женщину и откинул её в сторону. Судя по громким словам брата, это была самая натуральная колдунья, которая тремя минутами ранее на него и напала. Когда же брат сформировал огненную сферу, что-то при этом резко высказывая Стефани, Александр опять напрягся, зная, что Алексей действительно способен сжечь эту ведьму. Действиям Стефании по защите своей охранницы молодой человек восхитился — значит, девушке на ближников было не наплевать. Спустя какое-то время принцессе все же удалось каким-то образом успокоить Алексея, который достал из машины шубку и помог девушке накинуть её на плечи. Вздохнув с облегчением, Александр с замиранием в сердце присоединился к молодым людям, а его взгляд был буквально прикован к милому лицу француженки.

Внутри ресторана нас встретили братья Геловани, которые выглядели слегка растерянными, и у меня тут же возникло подозрение, что они видели мою встречу французского картежа на камерах видеонаблюдения. Представив Стефании братьев, я «помог» девушке снять шубку, передал её подскочившему гардеробщику, мы все вместе прошли в основной зал, где нас уже с явным нетерпением ждал малый свет.

— Друзья, позвольте вам представить Стефанию Бурбон, принцессу королевского рода Франции. — Улыбающаяся девушка обозначила лёгкий кивок. — Прошу любить и жаловать!