— У меня только один вопрос к тебе, внучка, почему ты мне не звонишь после того, что произошло? — не предвещающим ничего хорошего тоном поинтересовался король Франции. — Почему я все должен узнавать от Дюбуа?

— Дедушка, фактически все прошло по плану, только вот Марго пострадала больше, чем ты говорил. А еще её этот бешеный Алексей чуть не сжег… И, дедушка, мне сейчас не очень удобно разговаривать, давай я тебе позже позвоню, когда освобожусь?

— Как у тебя там в общем и целом? — тон короля изменился на более благожелательный.

— Нормально. Уверена, первое впечатление на принца я сумела произвести.

— Хорошо, Стеша, тогда не ложусь, жду твоего подробного отчёта.

— Сашок, ты чего поплыл-то? — отозвал брата в сторону Николай, я пошел за ними. — На эту Стефанию запал?

— Да, запал! — с вызовом ответил Александр и покосился в мою сторону.

Твою же мать! Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь!.. Ну, вмешиваться я не собирался, пусть Николай Александром занимается, я в этой ситуации для него не самая лучшая кандидатура на роль утешителя.

— Приехали, бл@дь! — тяжело вздохнул Николай. — Этого нам ещё не хватало! И насколько всё херово?

— Все очень херово, братишка, уж поверь мне. — И опять косой взгляд в мою сторону.

— Так, соберись, тряпка! Давай-ка мы сейчас с тобой хорошенько выпьем, возьмём с собой Алексея и поедем, как он и предлагал, в «Каньон». Вот там в стриптизе и проверим силу твоих романтических устремлений, потому как давно известно, что лучшим лекарством от бабы является другая баба.

— Хорошо, — буркнул Александр. — Только проверять я ничего не буду.

— Ты в стриптизе просто посидишь, — согласился Николай. — Ничего больше. А я сейчас нужных людей о нашем визите предупрежу…

— Вот же лярва французская! — не стесняясь, высказалась Юсупова, когда Бурбон с Гримальди ушли в дамскую комнату.

— Полностью согласна! — присоединилась к ней Демидова, не обращая никакого внимания на смешки молодых людей. — Заявилась на все готовенькое и уже готова ехать с Алексеем хоть на край света! Кулебяку пробовать!

— И не говори, Женька! — закивала Юсупова. — И ведь, что самое противное, мы ничего с этой Стефанией сделать не можем! Не дай бог что, дело с Романовыми иметь придётся, а второй раз я под эти молотки попадать не собираюсь! Да и дед меня удавит, а потом приданого лишит!

— Аналогично, Инга, — вздохнула Демидова. — Мой тоже цацкаться не будет.

— И мой! — влезла Долгорукая. — Мне одной недели домашнего ареста тогда хватило!

— Наташа!.. — протянул её брат. — Лучше помолчи! А вообще, девушки-красавицы, мне эта Стефания показалось вполне милой. Кроме того, прилетела она в Москву явно не по своей воле, а… Вот и учитывайте этот факт при вашем с ней дальнейшем общении. И не забывайте, завтра все идут на бал, а Романовым очень не понравится, если вы будете на Стефанию дуться.

— За Машку свою переживаешь? — хмыкнула Наталья. — Кто бы сомневался.

— Она, кстати, и твоя подружка тоже, — отмахнулся Андрей. — Или ты про это уже забыла?

— Не забыла, — буркнула та. — Но эта Стефания меня бесит!

Долгорукий промолчал, зная по опыту, что сестру не переспоришь, а та продолжила:

— Инга, ты обратила внимание на поведение Сашки Романова? Думаю, не ошибусь, если предположу, что он в эту француженку влюбился!

— Точно! — с важным видом кивнула Юсупова. — Влюбился. Женя, Тамара, как думаете?

— Согласны, — кивнули те и приступили к бурному обсуждению уже этого факта.

Курсанты же многозначительно переглянулись с Долгоруким и Петровым и направились к бару за новой порцией напитков…

Маргарита Легранд постепенно приходила в себя и даже сумела открыть глаза, начав вспоминать, что же с ней случилось…

— Марго, похоже, Алексей — это тот, который стоит во главе встречающей делегации, — сказала ей принцесса.

— Поняла, Стеша. Работаю, — кивнула Маргарита.

Привычно перейдя в легкий транс, колдунья быстро огляделась, мониторя окружающее пространство в поисках других колдунов. Никого не обнаружив, она аккуратно потянулась к русскому великому принцу для проведения процедуры, называемой у них во Франции «Слепок». В Испании подобное именовали «Портрет», в Италии же более романтично — «Взгляд дьявола». А сводилось все к элементарному съему колдуном информации с нужного человека для более точного определения качеств личности и движущих мотивов.

К своему немалому удивлению, Маргарита не смогла сходу настроиться на молодого человека, а усилить свой нажим не успела, буквально ослепнув от того свечения, которым вспыхнул великий принц.