— Кто-то, как ты? — Марк издает смешок и проводит пальцами по волосам. — Держи свои руки подальше от нее, тогда я отпущу ее, — внезапно говорит он, устало потирая лицо.

— Хорошо, мы оба отпустим ее.

— Так, как ты отпустил Мию, — сердито рычит он.

Я качаю головой.

— Нет, не так.

— Помнишь еще мою мать?

Марк качает головой, громко смеется, снимает свои кобуру и звезду, бросает на нары рядом со мной и просто уходит, оставляя меня сидеть. Я помню, что его мать никогда не была матерью в привычном смысле. Всегда чувствовал себя неловко рядом с ней, она излучала холод, несвойственный матери. Даже будучи ребенком, я задавался вопросом, замечает ли она своего сына, любит ли она его? Марк, казалось, совершенно не волновал ее, ведь интересовали ее только городской бар и мужчины. Единственными моментами, когда она замечала существование Марка, были те, когда она могла его бить. Пока она вдруг не исчезла. Женщина могла бы умереть, но никого в Гленвуде это никогда не озаботило бы. Все были счастливы, что ее нет. Кроме Марка.

***

Входит один из полицейских и в замешательстве смотрит на оружие и звезду. Затем поднимает звезду и гладит ее большим пальцем.

— Он уволился, — говорю я. — Почему он вообще получил эту работу?

— Почему нет? Он просто хотел исправить то, что наворотил. Это всегда было важно для него.

— Стать шерифом было не лучшим выбором, — иронично говорю я.

— Он был лучшим для этой работы, по крайней мере, некоторое время.

Я с удивлением смотрю на него.

— Почему он был лучшим?

Полицейский цепляется большими пальцами за ременные шлевки брюк.

— Он справлялся, плевать как. Когда три года назад Марк приехал домой, как раз исчезла та девочка.

Коп задумчиво смотрит на меня, затем подходит к лежанке и садится рядом со мной. Туда, где несколько минут назад сидел Марк. Я знаю, что он мне знаком, но не могу вспомнить его имя. Я забыл много вещей за последние несколько лет, очевидно и его имя тоже.

— Маленькая дочь Мариссы, — говорит он, как будто я знаю эту Мариссу.

Я просто киваю, чтобы скрыть, что не помню его имени.

— Сколько ей было лет? — с интересом спрашиваю я, подавляя неуверенность.

— Пять. Девчонка играла на улице перед домом и вдруг исчезла. Весь город искал ее. Марисса почти сошла с ума от страха. А тут Марк, только что из Академии, молодой полицейский. Он взял дело в свои руки и не сдался до победного. Парень работал днем и ночью. Знал, что она не сама побежала в лес, потому что собака не могла взять ее след. Там не было никаких ее следов. Как будто земля поглотила ее. Как мать Марка тогда. — Полицейский тяжело вздыхает. — Марк узнал о том парне, который пытался купить мотель «Хэмптон». Тот собирался снести его, чтобы построить супермаркет. Несколькими днями ранее отец Марка наблюдал, как тот угощал Дженни сладостями перед рынком. Он видимо подумал, что она была его внучкой. И поскольку не добился своего, то просто похитил Дженни. Отвез ее до Миссулы, где у него большой дом.

— И Марк нашел ее, — говорю я, кивая.

— Да, он сделал это. Просто ворвался ночью в дом без ордера на обыск, где чувак держал девочку связанной в подвале.

— Надеюсь, что он убил чувака, — бормочу я.

— Нет, но тот сидит там, где ему самое место. — Офицер встает с нар. — Марк — герой в этом городе. Он был им и раньше, когда играл в футбол. Хотя он все больше и больше превращается в мудака, в этом городе не найдется никого, кто не хотел бы видеть его шерифом и не поддерживал бы его.

— Ладно, — говорю я. — Может быть, так оно и есть, но Марк опасен. Еще опаснее с пистолетом. — Встаю и следую за офицером на улицу. — Он обещал мне, что больше не будет шерифом. Просто убедись, что это так и будет. У меня плохое предчувствие, ему нельзя ходить с пистолетом. Не в том состоянии, в каком он сейчас.

— Это фигня. Конечно, Марк не всегда следует правилам, но у нас здесь все в порядке.

— Тесса не в порядке, потому что вы позволяете ему пересекать черту.

Полицейский виновато оглядывается через плечо.

— Марк все равно уже давно хотел остановиться, мы просто его не отпускали.

— Ну, теперь придется.

Парень широко улыбается.

— Хорошо, что ты в порядке. Это был настоящий сюрприз.

— Да, — говорю я. — Для многих людей.

— Был рад.

Он протягивает мне руку, и я пожимаю ее.

Тесса

Нервно расхаживая туда-сюда перед отделом шерифа и грызя ноготь указательного пальца, я действительно надеюсь на то, что Марк ничего не сделает Лиаму. Мне больше всего хотелось бы вернуться внутрь, но знаю, что это было бы неправильно. Мое присутствие усугубит ситуацию. Я бы хотела, чтобы Марк не был таким. Но он тот, кто есть.

Спустя бесконечно тянущиеся минуты из Департамента с сердитым выражением лица выходит Марк. Заметив меня, он недовольно кривится.

— Он в порядке? — интересуюсь я, слишком нетерпеливо задавая свой вопрос.

Нужно было бы сдержаться и не так явно показывать ему свои переживания. Но кого я хочу обмануть? Я почти задыхаюсь от беспокойства за Лиама.

— Не твое дело. Езжай домой, Тесса.

Я с негодованием открываю, а затем снова захлопываю рот и упираю руки в боки.

— Это, черт возьми, не твое дело, что я буду делать.