— Та-ак!! — снова вздохнули опричники.

Ишь ты, выдрессировал!

— Так что с погранцами не бодаться, м-матом не ругаться и вести себя вполне п-прилично. Глядишь, скоро они череп с костями себе на зеленые береты прицепят, а?

Опричники заржали в голос, а Тиран тронул поводья коня и колонна всадников вслед за ним начала выливаться в деревянные ворота Замка.

«Ой, что-то будет!» — пронеслось в моей голове.

Мое место было в одном из грузовиков, чему я был в общем-то рад. Наездник из меня никакой, да и раны давали о себе знать.

Я дождался, пока последняя тройка опричников покинет замок, и, стараясь не вляпаться в конский навоз, который теперь был повсюду, зашагал к машине.

В Замке оставалось никак не меньше полусотни бойцов, и, как мне показалось, увеличилось количество пулеметов на стенах. Однако, Тиран — голова! Не оставляет свою базу без прикрытия… Уверен у него еще какие-нибудь сюрпризы в запасе имеются.

Я уселся в кабину старого, но мощного МАЗа, рядом с бородатым седым дядькой в черном берете, на котором были все те же череп и кости. Плащ его лежал на сиденье, неподалеку. Тут же и АКСУ покоился.

— Это из-за тебя весь сыр-бор? — с ходу спросил он. И представился: — Марков моя фамилия.

Я пожал протянутую крепкую руку, представился в ответ и ответил утвердительно. А Марков усмехнулся и сказал:

— А вот нихрена! Тиран он головастый. У нас такие рейды чуть ли не каждые две недели… Проходимся по окрестностям как гребенка, собираем все нужное, уничтожаем все ненужное. Давно пора показать тамошним, за кем сила! Да и пограничникам тоже… А то они ребята хорошие, Тирану их нужно под себя подминать.

Он богатырским движением переключил передачу и потихоньку тронулся вслед за всадниками. А я сидел и думал, что нихрена не понимаю, куда я вляпался. Все происходящее вокруг казалось мне еще более далеким от реальности, чем долбанный зомби-апокалипсис.

Мы проехали километров десять на юг, когда все и началось. Сначала — короткие отрывистые команды, потом — топот лошадиных копыт, клубы пыли…

Примерно половина колонны, сотни две опричников рассредоточились в разные стороны. Я высунулся из окна грузовика и спросил:

— Что там происходит? Что случилось?

— Зачищаем! Спрячь башку, а то оторвут нафиг! — прокричал мчавшийся мимо на лошади опричник.

А потом раздались винтовочные выстрелы и уже знакомые крики:

— Убейте их! Убейте!

Марков невозмутимо крутил баранку. Посмотрев на меня, он сказал:

— Тут недалеко было логово морфов. Целая стая, семь или восемь тварей… Руки не доходили, просто людей предупредили чтоб не шастали тут. Теперь морфам капут, а склад нам достанется!

Склад! Это другой вопрос, это понятно… Вскоре выстрелы прекратились, но вернулись в строй далеко не все опричники, часть продолжала геройствовать где-то.

Дорога медленно наматывалась на колеса МАЗа, я откровенно скучал.

Высунув руку из окна, я пялился на кузов едущего впереди грузовика, как вдруг кто-то тронул меня за руку. М-мать! Тиран тыкал мне в локоть рукояткой нагайки. Ну конечно, какой тиран без кнута? Интересно, а пряник у него есть?

— А пряника у вас нет? — спросил я.

— П-простите… — он сразу не въехал, а потом глянул на свою нагайку и улыбнулся. Понял!

Добрая улыбка Тирана. Ж-жесть!

— У меня д-для вас рискованное дело. Если согласитесь и дело в-выгорит — будут вам пряники.

— Что именно?

И тут Тиран поведал мне о способе, которым местные бандиты-беспредельщики раскулачивают зажиточных граждан последние несколько месяцев.

Называлось это «ловля на зомби». То есть у дороги оставляли мертвяка, обычного, медленного. На него навешивали всяких полезных ништяков — автомат, каску там, рюкзак, да мало ли что еще! Чаще всего охочие до жизненно необходимых ништяков людишки останавливали свои транспортные средства и пытались вещички с мертвяка приватизировать. Тут-то отовсюду выпрыгивали лихие демоны, вооруженные до зубов, и приватизировали себе все, до чего дотянутся их загребущие руки. Ну а о судьбе жадных людишек история умалчивает…

— Я что, ограбить кого-то должен? — удивился я.

— Ч-черт, нет! Наоборот! Тебя должны ограбить! — Тиран даже из себя немного вышел. — А ребята их скрутят!

Вообще, странно — то улыбается, то из себя выходит. Может, в человека превращается? А он продолжил вещать:

— Вместе с Марковым, без опознавательных знаков наших… На грузовике… Старик и раненый, что может быть лучше?

Короче, я понял. Марков сначала не согласился с тем, что он старик, а потом согласился на авантюру.