– Это… какая-то тайная комната, – прошептала девушка. Отчего-то она подумала, что здесь нельзя громко разговаривать.

– Скорее, целое тайное подземелье, – сказал Клим.

– Но для чего оно?

– Понятия не имею. Думаю, его предназначение скрыто в глубине веков.

– Мне кажется, ты был прав, когда говорил, будто здесь что-то запрятано. Если мы пройдём дальше, то наверняка это увидим. Я прям вся сгораю от нетерпения.

– Смотри в уголёк не превратись. Поспешу тебя огорчить, но сюда уже заглядывал Каменщик. Можно предположить, что эту ценную вещь он тоже нашёл и несомненно унёс с собой.

– Ты погляди вокруг, я уверена, что здесь не одна вещица, а целый склад!

– Сокровищница?

– Почему бы и нет?

– Хм…

Несомненно, резон в словах Василисы был. Вряд ли неизвестные строители потратили бы неимоверное количество сил, времени и расходных материалов только ради того, чтобы упрятать в столь огромном подземелье одну-единственную вещь. Если, конечно, она не величиной с пятиэтажку! Пускай и очень ценную.

Клима не покидало смутное чувство, что в этой Крепости что-то не так. Он и раньше думал сокрытых здесь тайнах прошлого, о которых нынешнее поколение предпочло забыть. Но безусловно должны были быть и те, кто прекрасно знал историю, и кто бережно хранил сведения о тех далёких днях. Оставалось гадать, входила ли Ильринадюфоль ин Крауз ла Крит в их число. Если и так, то далеко не факт, что она обязательно поделится своими знаниями.

– Посуди сам, – не унималась Василиса, – мы на эти винтовые лестницы попали не через обычную дверь, а через пролом в стене. Значит, они не были связаны с основным подземельем, поскольку проход был замурован и скрыт от посторонних. Это наводит на определённые мысли.

– Хорошо, соглашусь, – пробормотал Клим. – Идём, выясним, что тут находится.

Коридор тянулся довольно далеко. С каждым пройденным метром он расширялся, а через какое-то время слева и справа стали появляться мраморные колонны, украшенные потрясающими узорами, которые с виду напоминали арабскую вязь. От внимательных взглядов Клима и Василисы не укрылось, что узоры представляли собой стилизованные надписи на неизвестном языке. Однако некоторые буквы можно было разобрать – похожими пользовались местные жители, и участники «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» их уже несколько раз встречали.

– Как думаешь, что здесь написано? – спросила Василиса. Вопрос на миллион, но у меня нет столько денег!

– Я не знаю языка туземцев, – отозвался Клим, хотя сам был не прочь узнать перевод надписей. Вне всякого сомнения, в них содержалось нечто интересное. А может, это простая словесная абракадабра.

– Потом обязательно расскажем об этом месте Ильрине. Держу пари, она нас отблагодарит.

– Ага, только сперва по голове настучит за самоуправство. Или без лишних слов вышвырнет из Параллели!

– Тебе не надоело сгущать краски и вообще видеть мир в чёрном свете? Надоело? Да я только начал!

– Я всегда просчитываю наихудший результат. Как правило, расчёты оказываются верными!

– А если окажется, что твой наихудший результат не выпал, а всё наоборот – вышло даже лучше, чем ожидалось?

– При таком маловероятном исходе я буду радоваться вместе со всеми.

– Выходит, в противном случае…

– Просто скажу: я ведь говорил, что так и будет.

– Святые угодники, как можно быть таким?!

– Не воруй чужие выражения.

– Это прямая цитата.

– Да? И где сноска на источник?

– Мы не в научной литературе, сноска здесь будет неуместна. И вообще… прекращай меня бесить!

Клим театрально закатил глаза. Выводить Василису из себя всегда получалось довольно неплохо. Всё дело в таланте! По сути, для этого не нужно было прилагать никаких усилий, достаточно обычного присутствия. Парень не понимал, как они за сегодняшние совместные похождения до сих пор не поубивали друг друга. Ну или хотя бы не устроили небольшую драку. Ты на что нас подбиваешь?! Вообще, все их диалоги были относительно спокойными, а поведение более-менее в рамках приличия. Чего нельзя сказать о кое-чьём наряде!

– Не нервничай, Орлова, – сказал Клим. – Нервные клетки не восстанавливаются.

– Без тебя знаю, Крылов, – буркнула в ответ Василиса.

Они собирались сказать друг дружке ещё по паре тёплых слов, но в итоге их не очень благородные порывы внезапно испарились. Клим и Василиса встали, как вкопанные, глядя на участок коридора, который разительно отличался от уже пройденного. Мраморные колонны слева и справа стали на порядок толще, а их цвет поменялся с белого на изумрудный. Но в изумление приводила не эта не столь значительная перемена, а каменные постаменты, стоявшие между колоннами.

Каждый постамент был приблизительно полтора метра высотой, их украшали изображения каких-то растений, похожих на плющ. Над ними парили полупрозрачные сферы, по поверхности которых плавали большие и малые радужные круги. Исходившая от сфер вибрация ощущалась кожей даже на значительном расстоянии. Чем ближе к ним подходили Клим и Василиса, тем труднее парню и девушке становилось двигаться. Они словно пытались идти сквозь толщу воды.

Оставив тщетные попытки приблизиться хоть к одному постаменту, Клим произнёс: