Поделившись своими соображениями с Василисой, Клим решил дождаться, что она на это скажет. Девушка скрестила руки на груди и крепко задумалась. Парень старательно отводил в сторону взгляд, поскольку он то и дело норовил упасть на вызывающий наряд блондинки, а в особенности на её пупок. Если бы не хотела, чтобы на неё пялились, то не одевалась бы так!

– Подозрительно это, – наконец произнесла Василиса. Она попыталась натянуть свой оранжевый топ поближе к юбке, но расстояние между ними было слишком большим и у неё ничего не вышло. Краем глаза наблюдавший за её действиями Клим ухмыльнулся и сказал:

– Может, он силком приволок сюда одну из своих будущих жертв?

– Да ну, нет, – не поддержала его Василиса. – Он ведь нападал на котов и кошек в местах их проживания.

– В тех полуразрушенных особняках никто не жил.

– Но там была строительная бригада. Идеальное место для преступления – кругом лес, никакой полиции, только коты-строители, которые не смогут оказать должного сопротивления.

– Ну да, ты права. К тому же Каменщику нужна шумиха, а в подземелье особого шума не создашь.

– Потому и говорю – подозрительно это.

– Есть предположения?

– Крылов, я знаю ровно столько же, сколько и ты. Не проси меня гадать на кофейной гуще.

– Орлова, я этого и не прошу.

– В таком случае, давай сначала разберёмся с вставшей перед нами проблемой и пройдём уже дальше. Мне осточертело торчать на этих ступенях.

– Хорошо, как скажешь.

При более тщательном осмотре следов выяснилось следующее: Каменщик в компании кота не заходил дальше одной из дверей – шестой по счёту. Клим не понимал, как же так получилось, что только сейчас он заметил, что эта дверь, в отличие от всех прочих, неплотно закрыта. Похоже, открывали её по меньшей мере пару раз.

– Она, – сказал парень.

– Уверен? – на всякий случай переспросила блондинка.

– На все сто.

– Тогда открывай.

– Может, я хочу побыть джентльменом и пропустить даму вперёд.

– Я этого не оценю, так что не выделывайся и дёргай уже за ручку.

Клим медлил. Если он ошибся в своих предположениях, то ему несладко придётся. Я вообще-то помереть могу! Масла в огонь подливала Василиса, которая жестами всячески подгоняла парня, хотя совсем недавно сама первой рвалась в бой, а теперь совершенно неожиданно решила передать эстафету своему товарищу. Оставь себе это «благородство»!

– Ладно, поехали, – сказал Клим и дёрнул дверь на себя.

Она открылась легко и с негромким скрипом. Просто удивительно, что за сотни лет петли не только насквозь не проржавели, но и в полной мере сохранили свои механические свойства. Клим ожидал всё, что угодно, но напрасно. Из раскрытой двери ничего не вылетело, не выскочило и даже не выползло. Парень медленно выдохнул, его сердце, которое на несколько мгновений сбилось с привычного ритма, вновь застучало в прежнем размеренном темпе. Он смело заглянул в дверной проём и, поразившись увиденному, помахал рукой и сказал:

– Пошли, нам точно сюда.

Клим и Василиса не верили своим глазам – парень с девушкой и подумать не могли, что увидят нечто подобное. Коридор, в который они шагнули, был длинным и ярко освещённым. Причём свет исходил не от ламп или чего-то близкого к ним, а от бесформенных камней, подвешенных на свисавших с потолка цепях. Каждый камень был размером с человеческую голову, и одного хватило бы, чтобы осветить небольшую комнату. Ну а жёлтый металл, из которого были сделаны сами цепи, блестел, приковывая к себе внимание.

– Неужто золотые? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Василиса.

– Возможно, – пробормотал Клим, решивший, что спрашивали у него. В действительности он не думал, что металлы в разных Параллелях могут быть одинаковыми, хотя и не исключал такой возможности. Необходимо отдельное научное исследование, но кто им будет заниматься?!

Пол коридора, выложенный чем-то похожим на мрамор, казалось, тоже источал лёгкое свечение. Он был гладким, блестящим, в нём как в зеркале отражалось всё окружавшее пространство.

– Нет, один человек такого построить точно не мог, – сказала Василиса.

– Удивительно, что тебе лишь сейчас это в голову пришло, – усмехнулся Клим.

– Гораздо раньше, но ты-то этого знать не мог.

– Ага, копаться в чужих головах не умею. Впрочем, не вижу в этом острой необходимости.

– Зря, очень полезное умение читать мысли.

– Боюсь, что твои меня с ума сведут.

– Я это переживу. Спасибо за столь утешительное заявление!

Коридор оказался устроен таким образом, что здесь вообще не создавалось эхо – ни от шагов, ни от сказанных слов. Клим чувствовал себя не в своей тарелке, но виду не подавал. Чем дальше они продвигались, тем громче кричал инстинкт самосохранения парня, настоятельно требовавший, чтобы они убрались как можно скорее отсюда. К сожалению, прямо сейчас это не представляется возможным! Василиса же, напротив, пребывала в возбуждённом состоянии и на ходу вертелась, будто волчок, стараясь ничего не упустить из виду.