– Не горячись, приятель, - сказал Лоренцо и взял незнакомца за локоть.
– Видишь ли, мы с тобой оказались в одинаковом положении...

– Заткнись, сопляк, кто тебя просил вмешиваться?
– Мужчина оттолкнул Лоренцо.
– Итак, Эронн?
– обратился он к леди Андрагорре.
– Можно подумать, ты меня впервые видишь. Это я, Лотарио О'Лири, твой жених. Неужели ты не узнаешь меня?

– Эту даму зовут леди Андрагорра, - резко ответил ему усатый герцог Ланселот.
– И она моя невеста!

– Неужели?

– Именно так. Или ты мне не веришь?

Пока придворные пытались успокоить спорящих, Лафайет неуверенно поднялся на ноги и, поддерживаемый Свайнхильд, побрел из зала.

– Мне надо побыстрее выбраться отсюда, - сказал он.
– Знаешь, Свайнхильд, мне наконец-то повезло. Я вновь обрел способность управлять космическими энергиями, так что теперь я смогу вернуться домой. И я хотел спросить тебя... Только пойми меня правильно: дома меня ждет Дафна... но... не хотела бы ты отправиться в Артезию вместе со мной? Я бы мог представить тебя как кузину принцессы Адоранны. Я уверен, что, если тебя немного подучить, ты вполне могла бы...

– Ой, Лейф, неужели ты и впрямь должен ехать?

– Ну, конечно! Но, как я уже сказал, ты можешь поехать со мной. Так что, если ты готова...

– Прошу прощения, сударыня, - раздался сзади них неуверенный мужской голос.
– Извините меня, ваша светлость, я тут ищу... мне сказали, что... э-э-э... моя жена... вообще-то, она мне не жена, но я женюсь на ней, как только...

– Халк!
– вскрикнула Свайнхильд.
– Ты пришел за мной! Ты любишь меня!

– Свайнхильд!
– пролепетал Халк в изумлении.
– Господи боже мой, да ты настоящая красавица!

– Хм-м, - протянул Лафайет, глядя, как Свайнхильд кинулась в объятия к Халку. Незаметно выбравшись из зала, он проскользнул в маленькую туалетную комнату.

– Домой, - сказал он, поглаживая себя по карману, - скорее домой...

Он нахмурился и стал ощупывать все карманы по очереди.

– О, дьявол! Я потерял салями... Должно быть, выронил где-нибудь на полпути от флагштока к голове Горубла.

Он кинулся обратно в зал, где столкнулся с Лоренцо.

– А, вот ты где!
– воскликнул его двойник.
– Послушай, Лафайет, мне нужно с тобой поговорить. Может быть, нам вдвоем удастся сконцентрировать достаточно космической энергии, чтобы вернуться домой. Я просто с ума схожу, глядя, как герцог Ланселот обнимает Андрагорру...

– Тогда помоги мне найти салями, - ответил Лафайет, - а там посмотрим, что мы сможем сделать.

– Как! Думать о еде в такое время?

Тем не менее он последовал за Лафайетом во двор замка. Они нашли то самое место, над которым полчаса назад Лафайет совершил свой чудесный полет.

– Она должна быть где-то здесь...

– Ради бога, пойди на кухню и съешь там что-нибудь!

– Послушай, Лоренцо, это может показаться глупым, но я должен найти салями! Без нее я не смогу управлять космическими энергиями. Я не знаю, почему это так. Об этом надо спросить одного бюрократа по имени Прэтвик.

В течение десяти минут они тщательно осматривали двор перед замком, но так ничего и не нашли.

– Слушай, я держал в руках салями, когда влетел в окно?
– допытывался он у Лоренцо.

– Откуда я знаю? В это время на мне сидело двое стражников. Я понятия не имел о том, что происходит, до тех самых пор, пока в зал не ворвался этот Ланселот и не потребовал, чтобы ему возвратили его герцогство.

– Нам придется вернуться и узнать насчет салями.

Бальный зал почти опустел. Бывшие сторонники взятого под стражу герцога Родольфо толпились вокруг нового суверена, демонстрируя свою преданность. Лафайет останавливал придворных, повторяя один и тот же вопрос, но тщетно. Люди недоуменно смотрели на него, а некоторые открыто смеялись.

– Все бесполезно, - сказал он подошедшему Лоренцо, который также ничего не узнал.
– Подумать только - счастье было так близко...

– Что здесь происходит, Лейф?
– раздался за его спиной голос Свайнхильд.
– Ты что-нибудь потерял?

– Свайнхильд, ты не видела салями? Ту, что ты захватила с собой из дома?

– Нет, а что? Мы можем спросить у Халка - он ее обожает.

В этот самый момент к ним подошел Халк, утирая рукой рот.

– Кто меня спрашивает?
– сказал он, икнув.
– Прошу прощения, - виновато добавил он.
– Вечно меня пучит от салями.

Лафайет потянул носом воздух:

– Халк... ты случайно не _съел_ салями?

– А она что, ваша была, мистер О'Лири? Тогда извиняюсь. Салями у нас больше нет, но зато дома, в "Приюте нищего", осталось полно ливерной колбасы.

– Все кончено, - воскликнул Лафайет.
– Я пропал. Теперь мне не выбраться отсюда.

Он упал в кресло, закрыв лицо руками.

– Дафна, - прошептал он.
– Увижу ли я тебя когда-нибудь?

Он застонал, представив себе ее нежный облик, легкую походку, голос, прикосновение руки...